Любой, кто встретит свиток Эн-Геди на тротуаре, предположит, что он выпал из гриля Вебера. Крошечную обугленную рукопись невозможно развернуть, не рассыпавшись в пепел. Так что повезло, что археологи, которые обнаружили свиток в 1970 году в Святом Ковчеге во время раскопок древней синагоги в Эн Геди, Израиль, сохранили обугленный ком.
Теперь исследователи из Университета Кентукки использовали компьютерную томографию для сканирования обгоревшего документа и практически развернули и прочитали его. Согласно пресс-релизу, этот свиток оказывается самым ранним из известных фрагментов книги Левит на иврите. «Эта работа открывает новое окно, через которое мы можем оглянуться назад во времени, читая материалы, которые считались утерянными из-за повреждений и разложений», - говорит Брент Сиалс, заведующий кафедрой компьютерных наук в университете Кентукки и руководитель исследования. «Существует так много других уникальных и захватывающих материалов, которые еще могут раскрыть свои секреты - мы только начинаем узнавать, что они могут хранить».
По словам Николаса Уэйда из The New York Times, команда использовала компьютерный томограф, чтобы сделать подробную трехмерную цифровую карту внутренней структуры обугленного комка. Затем Сиалес и его команда проводят эти сканы через процесс, который он называет виртуальной распаковкой. Первый шаг - это процесс, называемый сегментацией, при котором специально разработанное программное обеспечение создает изображение каждого слоя свернутой прокрутки. Затем другая часть программного обеспечения исследует каждое из этих изображений слоев прокрутки в поисках ярких пикселей, которые указывают на наличие чернил. Затем программное обеспечение фактически выравнивает слой прокрутки, а затем объединяет все изображения, чтобы получить разборчивый конечный документ. Процесс изложен в журнале Science Advances.
Развернутый свиток показал 35 строк текста из первых двух глав Левит. Согласно Рэйчел Фелтман из The Washington Post, этот свиток, датируемый между 50 и 100 годом н.э., является самым значительным библейским текстом, раскрытым со времени публикации Свитков Мертвого моря.
Но Seales и его команда не просто случайно нашли способ для чтения этих документов. Он работает над процессом восстановления поврежденных текстов 13 лет, сообщает Уэйд. «Ущерб и разрушение - это естественный порядок вещей, но вы можете видеть, что иногда вы можете полностью вытащить текст обратно на грани потери», - заявил Сиалес журналистам на пресс-конференции.
Seales сделает открытый набор программного обеспечения с открытым исходным кодом, который он называет Volume Cartography, доступным для исследовательского сообщества, когда его текущий правительственный грант закончится. Уэйд говорит, что программное обеспечение может помочь исследователям раскрыть тексты из нескольких нечитаемых свитков Мертвого моря.
Классик Ричард Янко говорит Уэйду, что техника может, наконец, раскрыть содержание библиотеки Луция Кальпурния Пизона, свекра Юлия Цезаря. Его коллекция свитков была обуглена в Геркулануме во время того же извержения вулкана, которое разрушило Помпеи. У исследователей есть некоторые из этих обгоревших свитков, но считается, что может быть еще много потерянных греческих и римских текстов в неисследованных остатках его виллы.
