«Вы видите, как его нос поднимается в воздух, и он ходит чуть более жесткими ногами», - говорит Меган Браун, смотря видео на своем ноутбуке. «Это называется марш». На ее экране более крупный из двух журавлей показывает свои расправленные крылья, показывая, что он готов к размножению. Как правило, женщина отвечает взаимностью на жест. Вместо этого она игнорирует его. «Думаю, она не в настроении», - говорит Браун, звуча удрученно.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
При взгляде вблизи журавль оставляет мало сомнений в том, что птицы являются потомками динозавров. Они стоят пять футов ростом, у них яркие золотые глаза, длинные клювоподобные клювы, чисто белое оперение, красные шапки и черные отметины на лице. (Сусана Рааб) 
Чтобы предотвратить запечатление молодых птиц на людях, менеджер стада Джейн Чендлер надевает белое платье и маску. Она использует куклу, чтобы научить их навыкам выживания. (Сусана Рааб) 
Нучарин Сонгсасен, слева, и Меган Браун подозревают, что журавли могут быть слишком напряжены, чтобы размножаться. (Эли Меир Каплан) 
Фотогалерея
Связанный контент
- Обнадеживающая история сохранения середины столетия (все еще находящегося под угрозой исчезновения) американского журавля
- Процветающий житель ДМЗ: Журавль
- Летать на север, летать на юг
В течение трех лет Браун занимался тем, чтобы заставить журавлей делать коклюш. Аспирантка в области наук о животных и птицах в Университете штата Мэриленд, она помогает проводить исследования в Смитсоновском институте биологии охраны природы (SCBI), расположенном в штате Фронт-Ройал, штат Вирджиния, связанном с Национальным зоопарком в Вашингтоне, округ Колумбия. участие в проекте по увеличению популяции журавлей, который в 1940-х годах сократился до менее чем двух десятков животных.
При взгляде вблизи журавль оставляет мало сомнений в том, что птицы являются потомками динозавров. Стоя пять футов в высоту, у них яркие золотые глаза, длинные клювоподобные клювы, чисто белое оперение, красные шапки и черные отметины на лице. Исторически сложилось, что длинноногие птицы встречались в районах, простирающихся от Альберты, Канада, до южного Висконсина и зимовавших в Техасе, северной части Нью-Мексико и местах вдоль Атлантического побережья. В 1870 году в дикой природе было от 500 до 1400 журавлей. Но когда люди осушали среду обитания водно-болотных угодий для сельского хозяйства и охотились на них за их перья, их численность сократилась.
В 1967 году Служба охраны рыбы и дикой природы США и Служба дикой природы Канады начали собирать жизнеспособные яйца журавлей и доставили их в питомник для разведения в неволе в Исследовательский центр дикой природы Патаксент в Лореле, штат Мэриленд. Затем последовали другие программы разведения, но Патаксент остается домом для крупнейшего стада в неволе, с 72 взрослыми журавлями. Между яйцами, производимыми стадом центра, и яйцами, отправляемыми другими учреждениями, Patuxent высиживает и выращивает в среднем от 20 до 30 цыплят в год.
Patuxent также разработал методы, обеспечивающие выживание, миграцию и обнаружение большинства цыплят после того, как их выпустят в дикую природу. С того момента, как люки вытягивают шею, погрузчики надевают белые халаты и маски, чтобы птицы оставляли отпечатки на чем-то, напоминающем взрослый журавль. Используя марионеток журавлей и MP3-устройства, которые воспроизводят записи звонков журавлей-крана, дрессировщики учат цыплят есть, и ведут их на прогулку для упражнений.
Тем не менее, несмотря на все успехи программы, обработчики и ученые Patuxent обеспокоены тем, что только около 55 процентов яиц являются плодовитыми. «Было бы здорово, если бы мы могли иметь их намного ближе к 90 процентам», - говорит Сара Конверс, эколог-исследователь.
Эта цель побудила Patuxent связаться с SCBI, который добился значительных успехов в понимании воспроизводства таких исчезающих видов, как гигантские панды и гепарды.
«Надеемся, что наши коллеги из Смитсоновского института помогут нам выявить проблемы с конкретными парами», - говорит менеджер стада Джейн Чендлер. Они могут включать низкое качество спермы, генетическую несовместимость или дефицит питательных веществ.
Одним из перспективных направлений исследований является уровень гормонов птиц. В течение примерно пяти месяцев этой весной Браун из SCBI и ее советник, физиолог репродуктивной системы Нучарин Сонгсасен, устанавливали камеры и записывали поведение шести гнездящихся пар на рассвете каждый день (когда они, как правило, особенно ненормальные). Между тем, обработчики помещают в рыбу капсулы, наполненные красителем - одного цвета для мужчин, а другие - для женщин, которых они кормят журавлями. Три раза в неделю Браун собирала фломастеры с цветовой маркировкой из ручек, а в конце лета она измеряла побочные продукты гормонов в образцах. Сейчас она просматривает более 1000 часов видео, чтобы увидеть, как поведение кранов соотносится с данными о гормонах.
В частности, Браун и Сонгсасен ищут уровни гормонов, которые указывали бы на стресс у птиц - состояние, которое могло быть вызвано факторами окружающей среды, такими как слишком маленькие ручки для хранения. «Энергия, которую они используют, будучи напряженной, они не могут использовать для размножения», объясняет Браун.
Даже если исследователям удастся повысить показатели рождаемости, американский журавль, вероятно, останется под угрозой в течение «многих лет вперед», говорит Маршал Джонс, старший советник по консервации в SCBI. В то же время, по сообщениям, 437 журавлей-журавлей живут в дикой природе. «Это, безусловно, был успех», - говорит Джонс. «Но для этого потребовались концентрированные международные усилия, когда люди из многих учреждений потратили почти всю свою карьеру, просто работая на журавлях».
