Однажды утром, несколько лет назад, на лесном склоне в 6 200 футах над уровнем моря на юго-западе Танзании, группа исследователей дикой природы отслеживала сообщения о странном примате. Ученые подозревали, что животное, известное местным охотникам как кипунджи, окажется воображаемым. Затем кто-то закричал: «Кипунджи!», И все повернулись, чтобы поглазеть на то, что биолог Тим Давенпорт из Общества охраны дикой природы описал впоследствии как «самую странную обезьяну, которую я когда-либо видел». Она была около трех футов ростом, с толстой шубой и коричневатым оттенком. -седые волосы развевались вокруг его черной морды, как щеки у викторианского джентльмена. «Черт возьми!» - сказал Давенпорт. «Это должен быть новый вид».
Связанный контент
- Наиболее вымирающие животные Северной Америки
- Пять видов, вероятно, исчезнут в течение следующих 40 лет
- Называя новый вид
Конечно, было удивительно, что большой примат был обнаружен в 21-м веке в густонаселенном уголке Восточной Африки, где люди бродили так долго, как мы были людьми. (Ученые теперь знают это как Rungwecebus kipunji - обезьяна со стороны горы Rungwe, называемая kipunji - и думают, что там выживает около 1100 животных.) Но правда в том, что большие, красочные, даже захватывающие, новые виды, кажется, появляются повсюду, эти дней. Мы живем в том, что некоторые натуралисты назвали «новым веком открытий». Число видов, обнаруживаемых сегодня, «выгодно отличается от любого времени с середины 1700-х годов», то есть с начала научной классификации, согласно Майклу Донохью из Йельского университета и Уильям Алверсон из Чикагского полевого музея. Эти новые виды, пишут они, могут быть достаточно странными, чтобы вызывать то же «чувство благоговения, веселья и даже недоумения, которое вдохновляли замечательные новые организмы в течение последнего великого века открытий» с 15 по 19 века.
Обычная мудрость гласит, что такие открытия не должны происходить сейчас. Но общепринятая мудрость всегда действует так, как будто все, что стоит знать, уже известно, и как будто все хорошее уже давно обнаружено. Великий французский анатом Георгий Кювье так думал еще в 1812 году, не считая вероятности «открытия новых видов крупных четвероногих» в современном мире. Затем исследователи обнаружили среди многих других гориллу, окапи, карликового бегемота, гигантскую панду и дракона Комодо.
В 1993 году научный журнал Nature отметил, что, хотя можно ожидать, что вновь обретенные виды будут ограничены «неясными микробами и насекомыми», ученые во Вьетнаме только что обнаружили бычье мясо. Затем другие обнаружили полосатого кролика в дельте Меконга и яркую индонезийскую рыбу, которая плавает, беспорядочно отскакивая от морского дна.
Такие новинки появятся на долгие годы. Ученые оценивают общее количество видов растений и животных в мире от 10 до 50 миллионов, но на данный момент они описали только около 1, 9 миллиона. (Стандартное определение вида - это популяция организмов, которые размножаются вместе с течением времени и остаются отдельно от других популяций.) Даже в нашем собственном классе, млекопитающих, в первом десятилетии этого столетия было обнаружено около 300 новых видов - в основном грызунов но также сумчатые, клюв и множество приматов. Исследователи недавно подсчитали, что общее число видов млекопитающих вырастет с 5500 в настоящее время до 7500 к середине столетия. «И 10000 не будет большой проблемой», - говорит Кристофер Хельген, маммолог из Смитсоновского музея естественной истории, который обнаружил около 100 новых видов.
Почему сейчас? Новые дороги и быстрое вырубка лесов открывают места обитания, когда-то слишком отдаленные для изучения. Исследователи иногда обнаруживают новые виды так же, как охота, сельское хозяйство и другие факторы заставляют их исчезнуть. Кроме того, вертолеты, спутниковые карты, подводные аппараты, глубоководные камеры и другие современные инструменты помогают ученым методично искать недостаточно изученные районы, включая места, где когда-то их не пускали войны или политические барьеры.
Повышенное чувство безотлагательности в отношении угрозы исчезновения также стимулировало международное сотрудничество, иногда в глобальном масштабе. Например, десятилетняя перепись морской жизни, насчитывающая более 80 стран, обнаружит тысячи ранее неописанных видов - от крабов-йети до гигантских колючих лобстеров - к тому времени, когда они завершатся в этом году.
По словам орнитолога Брюса Билера из Conservation International, большинство будущих открытий, вероятно, будут происходить из отдаленных районов с большим разнообразием среды обитания, например, где горный массив встречается с речным бассейном. В такой местности популяции организмов имеют тенденцию отделяться друг от друга и развивать приспособления, чтобы выжить на своей новой территории. Билер говорит, что ожидает открытия с восточного склона Анд в Южной Америке, бассейна Конго в Западной Африке и восточных Гималаев в Азии. Во время вертолетной экспедиции 2005 года в Новой Гвинее он и Хельген обнаружили целый «затерянный мир» новых видов глубоко в горах Фоджа; После двух повторных посещений команда внесла в каталог более 70 новых видов, включая разновидность валлаби и геккона. Теперь они смотрят на другую гористую область западной части Новой Гвинеи, которую они называют «Птичья шея». Им просто нужно выяснить, как туда добраться.
Но новые виды также появляются в менее экзотических местах - стройная саламандра в 30 милях от Лос-Анджелеса или новый род деревьев, который растет до 130 футов в двух часах от Сиднея, Австралия. И Хельген отмечает, что два из трех новых видов млекопитающих обнаружены в шкафах музейных коллекций.
Это отчасти потому, что генетический анализ выявляет «загадочные виды», существ, которые похожи на нас, но не друг на друга. Например, ученые теперь считают, что жирафы, в настоящее время классифицируемые как один вид, действительно принадлежат к шести или более видам, некоторые из которых, возможно, не размножались в дикой природе более миллиона лет. Аналогичным образом, исследователи недавно более внимательно изучили летучую мышь, которая охватывает большую часть Южной Америки, и обнаружили генетические доказательства, свидетельствующие о том, что некоторые идентично выглядящие летучие мыши - это разные виды. Такие генетические различия могут открыть глаза полевых биологов на ранее неожиданные черты. «Может быть, это запах, звук, феромон, то, что не сохранилось в музее», - говорит Элизабет Клэр из Университета Гвельфа в Онтарио, соавтор исследования летучих мышей.
Почему мы должны заботиться? Если вы видели одну похожую летучую мышь, крысу или паразитическую осу, разве вы не видели их всех? На самом деле, наша собственная жизнь иногда зависит от признания тонких различий. Например, южноамериканские ночные обезьяны рода Aotus считались одним видом. Затем приматолог обнаружил, что они действительно принадлежат к девяти отдельным видам, которые отличаются по восприимчивости к малярии. Это имело значение, потому что ученые полагались на Aotus в качестве лабораторного животного для исследований малярии - и не понимали, что они могут получить фиктивные результаты и поставить под угрозу жизнь людей, непреднамеренно испытывая лечение малярии на видах, которые могут быть не уязвимы к этой болезни. первое место.
Но то, что действительно ведет ученых в дальние края земли в поисках новых видов, является чем-то гораздо менее прагматичным. Посещая Новую Каледонию в молодости, эволюционист и муравей-таксономист Э.О. Уилсон понял, что «не только муравьи, но и все, что я видел, все виды растений и животных, были для меня новыми». Спустя годы воспоминания заставили его признаться: « Я неофил, чрезмерный любитель нового, разнообразия ради него самого ». Его величайшим желанием было жить в месте, « кишащем новыми формами жизни », - писал Уилсон, которому сейчас 81 год. Все, чего он хотел, - это« не годы но веками времени », чтобы принять меры.
«Искатели видов» Ричарда Конниффа выйдут этой осенью.
Хамелеон ( Kinyongia magomberae ), Танзания (Эндрю Маршалл) 
Открытие новых видов обусловлено новыми технологиями, целевыми исследованиями малоизученных экосистем и решительными усилиями по идентификации растений и животных до того, как их среда обитания будет утрачена. Кипунджи - один из 300 видов млекопитающих, открытых в последнее десятилетие; считается, что это самая редкая обезьяна Африки. (Тим Давенпорт / WCS) 
Морской конь Сатоми ( Hippocampus satomiae ), Индонезия (Такако Уно) 
Многоножка Дракона ( Desmoxytes purposa ), Таиланд (Программа Большого Меконга / WWF International) 
Мышиный лемур Гудвина ( Microcebus lehilahystara ), Мадагаскар (Йорн Колер) 
Саламандра ( Bolitoglossa sp. ), Эквадор (Джессика Дейхманн / Консервейшн Интернэшнл) 
Глубоководный червь ( Swima bombiviridis ), залив Монтерей (Steven Haddock / MBARI) 
Сова ( Otus thilohoffmani ), Шри-Ланка (Gehan De Silva Wijeyeratne) 
Монитор ящерицы ( Varanus bitatawa ), Филиппины (Рейтер / Джозеф Браун / Канзасский университет) 
Морской паук (в классе Pycnogonida), Антарктида (PJ Lopez-Gonzalez / Climant-Ecoantha, 2007) 
Медуза ( Stellamedusa ventana ), восточная часть Тихого океана (Научно-исследовательский институт аквариума Монтерей-Бей (MBARI)) 
Полосатый кролик ( Nesolagus timminsi ), Вьетнам (Тринь Вьет Куонг / FFI / WWF) 
Дикий банан ( Musa rubinea ), Мьянма (Маркку Хаккинен / WWF Большой Меконг) 
Прыгающий паук ( Orthus sp. ), Папуа-Новая Гвинея (Уэйн Мэддисон / Консервейшн Интернэшнл) 
Лягушка ( Litoria sp. ), Папуа-Новая Гвинея (Стивен Дж. Ричардс) 
Глубоководный коралл ( Gersemia juliepackardae ), восточная часть Тихого океана (MBARI) 
Полосатая фруктовая летучая мышь ( Styloctenium mindorensis ), Филиппины (Харви Гарсия) 
Амфипод, ракообразные ( Epimeria sp. ), Антарктида (Cedric D'Udeken D'Acoz / Институт полярных и морских исследований Альфреда Вегенера) 
Bryozoan ( Microporella klugei ), к северу от Северного полярного круга (Петр Куклинский / Институт океанологии Польской академии наук, СОПОТ) 
Патч с носом саламандра ( Urspelerpes brucei ), штат Джорджия, США (Билл Питерман / Университет Джорджии) 
Katydid ( Teraconcha sp. ), Гана (Петр Наскрецкий)
