За четыре месяца между моим назначением на должность избранного секретаря Смитсоновского института в 1999 году и моментом, когда я официально взял на себя ежедневные обязанности на работе в прошлом месяце, я стремился узнать как можно больше об истории, коллекциях и людях Учреждения. - люди, которые сформировали его первые полтора столетия, и те, кто посвятил себя сегодня, чтобы увидеть его процветание в новом столетии. Чем больше я узнавал об этом изумительном национальном достоянии, тем больше я хотел поделиться своими знаниями. Как некий древний мореплаватель, которому нужно было рассказать свою историю, я хотел бы подружиться с друзьями и после обязательного «Знаете ли вы ...» поделиться частью бездонного хранилища статистики, которая измеряет масштаб и охват Смитсоновского института.
Когда я загнал в угол этих терпеливых друзей, я обнаружил, что все они узнали имя «Смитсоновский институт», но лишь немногие имели представление о широте и глубине нашей деятельности, о том, как они возникли со временем или как они связаны друг с другом. как отдельные компоненты одной организации. Я убедился в том, что нам нужно сформулировать всеобъемлющее видение Смитсоновского института, которое ясно покажет, кто мы, что мы делаем и почему мы это делаем, и куда наша миссия приведет нас в предстоящие годы.
Испытанная временем миссия Смитсоновского института - «увеличение и распространение знаний» восходит к своим истокам. Но, несмотря на великую традиционную привлекательность слов, мне интересно, не стала ли цель, которую они определяют, не слишком расплывчатой и аморфной в мире, где существуют тысячи учреждений и предприятий, которые могут на законных основаниях претендовать на эту же цель. «Увеличение и распространение» захватили заголовки в 19 веке. Я хочу найти их жизненно важный и неотразимый эквивалент для 21-го века. Фактически, современный Смитсоновский институт, сложность которого никто не мог предвидеть 154 года назад, когда его основатели предполагали, что одно здание будет содержать предприятие, может потребовать нескольких заявлений о миссии и нескольких связанных наборов целей и планов. Позволь мне объяснить.
Смитсоновский институт является главным хранилищем объектов, которые сформировали наши знания о культурной и научной истории Америки и мира. Великой общественной миссией Смитсоновского института является использование наших ресурсов для создания опыта, который будет воспитывать, вдохновлять, развлекать и вдохновлять американцев (и гостей из-за рубежа) более конструктивно, чем любое другое образовательное и культурное учреждение в Соединенных Штатах. Наш подход является целостным - в музеях, в передвижных выставках, которые расширяют музеи, в наших фестивалях, выступлениях и выступлениях, в печатных изданиях, на экране и в Интернете - и ему нет равных.
Сосредоточенная на коллекциях деятельность Смитсоновского института - музейный опыт во всем его образном разнообразии - знакома американцам. Но Смитсоновский институт также является центром первоклассной научной деятельности в ряде узкоспециализированных областей - например, в Смитсоновской астрофизической обсерватории и Смитсоновском институте тропических исследований - работа, которая, к сожалению, совсем не знакома общественности. Я буду много говорить в будущих статьях о нашей научной миссии и о том, как она должна служить образовательным, государственным и деловым учреждениям Америки.
Пока я хочу подтвердить нашу широкую общественную миссию, которую мы можем выполнить, только если мы признаем определенные определяющие новые реалии современной американской жизни. Наиболее динамичный рост населения в стране сегодня происходит на юге и западе, и мы должны охватить эту новую аудиторию. Что еще более важно, к середине 21-го века почти половина жителей США будет принадлежать к группам, которые сегодня составляют меньшинство. Мы должны убедиться, что Смитсоновский институт говорит с ними. На самом деле, мы должны научиться говорить с новыми поколениями всех слоев общества. В этом охвате новой аудитории технология может стать союзником, и мы должны извлечь выгоду из обещаний Интернета, мгновенного общения и неограниченного доступа, а также все более совершенных дисплеев цифрового звука и изображений.
Но есть и то, что нужно сказать о старомодном подходе. Для нас это означает вывоз настоящих сокровищ Учреждения с наших «чердаков» в разные уголки Америки. Наши передвижные выставки - один из способов сделать это, и нам нужно увеличить их количество и частоту. Мы также устанавливаем новые и, я надеюсь, стабильные и прочные отношения, сотрудничая с другими музеями и передавая им часть наших коллекций. Разделяя наши ресурсы, чтобы объекты могли быть видны и доступны для новой аудитории в сообществах, расположенных далеко от Вашингтона, мы полны решимости сделать Смитсоновский институт 21-го века более полным и точным, каким должно быть Учреждение - американский музей.
