Одной из самых больших историй о динозаврах в 2009 году было открытие тирана размером с пинту по имени Рапторекс . Описанный группой палеонтологов во главе с Полом Серено и датированный примерно 126 миллионами лет назад, динозавр показал, что многие характерные черты тиранозавра, такие как крошечные предплечья, развивались, когда хищники были еще маленькими. Но история, опубликованная в разделе новостей Nature на этой неделе, выдвигает на первый план некоторую неопределенность относительно образца.
Несмотря на то, что он стал чем-то вроде знаменитости динозавров, в Raptorex были два аспекта, которые вызывали у палеонтологов некоторую степень беспокойства. Во-первых, это похоже на ювенильную форму более поздних, более крупных тиранозавров, особенно Тарбозавра, которому около 70 миллионов лет. Фактически, именно так неофициально был поставлен диагноз окаменелости, когда она была приобретена - подробнее об этом чуть позже - хотя Серено и соавторы приводят слияние швов на черепе животного в качестве указания на то, что это был молодой взрослый человек животное. (Сравнение с полными, ювенильными скелетами Tarbosaurus также могло бы помочь решить эту проблему.) Также можно ожидать, что молодь более поздних тиранозавров будет похожа по форме на более ранние виды - такие как Raptorex - с характерными, продвинутыми чертами тиранозавров, появляющимися намного позже во время роста более поздних видов. Другими словами, если бы юный Тарбозавр выглядел примерно как взрослая стадия своих предков, то было бы легко спутать их, если рассматривать их вне геологического контекста.
Как и в случае спора о предположении, что торозавр был взрослой формой трицератопса, однако, не все палеонтологи согласны с тем, что рапторекс действительно является ювенильной формой другого динозавра. Оба случая являются частью больших усилий, чтобы выяснить, как динозавры изменились по мере их роста и что это может означать для идентификации новых видов. Что касается Raptorex, однако, одна анатомия не может решить проблему, тем более что наиболее важная проблема, которую еще предстоит решить, касается геологического возраста динозавра.
Говорят, что динозавр был обнаружен не в раскопках ученых, а в окрестностях китайской провинции Ляонин любителями. После раскопок он был позже продан частному коллекционеру, который затем связался с Серено после того, как другие ученые оценили образец. К сожалению, кто бы ни обнаружил ископаемое, он не собирал данные о месте, где был найден динозавр, и большая часть того, что мы знаем о геологическом контексте динозавра, происходит из скалы, которая все еще цеплялась за части его скелета.
В дополнение к типу камня, в котором он был найден, ископаемые раковины и кости рыб, по-видимому, поместили Рапторекс около 126 миллионов лет назад в формацию Исиан. Принимая во внимание, что кости рыб и раковины вида, найденного рядом с Рапторексом, встречаются во многих ископаемых местах, тем не менее, потребуется более тщательное геологическое тестирование, чтобы определить, откуда оно и сколько ему лет. Важно определить дату и местность для Raptorex . Если бы Raptorex действительно было 126 миллионов лет, то он не мог быть несовершеннолетним известного гигантского тиранозавра, такого как Tarbosaurus, так как ему предшествовало бы около 50 миллионов лет. Однако если окажется, что Рапторекс того же геологического возраста, что и Тарбозавр, то палеонтологам придется подробно пересмотреть скелет, чтобы определить, может ли это быть ювенильная форма более крупного динозавра.
Эти проблемы с Raptorex были известны палеонтологам со времени его описания, но история Nature News вывела их на первый план. Согласно отчету, Питер Ларсон и Йорн Хурум будут публиковать критическую оценку Raptorex, которая идентифицирует динозавра как юного Тарбозавра . Когда и где будет опубликована эта статья, неизвестно, и на 70-м ежегодном собрании СВП не было презентации плаката на эту тему.
Однако, так как эта история вспыхнула во время SVP, некоторые ученые признали спор о Raptorex . В некоторых из презентаций тиранозавра, представленных в среду, палеонтологи указали, что Raptorex, как было установлено, отличается от Tarbosaurus в их независимом анализе взаимоотношений тиранозавра, а презентация палеонтолога Томаса Карра о тестировании роста тиранозавра, вероятно, предоставит шаблон для тестирования другими учеными. являются ли определенные тиранозавры несовершеннолетними других форм.
В целом, тем не менее, участники конференции, с которыми я разговаривал, были разочарованы освещением новостей Nature об этом событии - поскольку официальная критика Raptorex не была опубликована или представлена, не было ничего нового, чтобы говорить о внешних проблемах, о которых уже известно, что они существуют. Продолжающаяся дискуссия о Торозавре и Трицератопсе, казалось, была более важной темой на конференции этого года, и научные дебаты по поводу Raptorex ждут публикации большего количества данных. Тем не менее, даже когда Хурум и Ларсон опубликуют свои работы, вряд ли удастся окончательно закрыть дело по делу Raptorex . Определение истинной личности этого динозавра потребует множества доказательств - от геологии до гистологии кости - и это обсуждение, вероятно, затянется через литературу в течение некоторого времени.
Давид Любви во времена Хасмозавров также освещает эту историю здесь и здесь, как и Джош из «Зяблика и гороха».
Для получения дополнительной информации о SVP, смотрите эти сообщения:
Общество палеонтологического диспансера позвоночных, часть 1
SVP Dispatch, Part 2: Влияет ли уровень моря на разнообразие динозавров?
На Laelaps: голодные плотоядные животные помогли создать запись окаменелости примата Кейны
Рекомендации:
Sereno, P., Tan, L., Brusatte, S., Kriegstein, H., Zhao, X. & Cloward, K. (2009). Дизайн скелета Tyrannosaurid, впервые разработанный в науке о малых размерах тела, 326 (5951), 418-422 DOI: 10.1126 / science.1177428
