Репутация ленивцев как ленивых, медленных и глупых существ во многом обязана французскому натуралисту Жоржу Буффону, который в 1749 году назвал обитающего на дереве млекопитающего «самой низкой формой существования». Оценка Буффона сохранялась веками, но большая часть критики была направлена на ленивцев это неоправданно. Как объясняет «Дню» зоолог Люси Кук, вялый образ жизни ленивца - это целенаправленная стратегия выживания, которая позволила ему сохранить место на Земле в течение почти 64 миллионов лет.
Но ленивцы не просто живут жизнью в замедленном темпе: они могут даже поставить свой метаболизм на паузу, предполагает новое исследование, опубликованное в PeerJ . «Медленный червь» теперь является единственным млекопитающим, которое, как известно, способно временно остановить свой метаболизм, не переходя в состояние вялости или гибернации, поведение, которое более характерно для рептилий и птиц, сообщает Jason Bittel для National Geographic .
Согласно сообщению в блоге, опубликованному на веб-сайте Фонда сохранения ленивцев в Коста-Рике, этот сценарий разворачивается, когда ленивцы испытывают очень жаркие или холодные температуры. Большинство млекопитающих, сталкивающихся с такими же экстремальными условиями, или тех, которые выходят за пределы комфортного температурного диапазона, известного как термонейтральная зона, полностью анафема реагируют на замедление ленивца.
В пределах термонейтральной зоны большинство млекопитающих могут контролировать температуру своего тела, не затрачивая слишком много энергии, но вне ее они должны расходовать огромное количество энергии. Как зоолог Ребекка Клифф, ведущий автор исследования и соучредитель Фонда сохранения лени, рассказывает Bittel, физические реакции животных на жару и холод, такие как дрожь, потливость и одышка, помогают им регулировать свою внутреннюю температуру, но при этом тяжело сказываются. на энергетических уровнях.
Рептилии и птицы, с другой стороны, не имеют термонейтральной зоны. Когда холодно, они расходуют минимальное количество энергии, а когда жарко, они используют много энергии. Как отмечает фонд, это происходит потому, что животные не могут контролировать температуру своего тела, а метаболические процессы, как правило, работают быстрее при более высоких температурах, независимо от того, действуют ли они у млекопитающих, хладнокровных тварей или птиц.
Ученым давно известно, что ленивцы не поддаются легкой категоризации. Клиф пишет в «Беседе», что ленивцы часто сравнивают с рептилиями, потому что они оба идут медленными темпами, чтобы сохранить энергию. Поэтому было бы целесообразно, чтобы ленивцы, испытывающие высокие температуры, демонстрировали более высокую скорость метаболизма, а ленивцы, испытывающие низкие температуры, потребляли очень мало энергии.
Хотя технически они считаются млекопитающими, ленивцы обладают удивительным количеством характеристик у рептилий, птиц и даже камней (оба покрыты водорослями) (Wikimedia Commons) Чтобы проверить эту гипотезу, Клифф и ее команда поместили восемь трехпалых ленивцев в отдельные камеры с контролируемой температурой и контролировали уровень кислорода в них, когда температура поднималась и падала. По мере того как камеры нагревались, ленивцы расходовали больше кислорода (и энергии), но как только термостат достиг 86 градусов по Фаренгейту, уровни энергии начали снижаться.
Результаты были по меньшей мере удивительными, как объясняется в блоге фонда:
Это снижение скорости метаболизма при высоких температурах является полной противоположностью тому, что обычно происходит у всех других животных.
Вместо того, чтобы расходовать огромное количество энергии при попытке остыть, ленивцы в исследовании активно подавляли или замедляли свой метаболизм - и они делали это, не переходя в состояние оцепенения, одушевления или спячки (по существу, все синонимы для периодов умышленное бездействие).
Когда другие крупные млекопитающие сталкиваются с очень высокими или низкими температурами, они могут войти в похожее гипометаболическое или пониженное метаболическое состояние, но при этом они имеют тенденцию становиться вялыми. Роберт Несполо, биолог-эволюционист из Австралийского университета в Чили, сообщает Bittel от National Geographic, что в таких штатах температура тела животных резко падает и делает их невосприимчивыми. Однако ленивцы поддерживали температуру своего тела, оставаясь полностью бодрствующими.
Несполо говорит, что новые результаты команды напоминают ему об энергетических моделях птиц. Например, королевские пингвины, по-видимому, проводят глубоководную охоту, не нагревая свои желудки, потенциально экономя энергию и позволяя им оставаться под водой в течение более длительных периодов времени.
Объяснение этой неожиданной стратегии, вероятно, связано с «лезвием метаболического ножа», говорит Клифф, ленивцы ходят ежедневно. Все животные должны сбалансировать энергию, которую они потребляют, с энергией, взятой в себя, чтобы обеспечить их выживание; для ленивцев это очень непростая задача. Ленивцы могут есть только определенную группу листьев, и, в отличие от источников пищи большинства животных, богатых питательными веществами, эти листья испытывают недостаток в питании и их трудно переваривать. В результате, ленивцы должны внимательно следить за количеством энергии, которую они используют каждый день.
В конечном счете, ленивцы, сталкивающиеся с палящей температурой, вероятно, мало что могут сделать, кроме как переходить в тень и лежать на месте, вместо того, чтобы тратить энергию на одышку, потоотделение или аналогичные усилия по охлаждению.
«Вы подавляете свой метаболизм, и вы просто сидите на месте и ждете, пока пройдет жара», - говорит Клиффф Bittel. «Так что это имеет смысл, но это было совершенно неожиданно».
