С тех пор, как спутники начали всматриваться в Землю из глубокого космоса, они заметили мерцающую тайну: сверкающие звездные искры. Но Земля - это планета, а не звезда - так почему же она мерцает для дальних наблюдателей? Этот вопрос беспокоил ученых, в том числе известного астронома Карла Сагана, в течение многих лет, но теперь, как сообщает The New York Times Николас Сент-Флер, команда исследователей НАСА, наконец, выяснила, почему.
В новом исследовании в журнале Geophysical Research Letters исследователи объясняют секрет кажущейся искры Земли из космоса: лед.
Климатическая обсерватория глубокого космоса (DISCOVR), спутник, предназначенный для предупреждения ученых о массовых корональных выбросах Солнца, находится в космосе на расстоянии около миллиона миль от Земли. Он заметил странные блики с нашей родной планеты с тех пор, как начал проводить наблюдения в 2015 году.
Впервые блики были записаны в газете 1993 года от Карла Сагана и его коллег, которые изучали изображения Земли, сделанные космическим кораблем Галилео, который направлялся к Юпитеру. В то время ученые отметили, что вспышки, казалось, происходили над водой.
Когда программа DISCOVR была запущена, пишет St. Fleur, публика начала расспрашивать Александра Маршака, автора газеты, о проблемах. Он обнаружил статью Сагана, но понял, что вспышки на фотографиях Галилея не ограничиваются водоемами. Заинтригованный, он работал с командой, чтобы изучить годовой объем данных DISCOVR, чтобы выяснить происхождение вспышек.
Команда просмотрела более 800 вспышек на снимках, сделанных DISCOVR, принимая во внимание широту, углы и поглощение кислорода в тропосфере Земли. Они сузили свой источник до солнечного света, а затем обнаружили, что они совпадают с местоположением перистых облаков. Эти тонкие облака состоят из ледяных кристаллов, которые образуются в верхней тропосфере. И команда считает, что горизонтальные ледяные частицы внутри облаков отражают свет от Солнца, который может быть замечен даже из дальнего космоса.
Это означает, что мерцание довольно сильно отличается от того, которое люди видят на звездах. Эти мерцания происходят из-за атмосферной турбулентности на Земле, которая преломляет звездный свет, создавая иллюзию изменяющейся формы.
Отличительный блеск Земли, с другой стороны, обусловлен ее водой - и однажды эту технику можно будет использовать для обнаружения других богатых водой планет. В пресс-релизе Маршак говорит, что он пытается выяснить, насколько распространены горизонтальные частицы, чтобы использовать их, чтобы узнать еще больше о том, как Земля взаимодействует со своей далекой звездой.
