ИСТОРИЯ ОРФОГРАФИИ ПЧЕЛЫ

В мае сотни детей со всех концов Соединенных Штатов и нескольких других стран прибудут в Вашингтон, округ Колумбия, пожертвовав много сотен часов свободного времени для особого вида интенсивного обучения. В самых крайних случаях они будут пытаться запомнить каждое слово в почти 3000-страничном словаре. Я знаю работу, которую они вложили в подготовку к своему большому дню, и давление, которое они будут испытывать, потому что я был одним из них.

В 1996 году, когда мне было 12 лет, я выиграл свою школьную орфографическую пчелу (я был на домашнем обучении), районную пчелу и изнурительный региональный финал в Нью-Йорке под ярким светом большой аудитории. Затем я встревоженно стояла на сцене Национальной орфографической пчелы Скриппса в Вашингтоне в течение семи раундов, пока не написала с ошибкой «эритему» (что означает покраснение кожи). Я думал, что это было написано «errathema» как «ошибка».

Орфографическая пчела - это любопытно американское зрелище, в котором наш соревновательный дух сталкивается с особенностями английского языка. Конечно, не было такой вещи, как правильное правописание на английском языке до начала 17-го века, когда появились первые английские словари. Но язык принял слова из самых разных источников, и их нельзя было заставить следовать одному набору правил. Время от времени связь между правописанием слова и его произношением является совершенно странной. Один из моих любимых примеров - «ajimez» (тип окна в арабской архитектуре); это произносится как «ай-кие-maith». Учитывая степень сложности, правильность языка быстро стала признаком эрудиции. В сознательной Британии основное внимание уделялось правильному произношению. (Вспомните об уроках Элизы Дулиттл в « Моя прекрасная леди» .) В Соединенных Штатах правильное правописание было самым важным.

Американская одержимость, возможно, началась с пуритан, которые подчеркивали силу точно написанных библейских фраз. К середине 18 века соревнования по орфографии стали обычным явлением; Бенджамин Франклин рекомендовал их использовать в предложении 1750 года для школы. Рекреационные проблемы правописания были модными в 19 веке как для взрослых, так и для детей. Школьный учитель Хузье, бестселлер романа 1871 года, включает героя, который влюбляется в женщину, с которой он сталкивается в «состязании правописания», а Марк Твен упоминает «схватки правописания» в «Приключениях Тома Сойера» . Лишь в середине 1870-х годов вошел в употребление термин «пчела», который относился к общественному общественному мероприятию с общей целью, такой как стеганая пчела, но ставки на этих соревнованиях были высокими, независимо от того, что они были позваны. В популярном стихотворении той эпохи между калифорнийскими золотодобытчиками была изображена орфографическая пчела, которая закончилась битвой на смерть. Слово под вопросом: «гадюка».

Сегодняшние орфографические пчелы по-прежнему очаровывают людей, хотя проверка правописания и автозаполнение всегда у нас под рукой. Во всяком случае, национальный конкурс правописания, проводимый ежегодно с 1925 года (за исключением периода Второй мировой войны), стал более популярным, чем когда-либо, с финальными раундами, транслируемыми по ESPN, и с целым испытанием, запечатленным в документальных фильмах. Между тем, существуют местные благотворительные соревнования по правописанию в изобилии и правописание пчел в барах, которые, кажется, удваивают тесты на трезвость.

Мы любим пчел, потому что они воплощают идеал американской меритократии. Каждый участник стоит один, и любой из них может выиграть битву умов. Это также, однако, довольно жесткая орфографическая версия Голодных игр . Я помню, как смотрел на участников слева и справа и думал, что побью их. В пчеле вы можете выиграть, только если все остальные проигрывают.

На банкете, посвященном награждению после национальной пчелы, детям говорят, что в этом конкурсе нет проигравших, только победители. Но горстка финалистов сидит на сцене, представленной в качестве моделей для других. Когда я присутствовал в 1996 году, я не мог сидеть на этой сцене.

В 1997 году, в прошлом году, когда я имел право, я решил снова участвовать в соревнованиях. Я вставал до рассвета каждый день, чтобы запоминать весь словарь. Я выиграл свой путь обратно в финал. Два дня соревнований были тяжелыми, но я был под напряжением. После 14 раундов это было до двух из нас, меня и Прем Мурти Триведи из Нью-Джерси. Я угадал «номотический» (в отношении абстрактных утверждений или законов) и пережил еще один раунд. Прем поскользнулся на «аналемме» (сюжет о положении солнца), поэтому у меня был шанс выиграть, но мне не хватало «Дульсинеи» (возлюбленной). Мы оба были в этом. Мы продолжали дальше и дальше, дольше, чем любая другая пчела. Наконец Прем снова поскользнулся. Я затаив дыхание крикнул буквы моего последнего слова: «Э! U! O! N! Y! M! Euonym! »Затем, с моей узкой 90-фунтовой рамой, я поднял огромный трофей над головой.

Национальная орфографическая пчела научила меня дисциплине и показала, чего я могу достичь. Но даже в детстве меня беспокоил дух победителя. Ликвидация повредила, как и скучаю по хорошим друзьям. Некоторые предыдущие победители возвращаются в гости, а некоторые даже работают в качестве организаторов или судей. Я этого не делал. Вместо этого я погрузился в такие вещи, как футбол и разработка программного обеспечения. Как и пчелы, создание программного обеспечения требует высокой концентрации и точности, но достижения принадлежат команде. Я рад, что больше не могу выиграть от конкурентного правописания. Но вся эта детская практика означает, что я почти никогда не делаю опечатку.