Ударные кратеры оставляют достаточно впечатлений на поверхности планет и лун - просто представьте себе луну Земли, которая приобретает свой характерный облик благодаря миллионам столкновений астероидов на протяжении веков. Но Земля - это совсем другая история, и в последнем учете было зарегистрировано только 128 ударных кратеров. Это не может быть правдой, не так ли?
Неверно, пишет Эрик Хэнд из Science . Он сообщает, что новое исследование показывает, что небольшое количество, найденное прошлыми учеными, не «просто результат ленивых поисков»: это удивительная правда о планете, которая удивительно лишена кратера.
Исследование изучило влияние земной эрозии на существующие кратеры и пришло к выводу, что текущий подсчет 70 кратеров диаметром более 6 км (3, 7 мили) должен быть примерно правильным. Это редкий случай полной геологической записи, пишет Хэнд - и тот, который может отговорить людей искать новые кратеры.
Но пока не убирай свое ловящее воронку снаряжение. Авторы исследования отмечают, что то, что мы уже обнаружили все вероятные крупные ударные кратеры на Земле, не означает, что больше ничего не нужно открывать. Реальная возможность, пишут они, заключается в меньших кратерах: по их оценкам, более 90 кратеров диаметром от 0, 6 до 3, 7 миль все еще должны быть обнаружены и более 250 между 0, 1 и 0, 6 мили.
Так почему на Земле так мало кратеров? НАСА отмечает, что Земля оснащена тремя процессами, которые относительно быстро поглощают кратеры: эрозия, тектоника и вулканизм. Эти силы оставляют только самые большие шрамы от метеоритов или астероидов - в отличие, скажем, от луны, которая не может сожрать кратеры. Хэнд пишет, что параметры исследования также играют роль в малом числе - он рассматривает только поверхностные кратеры, а не те, которые лежат под осадком. И исследование также не смотрело на вулканические кратеры, которые сформировали некоторые из самых отличительных бассейнов и озер Земли.
