Летом 536 года нашей эры над средиземноморским бассейном появилось таинственное облако. «Солнце излучало свет без яркости, - писал византийский историк Прокопий, - и оно казалось чрезвычайно похожим на солнце в затмении, поскольку лучи, которые оно излучало, не были ясными». После появления облака местный климат охладился. более десяти лет. Посевы провалились, и был широко распространен голод. С 541 по 542 год пандемия, известная как Чума Юстиниана, охватила Восточную Римскую империю.
Связанный контент
- Спустя 200 лет после Тамборы сохраняются некоторые необычные эффекты
Ученые давно подозревали, что причиной всех этих страданий может быть извержение вулкана, возможно, из Илопанго в Сальвадоре, который наполнил атмосферу Земли пеплом. Но теперь исследователи говорят, что было два извержения - одно в 535 или 536 в северном полушарии и другое в 539 или 540 в тропиках - которые поддерживали температуру на севере прохладной до 550.
Откровение исходит из нового анализа, который объединяет керны льда, собранные в Антарктике и Гренландии, с данными по кольцам деревьев. Это показывает, что трагедия шестого века - только одна глава в длинной истории вулканического вмешательства. Согласно данным, почти все экстремальные летние явления похолодания в северном полушарии за последние 2500 лет можно отнести к вулканам.
Когда вулкан извергается, он выбрасывает в воздух частицы серы, называемые аэрозолями, которые могут сохраняться в течение двух-трех лет. Эти аэрозоли блокируют часть поступающего солнечного излучения, вызывая охлаждение. Сколько света блокируется и как долго длится эффект, зависит от местоположения вулкана и величины извержения, а также от других переменных в естественной системе климат-контроля Земли.
Деревья регистрируют климатические воздействия извержения по размеру их колец - когда происходит событие, связанное с климатом, кольца могут казаться шире или тоньше, чем в среднем, в зависимости от того, является ли регион обычно влажным или сухим, и нормальной длины растущего время года. Между тем, частицы серы в конечном итоге падают на Землю и попадают в полярный и ледниковый лед, обеспечивая запись извержений.
Однако объединение двух типов записей в прошлом оказалось трудным делом. Поэтому Майкл Сигл из Института исследований пустыни и его коллеги использовали больше ледяных кернов, чем в любом предыдущем исследовании. Они также использовали метод для повышения разрешения в данных, полученных от ядер: плавление ядра с одного конца и непрерывный анализ талой воды. Затем команда использовала сложный алгоритм, чтобы сопоставить данные своих ледяных кернов с существующими наборами данных кольца деревьев.
Примеси анализируются по мере того, как ледяное ядро непрерывно плавится на нагревательной плите в лаборатории химии ультра-следовых соединений Института пустыни. (Сильвен Масклин) Исследователи обнаружили 238 извержений за последние 2500 лет, о которых они сообщают сегодня в Природе . Около половины находились в средних и высоких широтах в северном полушарии, а 81 - в тропиках. (Из-за вращения Земли материал из тропических вулканов попадает как в Гренландию, так и в Антарктику, в то время как материал из северных вулканов имеет тенденцию оставаться на севере.) Точные источники большинства извержений пока неизвестны, но команда смог сопоставить их влияние на климат с записями о кольцах деревьев.
Анализ не только подтверждает факты, свидетельствующие о том, что вулканы могут иметь долгосрочные глобальные последствия, но также раскрывает исторические сведения, в том числе то, что произошло в Римской империи шестого века. Первое извержение, в конце 535 или начале 536 года, ввело в атмосферу большое количество сульфата и золы. Согласно историческим источникам, атмосфера потускнела к марту 536 года и оставалась такой же еще 18 месяцев.
Кольца деревьев и люди того времени зафиксировали холодные температуры в Северной Америке, Азии и Европе, где летние температуры упали на 2, 9-4, 5 градуса по Фаренгейту ниже среднего уровня за последние 30 лет. Затем, в 539 или 540 году, вспыхнул еще один вулкан. Он выбросил в атмосферу на 10 процентов больше аэрозолей, чем огромное извержение Тамборы в Индонезии в 1815 году, которое привело к печально известному «году без лета». Последовали новые страдания, в том числе голод и пандемии. Авторы утверждают, что те же извержения могли даже способствовать упадку империи майя.
«Мы были поражены тесной корреспонденцией и последовательностью реакции климата на воздействие вулканического сульфата в течение всего 2500-летнего периода», - говорит соавтор Джо Макконнелл из Института исследований пустыни. «Это ясно показывает заметное влияние вулканического извержения на наш климат и, в некоторых случаях, на здоровье человека, экономику и историю».
