В прошлом году исследователи в Национальном зоопарке поставили семилетнему слону Кандуле новую проблему: как достать вкусный фрукт, подвешенный в воздухе, слишком высокий, чтобы животное могло его достать? Несмотря на то, что слоны считались достаточно умными в сообществе зоологов, они никогда не проявляли особого познавательного навыка, известного как проницательность. Но, как показано в газете, опубликованной 18 августа, Кандула вошел в историю слонов. «Он переместил этот большой пластиковый кубик, встал на него и дотянулся до еды», - говорит заместитель директора зоопарка по уходу за животными Дон Мур, член исследовательской группы.
Кандула не остановился на этом. «Затем он использовал шину, поэтому он обобщил идею куба на шину», - говорит Мур. Когда исследователи дали слону набор мясных блоков, «Кандула взял их, сложил их и поднялся выше, чтобы он мог достать еду. Они даже спрятали вещи, и Кандула огляделся вокруг и огляделся вокруг и создал что-то, чтобы стоять». на ", говорит Мур.
В когнитивных науках понимание рассматривается как особый тип умственного навыка - способность находить новые решения проблем под рукой. Мур говорит: «Это похоже на человека, который работает над головоломкой, и некоторое время начинает с кучки кусочков головоломки, а затем говорит:« О, это правильная форма ». Понимание отличается от испытания и - обучение ошибкам, поскольку оно требует осмысления проблемы и умственного скачка, чтобы прийти к решению. Оно встречалось у ряда видов животных, включая шимпанзе, но ранее никогда не показывалось у слонов.
Мур говорит, что одной из причин был экспериментальный дизайн. Предыдущие эксперименты ожидали, что слоны подберут инструменты, используя свои стволы для решения проблем. Престон Фоердер, ведущий автор исследования, "имел свой собственный момент" ах-ха ", говорит Мур. «Он говорит:« Вот как все пытались показать использование инструментов и проницательное поведение у слонов, и неудивительно, что они не очень далеко, потому что посмотрите на хобот слона ». Поскольку ствол является высокочувствительным рецептором запаха и прикосновения, в дополнение к захватывающему инструменту, эти эксперименты ограничивали использование самого сложного оборудования слонов.
Также потребовался особый вид слона. Когда этот эксперимент был проведен с двумя старшими обитателями слонов в зоопарке, ни один из них не передвинул пластмассовые кадки и не продемонстрировал понимание в решении проблемы. Хотя это далеко не точно, отчасти причиной того, что Кандула преуспел там, где другие потерпели неудачу, может быть его юность. «Мы думаем, что молодые животные, такие как Кандула, немного более гибки в поведении», - говорит Мур. «Может быть, они немного более любопытны, чем большинство взрослых, которые настроены по-своему, или, может быть, у них больше энергии».
В течение последних нескольких лет исследовательская группа пыталась продемонстрировать слонам весь набор когнитивных навыков, которые были продемонстрированы у шимпанзе и других разумных существ. На этой неделе в зоопарке было установлено зеркало слона, поэтому исследователи могут проводить эксперименты по самопознанию с местным населением. Мур говорит: «Поскольку Национальный зоопарк Смитсоновского института - это живая лаборатория, это идеальное место, чтобы попробовать некоторые из этих испытаний».
В конечном счете, говорит Мур, впечатляющий подвиг Кандулы можно объяснить двумя вещами: умом и голодом. «Он очень мотивирован, чтобы есть что-нибудь», - говорит он. «И я должен сказать, что я работал со слонами более 20 лет, и даже для умных слонов он один умный слон».
Если посетители хотят увидеть Кандулу и других в действии, демонстрации слонов проводятся ежедневно с 11 до 11:30. Эти демонстрации происходят в аванпосте слонов, слоновом следе и недавно построенной среде обитания.
Хранители и толстокожие наслаждаются новой выставкой азиатских слонов, «Слоновые тропы», в Национальном зоопарке, где животные могут поиграть, а посетители могут узнать больше об исчезающих видах.
