На нашей планете обитает около девяти миллионов или около того видов растений и животных, около 1, 8 миллиона занесены в каталог по биномиальной системе, разработанной шведским биологом XVIII века Карлом Линнеем. Их латинские и греческие имена имели достаточно времени, чтобы поселиться в нашем коллективном сознании, но большинство из них так и не закрепились. Felis catus остается домашней кошкой, Drosophila melanogaster - плодовой мухой. Мы, люди, часто даже не можем точно процитировать наш собственный вид - Homo sapiens с последними «с».
Единственное исключение, научное руководство которого получает каждый, - это Tyrannosaurus rex, мародерствующий теропод, который был мертв более 65 миллионов лет. Тиранозавр - это смесь греческих слов «тиран» и «ящерица»; Рекс на латыни означает «король». Существовали более крупные и потенциально более грозные формы жизни, но «король-ящер-тиран» сумел ослепить нас, как никто другой. Зачем?
Я пытался ответить на этот вопрос, когда писал и писал свою недавнюю книгу «Художник-динозавр», правдивую историю о международной контрабанде ископаемых и научных последствиях торговли костями. В центре этого рассказа находился образец из пустыни Гоби в Монголии: батар Тарбозавр, азиатский кузен T. rex . Они были так похожи, они могли быть близнецами. Всякий раз, когда я спрашивал людей, почему они так очарованы рексом и им подобным, они обычно отвечали какой-то версией «Это был настоящий монстр».
Тиранозавр Рекс был около 40 футов в длину и не менее 12 футов в высоту и весил до 15 500 фунтов. Однако это выглядело бы почти ничтожно рядом с бегемотом, поедающим растения, как 105-футовый Диплодок . Трепет, окружающий T. rex, обязан воображаемой свирепости хищника вершины. Его зубчатые зубы постоянно сравниваются с бананами по размеру. Его голова была такой же большой, как ванна. Его изогнутые когти уничтожили бы других животных.
* * *
Окаменелости - это порталы к тому, что геологи и палеонтологи называют «глубоким временем». Удерживать зуб тиранозавра в ладони или наткнуться на скелет вблизи - это соприкасаться с осязаемыми свидетельствами далекого прошлого Земли.
Эта непосредственная связь с предысторией демонстрируется драматическим образом в новом ископаемом зале площадью 31000 квадратных футов в Смитсоновском национальном музее естественной истории. Главной гордостью является переоборудованный 15-футовый скелет Т. Рекса на долгосрочном кредите Инженерного корпуса армии США.
T. rex жил во время мела, геологического периода, который закончился, когда удар астероида уничтожил наземных динозавров. Первый частичный скелет был обнаружен в 1902 году легендарным охотником за ископаемыми Barnum Brown, уроженцем Kansan. Браун обнаружил останки в формации Ад-Крик, богатой костяной впадине, проходящей через восточную Монтану в Южную Дакоту.
К 1988 году только девять в основном полных скелетов T. rex были обнаружены где угодно. Семеро пришли из Монтаны. В выходные дни Дня труда в этом году владелец фермы Кэти Уонкель, которая вместе со своей семьей наслаждалась охотой на кости в Хелл-Крик, заметила окаменелость, заложенную в грязи возле водоема Форт-Пек в Монтане. Она и ее муж Том пытались вытащить его из земли, которая выпекалась, как бетон, сухим летом.
Ванкели смогли извлечь часть лопатки и руки. Они доставили окаменелости в Музей Скалистых гор в Бозмане, где палеонтолог Джек Хорнер узнал, что они соотносятся с Tyrannosaurus rex . Музей выкопал скелет, обнаружив, что он на 85 процентов неповрежден - замечательный процент. Мало того, что Ванкель обнаружил экземпляр, который содержал первую полную переднюю конечность T. rex, известную науке. Поскольку внутренности костей рекс можно читать как кольца деревьев, палеонтологи определили, что этому конкретному динозавру было около 18 лет, когда он умер, на десять лет меньше предполагаемой продолжительности жизни вида.
«Wankel T. rex » сначала был показан в Bozeman. (Федеральное правительство владеет им, потому что кости были взяты из земель, контролируемых Инженерным корпусом армии.) В 2013 году Смитсоновский институт организовал показ скелета в течение следующих 50 лет в Национальном музее естественной истории в качестве центрального элемента свой новый ископаемый зал.
Сорок футов в длину, скелет отрывает голову от несчастного трицератопса . Его новое название: « T. rex нации».
Национальный музей естественной истории открывает новую выставку «Зал окаменелостей - глубокое время» 8 июня 2019 года.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из июньского номера журнала Smithsonian.
купить
