Поскольку изменение климата согревает Землю, таяние льда раскрывает множество культурных сокровищ и опасностей, которые когда-то считались утраченными навсегда - от мумифицированных тел и древних монет до зараженных сибирской язвой туш. Теперь ученые определили, что может быть самым сюрреалистическим явлением изо льда: остатки тайной базы армии США, изобилующей радиоактивными отходами, заброшенной десятилетия назад на северо-западе Гренландии.
Изменение климата может раскрыть токсичные и радиоактивные отходы, оставленные в лагере Century еще в 2090 году, сообщается в новом исследовании, опубликованном вчера в журнале Geophysical Research Letters . 115 футов снега и льда, которые сейчас покрывают базу эпохи холодной войны, уже тают быстрее, чем ее можно заменить, о чем военные, вероятно, и не мечтали в то время. Авторы исследования предупреждают, что отходы, которые скоро будут обнаружены, могут стать политическим минным полем и предвещать будущие международные конфликты, поскольку изменение климата преобразует Землю.
Когда лед тает, приблизительно 9 200 тонн физических материалов и 53 000 галлонов дизельного топлива могут быть подвержены воздействию и таять к океану талой водой. Другие отходы на площадке включают небольшое количество радиоактивной охлаждающей воды с атомной электростанции Camp Century и канцерогенные токсины, используемые в красках и жидкостях, называемых полихлорированными дифенилами (ПХД). ПХБ уже обнаружены на высоких уровнях в Арктике, после того как они попали в океаны в городских отходах и переносятся туда ветрами и океанскими течениями.
Лагерь Century был основан почти 60 лет назад как образец арктической базы нового типа. Всего в 800 милях от Северного полюса база была построена в больших траншеях, закопанных подо льдом и снегом, чтобы защитить базу и ее персонал от температур, которые могут достигать -70 градусов по Фаренгейту и порывов ветра до 125 миль в час. Лагерь Century включал в себя собственную атомную электростанцию, научные лаборатории, библиотеку и даже часовню и парикмахерскую, согласно обзору базы, написанному историком Фрэнком Лесковицем.
Этот «город подо льдом» не был секретом; Уолтер Кронкайт посетил его в 1961 году. Но его истинная цель - разместить ядерное оружие - была. В действительности, Camp Century был задуман как операция по прикрытию для размещения рабочих и оборудования для того, что военные называли «Проект Ледяной Червь». Даже датские власти не знали, что в действительности происходит на их территории.
«Это прозвучало настолько надуманно, что я не знал, верить ли ему», - говорит эксперт по международной политике Джефф Колган о своей реакции на то, как к нему обратился гляциолог из Йоркского университета, чтобы он стал соавтором исследования будущего останков Кэмп-Сентюри.
В 1959 году, когда гонка вооружений в период холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом достигла апогея, американские военные искали способ тайно хранить ядерное оружие под ледяным щитом Гренландии для запуска над Северным полярным кругом в случае разогрева войны, Армия предполагала подземное шоссе туннелей, протянувшихся через более чем 52 000 квадратных миль ледяного покрова Гренландии. В случае нападения до 600 специально разработанных ядерных ракет будут пролетать через эти туннели для запуска точек по всему острову.
Однако даже американские военные не могли изменить курс огромных слоев движущегося льда. Несмотря на усилия по поддержанию подземных туннелей, постоянно меняющийся ледяной покров Гренландии в конечном итоге вынудил армию покинуть базу в 1966 году. Было невероятно, что 115 футов снега, теперь покрывающих Лагерь Века, могут однажды растаять, говорит Уильям Колган, гляциолог, который подошел к Джеффу Колгану (никакого отношения, удивительно). База была быстро забыта на десятилетия - до тех пор, пока датское правительство не обнаружило свидетельства истинной природы лагеря Century в 1995 году.
Уильям Колган наткнулся на эту арену по «необычному маршруту». Во время его работы ученые из Camp Century пробурили несколько кернов в ледяной щит Гренландии, в том числе один на глубину более 4500 футов. Для климатологов такие ледяные керны стали ценным средством восстановления прежнего климата Земли. Уильям Колган изучал ядра лагеря века, которые охватывают 13 000 лет климатических данных, когда он услышал ссылки на «сюрреалистические вещи», которые делаются на этих базах.
Принимая во внимание противоречивую историю базы, неудивительно, что любое исследование останков Лагеря века будет в лучшем случае деликатным делом. По словам Уильяма Колгана, когда НАТО и правительство Дании отказались финансировать исследования, он и группа молодых исследователей были вынуждены объединить свои исследования в качестве «проекта на вечер и выходные».
Кажется, что один неожиданный эффект изменения климата состоит в том, что страны больше не могут скрывать свои проблемы под ковром, даже если этим ковром является Гренландия. Хотя количество ПХД и радиоактивных отходов, которые выбросит Camp Century, невелико по сравнению с тем, что уже существует в Арктике, политические последствия этого загрязнения могут быть огромными. Как сказал Уильям Колган: «Мы перешли от« вечности »к« нам действительно нужно задуматься об этом ».
