В июле 1863 года, спустя несколько месяцев после того, как Авраам Линкольн издал Прокламацию об освобождении, молодой афроамериканец из Иллинойса сел на небольшой корабль в Нью-Йорке и направился в Белиз, в тогдашний Британский Гондурас. Джон Уиллис Менард, политический активист, получивший образование в колледже и родившийся у свободных родителей французского креольского происхождения, совершил свое путешествие по Центральной Америке в качестве представителя Линкольна. Его цель: определить, является ли Британский Гондурас подходящим местом для переселения ранее порабощенных американцев.
Поездка Менарда в Центральную Америку, несомненно, была необычным периодом в его ранней политической карьере, который так и не был осуществлен, но он заложил основу для десятилетий интернационализма. Куда бы он ни перемещался и на какую бы должность он ни занимал, Менар неоднократно рассматривал освобождение афроамериканцев в контексте зависимости Нового Света от работы порабощенных работников.
Эта работа и краткий набег Менарда в мир законодательства - часть того, что делает его появление в недавно оцифрованном фотоальбоме настолько замечательным. Альбом, приобретенный Библиотекой Конгресса и Смитсоновским Национальным музеем афроамериканской истории и культуры в прошлом году, содержит редкие портреты десятков других аболиционистов 1860-х годов, в том числе Харриет Тубман и только известную фотографию Менарда (показанную выше). Хотя эти фотографии дают уникальную информацию о сообществе аболиционистов, борющихся за лучшее будущее для афроамериканцев, они не показывают противоречия, которое иногда окружало эти дебаты.
До того, как гражданская война в Америке подошла к своему кровавому концу, и Линкольн, и растущее сообщество свободных чернокожих американцев смотрели в будущее Соединенных Штатов без рабства. В 1860 году в Соединенных Штатах насчитывалось около 4 миллионов порабощенных, что составляло 13 процентов населения США. Что произойдет, когда все они будут освобождены?
«Ряд афроамериканских лидеров рассматривали колонизацию в Центральной Америке, Мексике или Африке как единственное жизнеспособное решение до гражданской войны», - говорит историк Пол Ортис, автор книги « Освобождение от эмансипации: скрытая история организации черных и белых». Насилие во Флориде от реконструкции до кровавых выборов 1920 года.
На протяжении более года президент Линкольн публично заявлял о своей поддержке усилий по эмансипации афроамериканцев в области колонизации. Он обсуждал колонизацию с представителями правительства Либерии, а также с членами кабинета. Он даже поддерживал свои взгляды на колонизацию среди ведущих членов афроамериканского сообщества.
«Мы с вами разные расы, - сказал Линкольн черной делегации, приглашенной в Белый дом в августе 1862 года. - Даже когда вы перестаете быть рабами, вы еще далеки от того, чтобы оказаться на равных с белой расой. Поэтому нам обоим лучше быть разлученными ».
«Линкольн был относительно лишен личных предрассудков, но это не значит, что он не включил предрассудки в свое мышление», - пишет историк Оксфордского университета Себастьян Пейдж. После осенних выборов в Конгресс 1863 года историки утверждают, что Линкольн «осознал непрактичность и даже аморальность экспатриантов-афроамериканцев, которые могли бы бороться за Союз».
В то время как некоторые члены свободного афроамериканского сообщества первоначально поддержали план колонизации Линкольна - 11 000 человек переехали в Африку в период с 1816 по 1860 годы - многие высказались против. Среди самых ярых критиков был Фредерик Дуглас. Как пишет историк Эрик Фонер в «Огненном суде: Авраам Линкольн и американское рабство» : «Дуглас указал, что негры не вызвали войну; рабство было. Настоящая задача государственных деятелей состояла не в том, чтобы покровительствовать чернокожих, решая, что для них «лучше», а в том, чтобы позволить им быть свободными ».
Но Менард мог быть столь же беспомощным в своей защите плана колонизации. «Это белая нация, белые люди являются инженерами в ее разнообразных механизмах и судьбах», - писал Менар Дуглассу в 1863 году. «Каждый потраченный доллар, каждая капля крови и каждая потерянная жизнь были добровольной жертвой за содействие и поддержку». вечность белой национальности. Сэр, неотъемлемый принцип белого большинства этой нации состоит в том, чтобы навсегда отказаться от республиканского равенства с черным меньшинством. Таким образом, правительство, основанное на разнородных массах в Северной Америке, окажется разрушительным для наилучших интересов белых и черных рас в его пределах ».
Афро-американские лидеры не согласились с вопросом о колонизации, причем некоторые, как Менард, поддержали его, тогда как другие, в том числе Фредерик Дуглас, осудили его. (Библиотека Конгресса) И вот Менард отправился в Центральную Америку. Американские компании с деловыми интересами в регионе сделали его одним из возможных вариантов колонизации. В то время как там, Менард отметил потенциал ландшафта для колонии недавно освобожденных афроамериканцев, но также обеспокоен отсутствием жилья и надлежащих удобств. Хотя Менард объявил о своей поддержке колонии в Британском Гондурасе и написал благоприятный отчет Линкольну по возвращении осенью 1863 года, он обеспокоен отсутствием поддержки для такого проекта. Как пишут историки Филипп Магнесс и Себастьян Пейдж в статье «Колонизация после эмансипации: Линкольн и Движение за переселение чернокожих», «Менард, долгое время являвшийся одним из самых активных сторонников либерийской миграции [в Африку], признал, что он разрывался между переселением за границу и работой над улучшением много негров дома ».
В конечном счете, победа Союза в Гражданской войне в 1865 году и Акты о восстановлении 1867 года сделали последний вариант более возможным, чем когда-либо прежде. В 1865 году Менард переехал в Новый Орлеан, где работал среди элитных афроамериканцев города, чтобы бороться за политическое представительство и равный доступ к образованию. Когда Джеймс Манн, белый конгрессмен из Нового Орлеана, умер через пять недель после своего избрания в 1868 году, Менард успешно баллотировался и стал первым афроамериканцем, избранным в Конгресс.
Несмотря на то, что Менард выиграл явное большинство голосов на выборах, его противник, Калеб Хант, оспаривал результат. Защищая справедливость своей победы перед Палатой представителей, Менард также стал первым афроамериканцем, выступившим в Конгрессе в 1869 году. «Я был прислан сюда голосами почти девяти тысяч избирателей, и [я] чувствовал бы себя воссозданным на обязанность, наложенную на меня, если я не буду защищать их права на этом этаже », - заявил Менард. Но Палата представителей республиканского большинства отказалась занять место Менарда или Ханта, сославшись на их неспособность проверить голоса на выборах.
Менард отказался отказаться от своего видения демократического будущего для афроамериканцев - или забыл свои первые уроки о важности построения международных отношений. В 1871 году он переехал во Флориду со своей семьей, на этот раз взяв ручку, чтобы описать работу иммигрантов и афроамериканцев по созданию репрезентативных демократий на местном уровне. Менард отредактировал серию газет и переехал из Джексонвилла в Ки-Уэст, где он мог участвовать в почти утопическом сообществе, говорит Ортиз.
«У Менарда было черное интернациональное видение свободы. Вот почему он заканчивает тем, что описывает Ки-Уэст с таким волнением », - говорит Ортиз. В тот период островное сообщество было заполнено смесью белых людей из рабочего класса, а также иммигрантов с Кубы, Багамских островов и других стран Карибского бассейна. «Часть его гения заключалась в том, что он понимал, что свобода афроамериканцев в Соединенных Штатах связана с этой борьбой за свободу на Кубе и в Центральной Америке».
Менард был не единственным, кто заинтересован в создании коалиции по расовому и языковому признаку. В течение того же периода несколько штатов приняли законы об избирательном голосовании иностранцев, позволяющие новым иммигрантам регистрироваться для голосования до тех пор, пока они обещают стать натурализованными гражданами. По словам Ортиса, Менард писал о политических событиях, проводимых как на английском, так и на испанском языках, добавляя, что Менард был представителем других чернокожих лидеров, которые смотрели на политику по-новому - как на систему власти, которая воздействовала на людей независимо от национальных границ.
Но, несмотря на всю свою работу во Флориде, а затем в Вашингтоне, округ Колумбия, Менард в конечном итоге столкнулся с системой угнетения, которую политика эпохи Реконструкции не смогла отменить. Насильственные группы сторонников превосходства белых, такие как Рыцари Белой Камелии и Белая Лига, сформировались, чтобы терроризировать афроамериканцев и мешать им голосовать. Смертельные атаки произошли на юге, от резни в Колфаксе в Новом Орлеане до резни в Окой во Флориде.
«Трагедия в том, что мы знаем конец истории», - говорит Ортиз о попытке Менарда создать долговременные изменения для своего сообщества и других. «Эти движения были побеждены. Политика белых сторонников превосходства основывалась на том, что все является игрой с нулевой суммой. Экономические ресурсы, рабочие места, право даже утверждать, что вы были равным человеком. Реконструкция начинала работать, а то, что последовало после нее, не сработало. Это наша трагедия, с которой нужно жить ».
