Новый проект под названием «Порабощенные: люди исторической работорговли» предоставит ученым и общественности огромный ресурс для помощи в поиске порабощенных людей и их потомков в одном источнике.
Как Брайан МакВикар на MLive.com По сообщениям, Мичиганский государственный университет получил грант в размере 1, 5 млн. долларов от Фонда Эндрю У. Меллона на создание онлайн-центра данных, объединяющего несколько важных баз данных о порабощенных людях в Северной и Южной Америке. Это также позволит пользователям анализировать и создавать карты и схемы порабощенного населения в Соединенных Штатах.
Согласно пресс-релизу, на создание пробной версии проекта потребуется 18 месяцев, в которую войдут восемь основных онлайн-баз данных. «Связав данные, собранные некоторыми из ведущих мировых историков, это позволит ученым и общественности узнать о жизни людей и сделать новые, широкие выводы о процессах, которые оказали неизгладимое влияние на мир», - говорит один из исследователей проекта. Уолтер Хоторн, профессор и заведующий кафедрой истории МГУ.
В видео-презентации Хоторн объясняет, что многое из того, что историки знают о порабощенных людях, происходит из таких вещей, как записи о крещении, инвентаризация плантаций и другие разбросанные документы, которые содержат в основном фрагментарную информацию о каждом человеке. Проблема тех, кто исследует генеологию, состоит в том, что такие рукописные бумажные документы часто повреждаются и их очень трудно читать, даже когда они превращаются в сканы с высоким разрешением или фотографии. Но благодаря извлечению данных из этих документов и внесению их в базы данных онлайновые базы данных сделали эти первичные документы более доступными для историков и генеалогистов.
Несмотря на то, что по всему миру осуществляются десятки проектов по оцифровке, отслеживание истории одного человека или проведение анализа одной популяции может оказаться затруднительным для стольких баз данных. «Enslaved» будет выступать в роли хаба, связывающего открытые источники данных. «Если я могу провести аналогию, это похоже на то, что вы могли бы сделать для авиабилета или номера в отеле, когда вы едете на Expedia», - говорит Хоторн. «Вы ищете в нескольких базах данных».
Хотя онлайновые базы данных и оцифровка записей переписей и других документов привели к генеалогическому буму в Соединенных Штатах в последние годы, для людей с порабощенными предками поиск их корней остается сложной задачей. Историк Ребекка Лук в Slate сообщает, что освобожденные рабы не появлялись в переписи населения США по имени до 1870 года. Отслеживать предков по фамилии также сложно. Многие люди предполагают, что многие порабощенные люди взяли фамилию своих владельцев, но Тони Берроуз, основатель Центра Черной Генеалогии, говорит Луни, что это не обязательно так - фамилии происходят из многих источников и не часто связаны с рабовладелец. Эта трудность связывания свободного человека с записями с плантации была названа «Кирпичная стена 1870 года».
Когда «Enslaved» дебютирует, он надеется объединиться с другими ресурсами, чтобы помочь преодолеть этот барьер.
