Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, ученые восстановили частичную клеточную функцию мозга, извлеченного из свиней через несколько часов после убоя. Это достижение поднимает этические и философские вопросы о смерти и о том, как мы ее определяем.
Человек считается законно умершим, когда мозг перестает функционировать или когда сердце и легкие слишком скомпрометированы, чтобы поставлять достаточное количество крови для голодного на кислород органа, как объясняет Сара Рирдон для Nature News .
Но завеса между жизнью и смертью, возможно, тоньше, чем предполагали многие. С начала прошлого столетия исследователи пытались сохранить мозг животных вскоре после смерти, охлаждая их и снабжая их кровью, но с неубедительными результатами. Другие недавние исследования показали, что гены в некоторых органах остаются активными даже после смерти. Это то, что Йельский нейробиолог Ненад Сестан, один из авторов исследования, также заметил. Небольшие образцы ткани, с которыми он работал, демонстрировали признаки жизнеспособности клеток, даже если ткань собирали несколько часов назад.
Он начал задаваться вопросом, можно ли было разбудить целый мозг после смерти. Чтобы выяснить это, он и его команда получили отрубленные головы 32 свиней с мясокомбината. Они удалили мозг из своих черепов и поместили мозг в систему, которую они называют BrainEx, в которой система кровообращения органа накачивается питательными веществами и консервантами. Он также содержит химическое вещество, которое предотвращает запуск нейронов, предотвращая возобновление электрической активности в мозге.
Команда обнаружила, что нейроны и другие клетки возобновили нормальную метаболическую функцию при подключении к BrainEx. Команда смогла сохранить работоспособность одного мозга в течение 36 часов. В контрольном мозге без синтетической крови клетки начали разрушаться.
Но это не значит, что они «оживили» мозги. «Ни в коем случае мы не наблюдали такого рода организованную электрическую активность, связанную с восприятием, осознанием или сознанием», - говорит в своем пресс-релизе соавтор первого проекта Звонимир Врселя из Йеля. «Клинически определено, что это не живой мозг, а мозг с клеточной активностью».
Эд Йонг из The Atlantic сообщает, что команда показала, что нейроны в мозге все еще могут срабатывать, но они никогда не возвращались к жизни. На случай, если один из их больных свиней возобновит сознание в стеклянной сфере, у них под рукой будет анестезия, чтобы остановить процесс. Но в этом не было необходимости. «У свиней забили мозги, когда их мозг вошел в дверь, и к концу эксперимента они все еще были умственно отсталыми», - говорит Стивен Лэтэм, специалист по этике Йельского университета, который консультировал команду.
Итак, находится ли наука на краю мира, где мы можем сохранить мозги в сосудах после смерти или перетасовать их из одного тела в другое? На самом деле, нет. Михаил Грешко из National Geographic сообщает, что исследование показывает, что мозг можно сохранить целым и работать дольше, чем мы думали, но не в сознании и не в сознании.
Это означает, что вместо того, чтобы вступить в эру научно-фантастических обменов, исследование, скорее всего, позволит исследователям лучше изучать нарушения и заболевания головного мозга. «Мы очень рады, что это платформа, которая может помочь нам лучше понять, как лечить людей, перенесших сердечные приступы и потерявших нормальный кровоток в мозгу», Хара Рамос, директор программы нейроэтики в Национальном фонде Соединенных Штатов Институт неврологических расстройств и инсульта рассказывает Грешко. «Это действительно расширяет нашу способность изучать клетки, поскольку они существуют в связи друг с другом, таким трехмерным, большим, сложным способом».
Исследователи говорят, что не собираются возвращать мозги в сознание и прилагают усилия, чтобы этого не произошло. Вместо этого они надеются продолжить работу с системой BrainEx, чтобы продлить срок службы этих мозгов.
Тем не менее, вся эта концепция поднимает правовые и этические вопросы для многих и переносит давнюю концепцию смерти мозга под микроскоп. «У нас были четкие границы между« это живо »и« это мертво », - рассказывает биоэтика Нита А. Фарахани из Университета Дьюка Джине Колате в « Нью-Йорк Таймс » . «Как мы теперь думаем об этой средней категории« частично живых »? Мы не думали, что это может существовать ».
В сопроводительном комментарии к статье Фарахани и ее коллеги предполагают, что это исследование требует немедленной разработки новых руководящих принципов, таких как использование нейронных блокаторов и сохранение анестезиологического средства под рукой во время исследований такого типа. Они также предполагают, что прозрачность должна быть на первом месте в списке, и что должен быть создан комитет для разработки руководящих принципов и обсуждения этических вопросов, поскольку нейробиология расширяет границы того, что мы считали возможным.
