Странно думать, что десятки тысяч лет назад люди спаривались с разными видами, но это было так. Это то, что говорят нам анализы ДНК. Когда геном неандертальца был секвенирован в 2010 году, он показал, что от 1 до 4 процентов ДНК неафриканцев могло быть унаследовано от неандертальцев. (Учитывая, что ни у одной африканской популяции, как известно, нет ДНК неандертальцев, спаривание должно было произойти, когда современные люди переехали в Европу и Азию). В прошлом году ученые также объявили, что наши предки спарились с другим вымершим видом, и на этой неделе появилось больше свидетельств того, насколько широко распространено это скрещивание.
Мы мало знаем об этом вымершем виде. На самом деле, у нас даже нет научного названия для этого; на данный момент группа просто известна как денисовцы. Денисованы были обнаружены после того, как группа ученых во главе с Йоханнесом Краузе, который сейчас работает в Тюбингенском университете в Германии, проанализировала ДНК, извлеченную из кончика пальца ребенка. Кость была найдена в 2008 году в пещере Денисова в Алтайских горах Сибири и датирована от 30 000 до 50 000 лет назад. В то время вы ожидаете найти либо современных людей, либо неандертальцев, живущих в Евразии. Но ДНК кости пальца не соответствовала ДНК человека или ДНК неандертальца. Какой-то другой вид гоминидов, должно быть, также жил в этом регионе.
Последующее исследование денисовской ДНК в Природе дополнительно проанализировало ДНК и ДНК кости пальца взрослого молярного зуба, также найденного в пещере Денисова. Судя по физическим характеристикам зуба, он не был от человека или неандертальца, и ДНК была похожа на ДНК пальца. Более того, Дэвид Рейх из Гарвардского университета и его коллеги сравнили денисовскую ДНК с современной человеческой ДНК и пришли к выводу, что целых 5 процентов ДНК людей, живущих в Меланезии, могут быть от денисовцев - свидетельство большего скрещивания. Другое исследование подтвердило, что австралийские аборигены, полинезийцы и другие жители Океании также имеют денисовское наследие. Теперь кажется, что юго-восточные азиаты делают то же самое. На этой неделе Понтус Скоглунда и Маттиас Якобссон, оба из Уппсальского университета в Швеции, сообщили в PNAS, что ДНК Денисована может составлять около 1 процента современной ДНК Юго-Восточной Азии.
Мысль о том, что наши предки спаривались с другими видами, может быть не слишком шокирующей. Виды сегодня будут спариваться с другими близкородственными видами, если они встретятся друг с другом в природе (или в неволе). Это происходит среди павианов оливы и бабуинов гамадри, чьи диапазоны в Эфиопии перекрываются. Идея, вероятно, кажется удивительной, потому что трудно представить, что мы когда-то делили планету с существами, такими похожими на нас. Каково это было встречать других людей, похожих на людей, которые были не совсем людьми?
История наших прошлых межвидовых спариваний еще далека от завершения. Мы до сих пор не знаем, кем на самом деле были денисовцы. Сегодня фрагмент кости пальца и молярный зуб - единственные окаменелости, которые ученые присвоили группе. Невозможно сказать, какие физические особенности отличали виды. Но возможно мы уже нашли другие окаменелости Денисована. Денисованы могут принадлежать к виду, ДНК которого мы никогда не анализировали, например Homo heidelbergensis . И в Китае есть некоторые окаменелости гоминидов, которые трудно вписать ни в один из известных видов. Если бы мы могли прочитать их ДНК, возможно, это показало бы, что они тоже были денисовцами.
