«На этой земле никогда не будет другого человека, такого как Рокси Лэйборн», - говорит Карла Дав, руководитель программы Лаборатории идентификации перьев Национального музея естественной истории. «Ее смех эхом разносился по коридорам».
В офисе, расположенном через дорогу от третьей по величине коллекции птиц в мире, Голубь с любовью оглядывается на свое время, учась и работая вместе с Лэйборном. Для Доу покойный смитсоновский ученый и специалист по птицам был учителем и наставником, а для научного сообщества Лэйборн была женщиной, которая стала пионером в области судебной орнитологии. Ее исследования в области микроскопической идентификации перьев, особенно птиц, которых сбивают самолеты, изменили безопасность полетов.
Голубь говорит, что когда Лейборн взяла на себя ее первый случай птичьего удара в 1960 году, она была одной из немногих женщин в Смитсоновском институте, занятых в научной сфере. Она работала таксидермистом более 15 лет, готовила тушки птиц для исследований и демонстрации, одновременно развивая глубокое знакомство с птицами.
«Она действительно была в поиске тонких различий в птицах», говорит Голубь. «Когда она снимала с них кожу и убирала их, она начала интересоваться подвидовыми вариациями птиц».
Вот почему с Лэйборном проконсультировались после того, как рейс 375 «Восточных авиалиний» трагически потерпел крушение в Бостонской гавани всего через шесть секунд после взлета 4 октября 1960 года. Следователи столкновения обнаружили кусочки темного пера в трех из четырех двигателей самолета и хотели узнать, какая птица самолет сбил.
Заключение Рокси Лэйборн было неожиданным. Она заключила, что перья были из птицы весом 3 унции, называемой европейским скворцом. Самолет влетел в стаю из них, называемую бормотанием, в котором от сотен до тысяч скворцов летают в пикирующих, скоординированных схемах.
«Именно тогда Рокси полностью увлеклась судебной экспертизой», - говорит Дав.
Со времени появления криминалистической орнитологии авиационная промышленность смогла идентифицировать типы птиц, которые часто сталкиваются с самолетами, и сдерживать их для безопасности людей, а также, фактически, птиц. Сегодня аэропорты используют собак, оптические иллюзии и даже лазеры, чтобы держать птиц подальше от ангаров и взлетно-посадочных полос.
Шли 1960-е годы, а индустрия авиаперевозок росла, мастерство Лэйборна пользовалось спросом. Она ласково стала известна как «перышка» за ее способность определять, какие виды птиц были вовлечены в забастовку, на основе микроскопических останков и создала «метод Рокси» - процесс, который можно было повторить для различных судебно-орнитологических случаев.
Марси Хикер, научный сотрудник, который также работает в лаборатории идентификации перьев и также учился у Лейборна, описал метод Рокси как четырехэтапный процесс, который все еще используется сегодня. Шаг первый - взглянуть на все физические доказательства и рассмотреть все, начиная с года, когда произошел птичий удар, до места сбора перьев.
Еще один шаг в методе Рокси состоял в том, чтобы работать с материалом из перьев, что часто означает мытье перьев таким же образом, как мыть волосы в горячей воде и моющем средстве и сушить их феном. (Чип Кларк, NMNH) «Рокси на самом деле сказала мне однажды:« Ты никогда не отождествляешь дерево с носом на коре. Вы должны сделать шаг назад и посмотреть на всю картину », - говорит Хеккер. После получения всей картины, второй шаг метода Рокси состоял в том, чтобы работать с материалом из перьев, что часто означает мытье перьев таким же образом, как мыть волосы в горячей воде и моющем средстве и сушить их феном.
Хеккер говорит, что следующий шаг - посмотреть на микроструктуру пера, иногда на микропрепарате, чтобы исследовать определенные зазубрины внутри пера, которые могут указывать на вид птицы, из которой он происходит.
Затем ученый, использующий метод Рокси, опирается на умственный ролодекс бесчисленных птиц и их характеристики, чтобы узнать, какая из тысяч птиц в коллекции может иметь перья, которые совпадают с перьями на микрослайде.
После изучения материала, происшествия, микроструктуры перьев и обращения к тысячам птиц в музейной коллекции четвертым и последним шагом является вызов.
«Это действительно, когда у вас есть две или три возможности», - говорит Хеккер о последнем шаге. «Это использует ваш опыт и опыт и быть честным с самим собой - готовы ли вы сделать вызов определенного вида?»
Определение того, какая птица могла столкнуться с самолетом, предоставляет базовые данные, которые эксперты используют для управления средой обитания на аэродромах, информирует военную модель предотвращения птиц и помогает инженерам создавать больше устойчивых к птицам самолетов.
Ученый, использующий «метод Рокси», опирается на глубокие знания о бесчисленных птицах и их характеристиках, чтобы узнать, какая из тысяч птиц в коллекции может иметь соответствующие перья. (Чип Кларк, NMNH) Хеккер говорит, что метод Рокси является классическим методом, который все еще преподается студентам сегодня. Но, в отличие от тех учеников, и она, и Голубь научились этому методу у женщины, придумавшей его.
«Рокси была крутой», - говорит Хеккер о стиле преподавания Лэйборна. «Мы проводили много выходных и вечеров, глядя на перья, и если ей не нравилось, как я делал слайд, она даже не смотрела бы на это под микроскопом. Она просто смотрела на слайд и говорила: «Сделай еще один», потому что он не соответствовал ее стандартам. Вы просто не восприняли это лично.
Голубь сказала, что изучение птиц было страстью Лэйборна, о которой она любила обучать своих учеников, даже когда она придерживалась их высоких стандартов.
В устном интервью истории перед своей смертью в 2003 году в возрасте 92 лет Лэйборн описала свою преподавательскую философию как моральное обязательство. «Мне была предоставлена возможность учиться, и я чувствую, что когда вам дают возможность учиться, почему, тогда вы обязаны поделиться этим с кем-то другим», - сказала она. «Чтобы вы могли опираться на ваши знания и идти дальше, чем могли бы самостоятельно».
И область судебной орнитологии была продвинута Dove и Heacker, которые теперь включают анализ ДНК в их работу, которая не стала обычным делом до последних лет карьеры Лэйборна. «Рокси знала об анализе ДНК с самого начала, - говорит Голубь. «Она была не за это, потому что это было дорого и требовало специальных лабораторий».
Но поскольку он стал более доступным, Голубь говорит, что анализ ДНК фактически стал пятым этапом метода Рокси из-за того, как часто он используется. Однако иногда анализ ДНК дает неожиданные результаты, например, когда он использовался в случае с 2008 года, когда истребитель, летевший к северу от Пенсаколы, штат Флорида, достиг высоты 1500 футов в воздухе.
После повреждения крыла реактивного самолета и аварийной посадки, механик ВВС взял пробы жирного мазка рядом с повреждением. Мазок, сделанный из крови, жира и микроскопических кусочков пера, - это то, что судебно-орнитологи любят называть «рычагами».
«Это странные вещи», - говорит Голубь, добавляя, что этот термин был изобретен в лаборатории для описания образцов тканей, которые напоминают сопли и мусор. «Когда птица попадает в самолет, там есть какой-то« ик ». Если вы сможете собрать это и отправить его, мы сможем получить идентификацию на уровне вида с помощью анализа ДНК ».
Но результаты анализа ДНК пришли к выводу, что образец ткани был от животного, которое никогда не находится в воздухе: оленя.
«Таким образом, мы отправляли образец снова и снова, и он возвращался три раза как белохвостый олень. Мы были похожи, что, черт возьми, здесь происходит?
В итоге Дав и ее команда обратились за помощью к методу Рокси, особенно к третьему шагу - изучению микроструктуры перьев. Они сфокусировались на одном микроскопическом кусочке пера, который случайно прилип к струе.
«Итак, мы сделали микропрепарат и принесли его в микроскоп», - говорит Дав. «Мы ковырялись и обнаружили там несколько оленьих волос, но мы также обнаружили крошечную, маленькую перышковую бочку, которая идеально сочеталась с черным стервятником».
Гриф, скорее всего, питался тушей оленя, прежде чем столкнулся со струей, и Голубь говорит, что содержимое стервятника, вероятно, обогнало ДНК птицы. «Так что летающих оленей не было», - смеется она. Для нее это был пример анализа ДНК и метода Рокси, который работал лучше всего при использовании в тандеме. Этот многосторонний подход помог решить тысячи случаев птичьего удара. Только в 2018 году Лаборатория идентификации перьев определила почти 11 000 птиц, которые были сбиты самолетами.
Наследие Лэйборна сегодня выходит за рамки пионера науки. Голубь говорит, что ее работа изменила роль музеев в общественной жизни, превратив коллекцию тысяч смитсоновских птиц в инструмент прикладной науки, который изменил безопасность полетов.
«Она поняла практическое применение, которое могут обеспечить эти коллекции, что было гениально».
