В марте прошлого года группа голландских ученых объявила, что вырастила 10 различных видов растений - в том числе помидоры, горох, рожь, садовую ракету, редьку и кресс-салат - в грязи, созданной для имитации суровой, засушливой почвы Марса.
Новое исследование показывает, что картофель может выжить и на Красной планете. Как сообщает Кэтрин Кэтрин Эллен Фоли, исследователи из Международного центра картофелеводства (известный как CIP, его испанский аббревиатура) смогли вырастить урожай окорочков на марсообразных почвах.
Ученые, работающие над проектом под названием «Картофель на Марсе», хотели «узнать, каковы минимальные условия, необходимые картофелю для выживания», - говорит исследователь Хулио Вальдивия-Сильва. Но ученые столкнулись с крутой проблемой. Условия на Марсе не благоприятны для биологической жизни. Почва планеты соленая, тонкая, и в ней отсутствуют такие химические вещества, как азот, который помогает растениям расти. Его атмосфера содержит мало кислорода, что также важно для роста растений, а его средняя температура колеблется в пределах -80 градусов по Фаренгейту.
Чтобы имитировать суровую поверхность Марса, исследователи опирались на почвы из пустыни Пампас-де-ла-Джойя в Перу, которая, как и почвы на Красной планете, содержит мало поддерживающих жизнь соединений. Исследователи предприняли ряд шагов, чтобы повысить шансы выращивания картофеля в такой сложной среде. Они использовали клубни, которые были выращены, чтобы процветать в соленых почвах, и орошали их богатой питательными веществами водой. Как указывает Rae Paoletta в Gizmodo, почва также была обогащена удобрениями - мало чем отличающимися от какашек картофеля Мэтта Дэймона в Martian.
Роб Лефебвр сообщает для Engadget, что они поместили почву в CubeSat - маленькое запечатанное устройство - и посеяли грязь семенами картофеля. В устройстве картофель испытывал повышенные уровни углекислого газа и низкое давление, чтобы имитировать условия Марса, в соответствии с выпуском. Однако точное давление и состав газа, используемые в устройстве, остаются неясными. И, как отмечает Паолетта, исследователи не могли бы смоделировать экстремальные колебания температуры поверхности Красной планеты, не убив их брызги.
Вряд ли картофель когда-либо будет свободно выращиваться на поверхности Марса. Эколог и экзобиолог Вигер Уэймлинк, который занимается исследованиями роста растений на почвах, похожих на Марс, объяснил в пресс-релизе 2016 года: «Мы ожидаем, что первый рост урожая на Марсе и Луне произойдет в подземных комнатах, чтобы защитить растения от враждебная среда, включая космическое излучение ".
Датчики контролировали участок земли 24 часа в сутки. И через год после начала проекта, исследователи увидели, как в почве прорастают пятна. По словам CIP, селекционер картофеля Уолтер Аморос назвал результаты «приятным сюрпризом».
Эксперимент CIP может иметь значительные последствия для будущего освоения космоса. НАСА продвигает планы по отправке людей на Марс, и астронавтам нужно будет есть, пока они там. Но важно отметить, что результаты эксперимента еще не были опубликованы в рецензируемом журнале.
Выращивание растений - это только первое препятствие, которое ученые должны преодолеть, когда дело доходит до летающих астронавтов на Марсе. Требуется больше исследователей, прежде чем будущие космические путешественники смогут свободно покушать картофель, выращенный на почвах, похожих на Марс. Как объяснил Wamelink в прошлом году: «[Подобные Марсу] почвы содержат тяжелые металлы, такие как свинец, мышьяк и ртуть, а также много железа. Если компоненты становятся доступными для растений, они могут быть подняты и найдут свой путь в фрукты, делающие их ядовитыми. " И, как Фоли сообщает для Кварца, есть еще много логистических вопросов, которые необходимо решить. «[F] выяснить, как доставить семена, воду и питательные вещества для растений на соседнюю планету, - это нечто совершенно другое», - пишет она.
Однако результаты эксперимента могут быть даже более значительными для людей здесь, на Земле, чем для дальних путешественников. Когда CIP не вмешивается во внеземное земледелие, организация использует корни и клубни для разработки устойчивых решений проблемы бедности, голода и изменения климата во всем мире. Изменение климата создает плохие почвенные условия, поясняет CIP во втором заявлении, которое может усугубить бедность и недоедание в и без того уязвимых районах. Исследователи полагают, что если картофель сможет процветать в условиях, подобных Марсу, он может выжить в почвах, поврежденных в результате глобального потепления. Или, как говорит глава отдела коммуникаций CIP Джоэл Ранк: «Если мы сможем выращивать картофель в экстремальных условиях, таких как на Марсе, мы можем спасти жизни на Земле».
Примечание редактора 20 марта 2018 года: эта история была обновлена, чтобы подчеркнуть проблемы, с которыми ученые все еще сталкиваются при выращивании картофеля на Марсе. Это также разъясняет, что любой будущий картофель, выращенный на Красной планете, вероятно, будет размещен в недрах.
