На протяжении большей части своей истории американцы боролись с расовыми различиями, проводя строгую границу между белыми и черными людьми. Но Даниэль Дж. Шарфштейн, адъюнкт-профессор права в Университете Вандербильта, отмечает, что, хотя расовые категории были жестко определены, они также были гибко поняты - и цветовая линия была более пористой, чем может показаться. В его новой книге «Невидимая линия: три американские семьи и секретное путешествие от черного к белому» прослеживается опыт трех семей - гибсонов, спенсеров и стен - начиная с 17-го века. TA Frail из смитсоновского журнала рассказал Шарфштейну о своей новой книге:
Люди могут предположить, что те, кто пересек черту с белого на белый, должны были довольно тщательно скрыть свои следы, что, несомненно, усложнит любое исследование их происхождения. Но верно ли это предположение?
Это типичное объяснение прохождения за белых - это связано с массовым маскарадом. Но я обнаружил, что многие люди стали узнаваемыми белыми в тех местах, где их семьи были хорошо известны и жили в течение нескольких поколений, и многие могли пересечь черту, даже если выглядели иначе. Многие общины на юге принимали людей, даже если они знали, что эти люди были неоднозначными в расовом отношении, и это происходило даже тогда, когда эти общины поддерживали рабство, сегрегацию и очень жесткие определения расы.
Итак, как вы нашли три семьи, о которых вы написали?
Это был долгий процесс. Я начал с того, что попытался найти как можно больше таких семей в исторических записях. Это включало чтение большого количества историй и мемуаров, а затем переход оттуда к десяткам и десяткам судебных дел, где суды должны были определить, были ли люди черными или белыми, и оттуда к записям собственности и переписи, черновикам записей и газетным отчетам. И я разработал список из десятков, даже сотен семей, о которых я мог бы писать, а затем сузил его. Три семьи, которые я выбрал, представляют разнообразие этого процесса пересечения цветовой линии и ассимиляции в белые сообщества. Я выбрал семьи, которые жили в разных частях Юга, которые стали белыми в разные моменты американской истории и с разных социальных позиций.
И как эти семьи узнали об их происхождении?
В течение многих поколений члены этих трех семей пытались забыть, что они когда-либо были афроамериканцами - и все же, когда я проследил семьи до настоящего времени и начал связываться с потомками, почти все, с кем я общался, знали об их истории. Кажется, что секреты многих поколений не соответствуют Интернету. Во многих семьях люди говорили о том, чтобы пойти в библиотеку и увидеть, что там была, скажем, перепись 1850 года с возможностью поиска. Одна женщина рассказала, как набирала имя своего прадеда, находила его, а затем ей приходилось звонить библиотекарю, чтобы пройти с ней через рукописную регистрационную форму - ей пришлось спросить библиотекаря, что означает «MUL», не зная этого. означал, что он был мулатом или смешанной расы. Кажется, у каждой семьи была такая история.
Рэндал Ли Гибсон, 1870-е годы, после избрания его в Конгресс из Луизианы. (Предоставлено Библиотекой Конгресса, Отделом печати и фотографий) 
Спасатели Оберлина в тюрьме округа Куйахога в 1859 году. (TJ Rice. Предоставлено Библиотекой Конгресса) 
Фреда Спенсер Гобл, праправнучка Джордана Спенсера в Пейнтсвилле в 2005 году. (Предоставлено Дэниелом Дж. Шафтейном) 
Изабель со своими братьями и сестрами, Этель Ада и Роскоу Орин Уолл в 1909 году, когда Изабель была исключена из первого класса в Бруклендской школе за то, что она черная. (Предоставлено Лизой Колби) 
Даниэль Дж. Шафштейн - адъюнкт-профессор права в Университете Вандербильта и автор книги «Невидимая линия: три американских семьи и секретное путешествие от черного к белому» . (Предоставлено Penguin Group (США)) 
Невидимая линия: три американских семьи и секретное путешествие от черного к белому прослеживает опыт трех семей, начиная с 17-го века. (Предоставлено Penguin Group (США)) Вы отмечаете, что губернатор Южной Каролины в начале 18 века предоставил гибсонам, которые явно имели афро-американское происхождение, разрешение остаться в своей колонии, потому что «они не негры и не рабы». Как губернатор пришел к такому туманному выводу?
Это показывает, насколько плавным может быть понимание расы. Гибсоны произошли от некоторых первых свободных цветных людей в Вирджинии, и, как и многие цветные люди в начале 18-го века, они покинули Вирджинию и переехали в Северную Каролину, а затем в Южную Каролину, где было больше доступной земли и условий границы сделали его более дружелюбным к людям цвета. Но когда они прибыли в Южную Каролину, было много беспокойства по поводу присутствия этой большой семьи смешанной расы. И кажется, что губернатор определил, что они были умелыми торговцами, что они владели землей в Северной Каролине и Вирджинии и - я думаю, что наиболее важно - что они владели рабами. Так что богатство и привилегия превзошли расу. Что действительно важно, так это то, что гибсоны были плантаторами.
И почему такая гибкость была необходима и тогда, и позже?
До Гражданской войны самая важная разделительная линия на Юге была не между черным и белым, а между рабом и свободой. Эти категории отслеживают друг друга, но не идеально, и для большинства людей, когда им нужно было сделать выбор, на самом деле главное было то, что рабство как институт необходимо сохранить. Но к 19-му веку было достаточно людей с некоторым африканским происхождением, которые жили как респектабельные белые люди - люди, которые владели рабами или поддерживали рабство - чтобы настаивать на расовой чистоте, фактически разрушить рабовладельческий Юг.
И это продолжалось после гражданской войны. С ростом сегрегации в эпоху Джима Кроу разделение мира белым и черным потребовало возобновления приверженности этим абсолютным и жестким представлениям о расе. Но так много белых, которые боролись за сегрегацию, происходили от цветных людей, и даже когда законы становились все более жесткими, по-прежнему существовало огромное нежелание широко применять их.
Один из ваших предметов, Стивен Уолл, в начале 20-го века снова перешел от черного к белому к черному к белому. Насколько распространенным было это пересечение назад и вперед?
Я чувствую, что это случалось довольно часто. Было много историй о людях, которые, например, были белыми на работе и черными дома. Было много примеров, когда люди уходили из своих семей, чтобы стать белыми, и по тем или иным причинам решили вернуться домой. Стивен Уолл интересен отчасти потому, что на работе его всегда называли афроамериканцем, но в конце концов дома все подумали, что он ирландец.
Как это случилось?
Семья много двигалась. Некоторое время они находились в Джорджтауне, в окружении других ирландских семей. Внучка Стивена Уолла помнила, как ее мать рассказывала истории о том, что каждый раз, когда афроамериканская семья переезжала куда-то поблизости, Стивен Уолл собирал семью и находил другое место для жизни.
Если вы посмотрите на Соединенные Штаты сейчас, вы бы сказали, что цветная линия исчезает или даже исчезла?
Я думаю, что идея о том, что раса является кровопролитной и основана на науке, все еще обладает огромной силой в том, как мы думаем о себе. Несмотря на то, что мы понимаем, насколько расовые категории на самом деле были просто функцией социального давления, политического давления и экономического давления, мы все еще можем легко думать о расе как о том, как мыть щеку, смотреть на нашу ДНК и видеть, есть ли у нас какой-то процент Африканская ДНК. Я думаю, что раса остается мощной разделительной линией и политическим инструментом даже в то, что мы считаем пострасовой эпохой. Моя книга действительно помогает нам понять, насколько буквально мы все связаны.
