Блестящие коралловые рифы Гавайев являются одними из самых любимых и изученных в мире. Но что под этими яркими экосистемами? Оказывается, многое - мелкие рифы Гавайского архипелага - это только начало. Под ним находится система глубоких рифов, известных ученым как «сумеречная зона» - область, которая, как сообщает Мэтт Саймон из WIRED, до сих пор не была хорошо изучена.
Связанный контент
- Что первый европеец, посетивший Гавайи, думал о серферах
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, команда ученых описывает усилия, предпринимаемые в течение двух десятилетий. Их работа была сосредоточена на мезофотических коралловых экосистемах, или MCEs - рифах, которые существуют в районах с низкой освещенностью на расстоянии от 100 до 500 футов под поверхностью океана. Эти рифы было трудно изучать, потому что они были недоступны для исследователей (отсюда и название «Сумеречная зона»). Как объясняет NOAA, они начинаются с того момента, когда обычное подводное плавание становится невозможным, но они слишком мелкие, чтобы их могли исследовать многие роботизированные подводные погружения.
Однако в последнее время прогрессирующие технологии позволили ученым проникнуть в глубины MCEs. Как сообщает Саймон, дайверы использовали ребризеры, которые перерабатывают гелиевый резервуар для акваланга, позволяя им оставаться под водой в течение семи часов. Они направились к рифам вместе с подводными лодками NOAA, которые сделали его легче увидеть.
То, что они наблюдали, было великолепно: ученые обнаружили не только самый большой MCE из когда-либо зарегистрированных, но и ошеломляющее количество видов. Сорок три процента видов рыб, задокументированных командой, были уникальными для Гавайских островов - более чем вдвое больше различных видов, которые можно найти на более мелких рифах выше. И в одном месте почти каждый найденный вид уникален для этого региона.
Команда изучила все, от температуры воды рифов до уровня освещенности, собирая подробности о его пищевой сети и физической структуре. Цель состояла в том, чтобы установить базовые наблюдения, чтобы заложить основу для будущих исследований. По пути они документировали некоторые довольно удивительные грани этого, в основном, неизведанного мира. Например, они нашли более трех квадратных миль непрерывного глубокого коралла - самого большого такого участка, когда-либо зарегистрированного.
С коралловыми рифами по всему миру, которые находятся под угрозой обесцвечивания и повышения температуры океана, как могут развиваться глубинные рифы Гавайского архипелага? Это не ясно, говорят ученые. Они нашли некоторые доказательства того, что некоторые виды, общие для более мелких рифов, могут использовать глубокие рифы в качестве убежища, но не уверены, насколько это верно для всех видов. Поскольку MCEs нужна чистая вода, чтобы выжить, они сталкиваются с угрозами со стороны водорослей и загрязнения, которое влияет на качество воды. И пока не ясно, как МСЕ отреагируют на глобальное потепление или подкисление океана.
«В нашем океане все еще так много неисследованных», - сказал В. Рассел Каллендер, помощник администратора NOAA в Национальной океанской службе, в выпуске об исследовании. Одно можно сказать наверняка: ученые лишь поцарапали поверхность, так сказать, этих великолепных рифов.
