Медленно, поскольку патока - это не просто поговорка - побочный продукт производства сахара обычно липкий и вязкий даже при комнатной температуре. Таким образом, историки и ученые долго были озадачены Великим потопом мелассы в Бостоне в 1919 году.
Этан Трекс из Mental Floss сообщает, что 15 января 1919 года в северной части Бостона находился огромный резервуар с патокой, принадлежащий компании Purity Distilling Company, которая использовала патоку для производства алкоголя. Волна липких вещей на 2, 3 миллиона галлонов и 26 миллионов фунтов покатилась по Коммерс-стрит со скоростью 35 миль в час. Он разбил дома и здания и сбил пожарную часть с фундамента. В конце концов, в результате липкого цунами погиб 21 человек, а 150 получили серьезные ранения. По одной из оценок, сообщает Trex, ущерб в сегодняшних долларах составил 100 миллионов долларов.
Хотя анархистский террористический акт был сначала обвинен в бедствии, следователи скоро указали на некачественную конструкцию танка. Но вопрос остался, почему патока взорвалась как волна, а не просто медленно капала из резервуара? Группа студентов в Гарварде исследовала это событие и представила свои выводы на недавнем заседании Американского физического общества.
«Я родом из Арканзаса, где у нас есть старое выражение:« Медленно, как патока в январе », - рассказывает Уильям Коле из Associated Press Николь Шарп, специалист по аэрокосмической технике и научному специалисту по коммуникациям, возглавлявший группу. «Как ни странно, это именно то, с чем мы имеем дело здесь, за исключением того, что эта патока не была медленной».
Шарп и ее команда изучили исторические отчеты об инциденте, а также данные Национальной метеорологической службы, чтобы понять погодные условия в Бостоне в тот день. Затем они провели эксперименты в холодильнике с кукурузным сиропом, который по консистенции похож на патоку, чтобы понять, как она течет при разных температурах, и смоделировать инцидент с патокой.
По словам Эрин Макканн из «Нью-Йорк таймс», ликеро-водочный завод получил партию патоки из Пуэрто-Рико за два дня до разрыва. Исследователи полагают, что огромное количество мелассы не успело полностью остыть после поездки из Карибского бассейна и, вероятно, было на семь-девять градусов по Фаренгейту теплее, чем холодный бостонский воздух.
Когда резервуар уступил, теплая патока разлилась в огромной волне, но она очень быстро остыла, когда попала в холодный воздух, в результате чего она стала густой и липкой. Исследователи говорят, что если бы оно лопнуло летом, патока, вероятно, текла бы дальше и была бы намного тоньше. Это был бы беспорядок, но, вероятно, не такая же фатальная катастрофа.
После первоначального цунами со скоростью 35 миль в час, которое, как сообщалось, имеет высоту от 15 до 40 футов, патока остыла и медленно ползла по окрестностям. Шарп объясняет Кэрол Офф для радио CBC:
Кажется, что это будет точка, где это уже не так опасно. Это не рушится через здания после этой первой минуты. Это просто как будто сочится. Но оказывается, что из-за того, что было холодно, а патока остыла, это сделало патоку более опасной. Теперь люди, которые были сбиты этой первоначальной волной и которые могли быть зажаты в обломках, оказываются в ловушках в местах, где они должны пытаться держать эту патоку подальше от своего рта и носа, чтобы они могли дышать, пока люди пытаются прийти и забрать их, Этот дополнительный холод делает патоку легко в четыре или более раз более вязкой, чем раньше, и это делает его намного труднее бороться.
Это не первый раз, когда исследователи изучают Великий Поток Мелассы. В прошлом году инженер, который исследовал конструкцию резервуара для хранения, пришел к выводу, что он был на 50 процентов слишком тонким, чтобы вместить 2, 3 миллиона галлонов патоки, сообщает Питер Шворм из The Boston Globe . Хотя после трехлетнего испытания Purity Distilling была признана ответственной за аварию, и виновата была плохая конструкция, до тех пор, пока в этом исследовании никто не знал точно, почему взорвался танк.
Стивен Пулео, автор книги « Темный прилив: Большое бостонское наводнение мелассы» 1919 года, говорит Шворму, что с самого начала танк был проблемой и никогда не подвергался должной проверке. Компания фактически изменила цвет резервуара с синего на коричнево-красный, чтобы скрыть его утечки.
