Задолго до того, как это было разослано по письмам в главные информационные агентства, сибирская язва была серьезной проблемой для животноводов.
Связанный контент
- Пластырь без иглы делает вакцинацию такой же легкой, как надевание пластыря
- Как бритвенные щетки дали сибирской язве солдат Первой мировой войны
- Письма о сибирской язве, которые терроризировали нацию, теперь обеззаражены и находятся в открытом доступе
Целые стада погибли в так называемых «проклятых полях», и жизнь людей, а также продовольствие оказались под угрозой. Но пока люди не начали понимать бактерии и их распространение, будущее не выглядело хорошо.
Еще в 19 веке, еще до того, как стало окончательно известно, что бактерии и вирусы вызывали болезни, распространяясь от хозяина к хозяину, многие люди подписались на теорию «самопроизвольного рождения» - что живые организмы могут быть получены из неживой материи. К концу 19-го века, пишет Encyclopedia Britannica, ученые перестали верить, что, например, сыр может самопроизвольно генерировать мышей, но самопроизвольное образование на микробном уровне все же было принято.
Это означало, что, когда ученые изучали такие заболевания, как сибирская язва, и даже находили бактерии сибирской язвы в крови зараженного животного, они не понимали, что бактерии имеют какое-либо отношение к заболеванию, и предполагали, что это был либо симптом, либо не связанный феномен. Между тем, бактериальные заболевания распространяются беспрепятственно.
Введите французского ученого Луи Пастера, уже известного своей работой по сохранению молока и других продуктов питания путем пастеризации. Его работа по разработке вакцины против сибирской язвы помогла ученым понять, как люди (и животные) заболевают. В этот день в 1877 году Пастер отправился на бойню в Шартре, Франция, чтобы взять образцы крови у трупов животных, умерших от сибирской язвы. Это стало началом интереса к этой болезни, что привело к появлению первой вакцины от сибирской язвы и еще одному доказательству микробной теории болезни.
Животные, которые питаются растениями, более восприимчивы к сибирской язве, чем люди или другие виды, пишет Всемирная организация здравоохранения, хотя люди могут и действительно получают сибирскую язву, вступая в контакт с зараженными животными или употребляя в пищу мясо. Травоядные часто заражаются инфекцией, поедая траву или другие растения, зараженные Bacillus anthracis, бактерией, которая может жить без хозяина десятилетиями.
Врачи и ученые, работающие с животными, не могли договориться о причине сибирской язвы, точно так же, как они не смогли достичь научного консенсуса по поводу причины любой другой инфекции. Они могли видеть бактерию в крови зверей, которые умерли от сибирской язвы, но ученые, которые поддерживали спонтанное поколение, утверждали, что бактерии не имеют отношения к болезни.
Пастер работал над догадкой: незадолго до того, как он начал свою работу, микробиолог по имени Роберт Кох выделил бактерии, которые, по его предположениям, вызвали сибирскую язву. Кох опирался на работу, которую ранее делал Пастер, и, в свою очередь, Пастер (который был чрезвычайно конкурентоспособным) строил на работе Коха с сибирской язвой. Они оба верили бактерии вызвали болезнь, но эта теория была противоречивой в то время, и сибирская язва была на переднем плане противоречия. «Ученые по всей Европе стремились доказать или опровергнуть ее принципы, используя различные заболевания, особенно сибирскую язву», - пишут молекулярные биологи Эрика Р. Сэмс, Марвин Уайтли и Кит Х. Тернер.
Шартр, французский город, перенес ряд вспышек сибирской язвы у животных, пишет медицинский историк Стивен Лерер. Пастер начал там. «На местной бойне [Пастер] получил кровь, зараженную сибирской язвой, от трупов лошади, овцы и коровы», - пишет Лерер. Эта кровь легла в основу статьи, которую он опубликовал во французском научном журнале около месяца спустя - начало исследований сибирской язвы, которые будут важны для разработки первой вакцины против сибирской язвы и раз и навсегда опровергнутой теории болезни самопроизвольного поколения. все.
Но, несмотря на свои успехи, Пастер никогда не понимал микробов полностью, как и многие его современники. Вместо этого он полагал, что микробы вызывают болезни, по существу высасывая питательные вещества. Тем не менее, неполное знание Пастером теории микробов позволило ему разработать вакцины против сибирской язвы и бешенства, спасая при этом много жизней.
