Эстер Бабли была одним из самых известных фотографов своего времени, и в течение трех десятилетий прокладывала путь, особенно для женщин, благодаря своей работе в правительстве, корпорациях и журналах, таких как Life, Look и Ladies's Home Journal . Хотя она фотографировала знаменитостей - Альберта Эйнштейна, Марианну Мур, Чарли Паркера - ее талант был для обычной жизни. «Положи меня с людьми, - сказала она, - и это просто ошеломляет». Фотографии американцев, сделанные Бабли в 1940-х и 1950-х годах - моряки на свободе, водители автобусов, жители пансионатов, больничные пациенты, подростки на вечеринке по случаю дня рождения - настолько просты и, тем не менее, настолько увлекательны, что уже давно включены в музейные экспозиции, которые пытаются передать что-то характер нации в те дни. Ее цветная фотография 1947 года мужчины в федоре, стоящей на железнодорожной платформе в Нью-Йорке, живописная картина длинных теней и закопченного красного кирпича, напоминает о отвлеченном одиночестве холста Эдварда Хоппера. Исследователь кино Пола Рабиновиц даже теоретизирует, что фотографии Бабли женщин, работающих в офисах и на фабриках во время Второй мировой войны, внесли свой вклад в основной жанр фильма «Нуар» - волевую независимую женщину, освободившуюся от домашнего труда из-за военных действий.
После смерти Бабли от рака в 77 лет в 1998 году ее репутация только выросла. Библиотека Конгресса отобрала работу Бабли, чтобы открыть веб-сайт, запущенный в прошлом месяце, о женских фотожурналистах. Джин Бубли, консультант по компьютерным системам, ведет веб-сайт, освещающий карьеру ее тети. Основные выставки ее работ были проведены в Питтсбурге в прошлом году и в Нью-Йорке в 2001 году, а книгу ее журналистики планируется опубликовать в следующем году.
Родившись в Филлипсе, штат Висконсин, в 1921 году среди еврейских иммигрантов - ее отец был родом из России, ее мать - из Литвы, - Бабли начала делать и продавать фотографии в подростковом возрасте. После колледжа в Миннесоте она отправилась в Вашингтон, округ Колумбия, и в Нью-Йорк в поисках работы фотографа, но не нашла ничего. Тем не менее, она показала свои фотографии Эдварду Штайхену, будущему куратору фотографии в Музее современного искусства, который поддержал ее (и позже представит ее работы). В 1942 году она приземлилась в столице страны, снимая микрофильмы с редкими книгами в Национальном архиве, а затем печатая фотографии в Управлении военной информации, преемнике исторического отдела Администрации безопасности фермы, который поддерживал таких знаменитых фотографов-документалистов. как Уокер Эванс, Доротея Ланге и ГордонПаркс. В нерабочее время Бабли фотографировала одиноких работающих женщин. Ее перерыв произошел в 1943 году, когда директор фотокомпании Рой Страйкер отправил ее в шестинедельную поездку на автобусе по пересеченной местности, чтобы запечатлеть нацию на войне. Ее фотографии конца 1960-х годов техасских нефтяных городов для Standard Oil (Нью-Джерси), проекта, также контролируемого Страйкером, являются послевоенными ориентирами.
Бабли была успешным фрилансером, и в 1954 году первая женщина получила главный приз в конкурсе журналов « Фотография » за международную работу за фотографию женщин в Марокко, сделанную для ЮНИСЕФ. В период с 1948 по 1960 год она подготовила дюжину фоторепортажей «Как живет Америка» для журнала « Ladies's Home Journal» . Как сказал в 1998 году редактор журнала Джон Г. Моррис: «У Бабли была возможность заставить людей забыть о ее присутствии; ее фотографии достигли невероятной близости».
Частная женщина, Бабли, чей брак в 1948 году с Эдом Локком, помощником Страйкера, продлился всего два года, провела свои последние десятилетия в Нью-Йорке, делая, среди прочего, снимки ее далматинцев и Центрального парка. У нее не было причудливых теорий о ее призвании. В 31 год она сделала запись в журнале, которая уловила суть ее подхода - прямого, неукрашенного, по сути американского и обманчиво простого: «Я довольно скромна и счастлива быть одним из тех людей, которые работают, потому что они любят свою работу и гордитесь тем, что делаете это как можно лучше ».
