Люди неолита в Великобритании были действительно в создании больших вещей; Британские острова усыпаны древними городищами, монументальными могилами и ритуальными местами. Теперь новое исследование предполагает, что в список необходимо добавить еще один тип ориентира - искусственные острова диаметром от 30 до 100 футов, называемые шатунами.
Crannogs встречаются на берегах рек и озер по всей Ирландии и Шотландии. Согласно Шотландскому центру Краннога, сооружения изначально представляли собой круглые дома, построенные над водой, либо вбивая груды в грязь, либо перемещая тонны камня и грязи, чтобы создать искусственный остров. Сегодня археологи занесли в каталог остатки сотен этих прибрежных островов, большинство из которых теперь выглядят как крошечные, покрытые деревьями острова или насыпи, которые огибают чуть ниже поверхности воды.
Эрин Блейкмор из National Geographic сообщает, что археологи изначально полагали, что большинство афроамериканцев датируется железным веком Британских островов, примерно с 800 г. до н.э. 3500 до н.э., примерно время строителей Хенге.
Исследователи предположили, что у некоторых журавлей каменный век начался в 1980-х годах, когда при раскопках журавля на шотландском острове Северный Уист были обнаружены неолитические артефакты. Но в последующие десятилетия раскопки на других участках не дали больше доказательств. Затем в 2011 году Боб Йирка из Phys.org сообщает, что бывший ныряльщик Королевского флота исследовал воды вокруг одного из журавлей на острове Льюис на Внешних Гебридах, отдаленной цепи островов у западного побережья Шотландии, когда он нашел интересную керамику. После того, как экспонат был доставлен в музей местному специалисту по охране окружающей среды, пара еще больше исследовала местность, обнаружив похожую неолитическую керамику вокруг других местных крананов.
Позже, авторы исследования Дункан Гарроу из Университета Рединга и Фрейзер Стурт из Университета Саутгемптона взяли на себя контроль остатков радиоактивного углерода в горшках и пиломатериалов из шатунов. Гарри Кокберн в The Independent сообщает, что шесть из восьми пиломатериалов датируются каменным веком, датируемым 3360–3640 гг. До н.э.
Так почему же люди неолита тратили время и ресурсы на то, чтобы вытащить камни, в некоторых случаях до 550 фунтов, в воду, чтобы построить эти монументальные островки и, в одном случае, каменную дорогу в Лох-Бхоргасхейл? Трудно сказать, но есть одна подсказка. Многие из керамических сосудов, найденных рядом с участками, замечательно не повреждены, вероятно, погружены в одно целое и затем защищены в течение 5000 лет спокойными водами и глубокими отложениями. Для сравнения, большая часть керамики этого возраста обнаружена в других местах. Внутри и снаружи керамики также видны признаки обугливания, что означает, что они использовались для какой-то цели. «Я никогда не видел ничего подобного в британской археологии», - говорит Гарроу Блейкмору. «Кажется, люди бросали это в воду».
Возможно, что островки были местами для религиозных или похоронных ритуалов или для пиров. Вики Каммингс, эксперт по неолиту из Университета Центрального Ланкашира, не участвовавший в исследовании, рассказывает Блейкмору, что, поскольку журавли были построены вдали от каких-либо известных деревень или поселений, а расстояние от могил или погребений предполагает, что они были для других ритуалов, возможно, Церемонии совершеннолетия. «Эти островки также могли восприниматься как особые места, их водянистая среда создавала отделение от повседневной жизни», - пишут авторы в газете.
Получение ответов означает более глубокое изучение этих островков и знакомство с более чем 600 известными шотландскими черепахами, 80 процентов из которых еще не были проверены. Также возможно, что места на острове Льюис уникальны, а другие шатуны намного моложе. Команда надеется использовать гидролокатор для выявления более скрытых шатунов на Внешних Гебридских островах. И они хотят, чтобы археологи пересмотрели журавли, относящиеся к железному веку или средневековому периоду, чтобы посмотреть, построены ли они на неолитических основаниях.
Какими бы ни были их цели в неолите, к железному веку эти журавли стали местом обитания поколений людей. Археологи все еще пытаются выяснить, почему кто-то решил жить на крошечных островах, хотя Уильям Батлер Йейтс, возможно, имел хорошую идею.
