Когда мы думаем о торговле дикими животными, мы обычно думаем о таких историях, как эта, из декабрьского номера « Смитсоновский институт», в котором подробно описываются экзотические существа, похищенные из тропических лесов Эквадора. Мы не думаем о торговле людьми здесь, в Соединенных Штатах, и мы, конечно, не думаем, что продукты на нашей тарелке могли быть получены незаконно. Крейг Уэлч в своем рассказе о моллюсках геодак в прошлом году дал намек на сумасшествие, связанное с контрабандой моллюсков на северо-западе Тихого океана:
Бандиты подделывают записи, прячут свою украденную контрабанду геодака в секретные отсеки в корпусах лодок или используют очки ночного видения, чтобы захватить тысячи геодаков после наступления темноты, когда ловля моллюсков является незаконной. «Мы видели уклонение от уплаты налогов, вымогательство, мошенничество с почтой, отмывание денег, люди, торгующие молчаливыми векселями за Vicodin, - назовите это», - говорит лейтенант Эд Волц, глава отдела специальных расследований. «Там просто огромные деньги, которые будут сделаны».
Органы охраны дикой природы усилили тайные расследования, следя за ворами-геодаками с лодок (хотя некоторые браконьеры используют радар для обнаружения следящих за ними судов), проводя наблюдение с пляжей и используя подводные камеры для документирования краж. Десять лет назад в одной из жестких операций один дилер по геодаку заплатил киллеру 5000 долларов, чтобы подделать конкурента, который зарабатывал на заработную плату, а дайверы зарабатывали на копании геодаков. «Наемный убийца» - информатор - записал транзакцию для федеральных агентов. Потенциальная жертва была скрыта, а дилер арестован. Сегодня информатор также находится в тюрьме, осужден в 2003 году за организацию нового контрабандного кольца, которое незаконно собрало геодаков на сумму более 1 миллиона долларов.
Когда я впервые прочитал историю Уэлча, я с трудом мог поверить, что эти сказки могут быть правдой. Это просто моллюски (правда, очень большие моллюски). Может ли кто-нибудь действительно быть готов пойти на такие длины для моллюсков?
К сожалению, ответ «да», и Уэлч более подробно рассказывает в своей новой книге « Игры в ракушки: разбойники, контрабандисты и охота за щедростью природы» . Есть полицейские дикой природы, которые идут под прикрытием, чтобы выискивать контрабандные кольца и проводить ночные погони, чтобы выследить браконьеров. Есть информаторы, которые помогают федеральным агентам разоблачать проступки рыбаков и торговцев морепродуктами, которых заманили легкими деньгами за торговлю морскими богатствами.
Уэлч фокусируется на полицейских дикой природы северо-западного штата Вашингтон и их работе, выслеживающей браконьеров и контрабандистов геодак, крабов и морского ушка, но его книга также вкраплена рассказами о других предметах торговли людьми, таких как японец, который торговал тысячами редких долларов незаконных бабочек и заводчиков голубей, которые были арестованы за убийство хищных птиц. Самая причудливая история связывает Церковь Объединения Преподобного Сан Мён Муна (то есть, Муней), наиболее известную здесь, в Вашингтоне, благодаря владению Washington Times, с незаконными продажами акул для морских аквариумов.
Полагаю, я не должен быть шокирован этими преступлениями. Если есть деньги, которые будут иметься, некоторые люди пойдут за ними, независимо от законности или последствий. Но эти последствия волнуют меня. Браконьерство ведет некоторые виды к исчезновению с неизвестными последствиями для экосистем. Усилия по сохранению и сохранению видов для будущего подрываются жадностью. А жизнь даже подвергается опасности, когда похищенную рыбу и моллюсков берут из воды, что ограничивает возможности по состоянию здоровья; например, они могут быть вырваны из районов вблизи сточных вод или во время красных приливов.
Уэлч говорит, что проблема усугубляется здесь, в Соединенных Штатах. Возможно, его книга поможет поднять авторитет этой проблемы. «Контрабанда моллюсков» может показаться смешной, но эта проблема заслуживает внимания.
