До развития палеонтологии в конце 18-го века люди собирали окаменелости в течение сотен, если не тысяч лет. Некоторые окаменелости, такие как ракушки, были от знакомых животных. (Хотя они могли быть разбросаны там, где больше не было океана.)
Но другие были такими большими и чудовищными, что люди не знали, что с ними делать. Как показал историк Эдриенн Майор, легендарные существа, такие как Циклоп, грифоны и драконы, возможно, были вдохновлены незнакомыми останками динозавров и древних млекопитающих.
Даже палеонтологи 19-го века не могли отрицать, что в исследуемых ими костях было что-то чудовищное, и многие из ранних иллюстраций динозавров, таких как Игуанодон и Мегалозавр, изображали их как древних драконов. Динозавры в книге С. Г. Гудрича « История всех народов » 1851 года не были исключением: они царапали друг друга и кусали друг друга в запутанном чешуе и зубах.
И все же приведенная выше иллюстрация доисторических зверей, включенных в книгу Гудрича, едва ли была оригинальной. Как было в то время, иллюстрации часто копировались и перепечатывались в разных книгах. Было много одинаковых картинок, нарисованных немного по-разному. В данном случае рисунок представлял собой объединение двух картин известного художника Джона Мартина.
Мартин был хорошо известен своими мрачными хаотическими изображениями библейской истории, которые он создал для иллюстрированной версии « Потерянного рая» Джона Мильтона, и он продолжил эти темы в своих реставрациях древней жизни. Один предполагал, что Мегалозавр нападает на Игуанодона (модифицированная версия которого находится на правой половине фотографии), а другие изображали крупных морских рептилий в битве друг с другом (у которых были взяты плезиозавр и птеродактиль на левой половине).
Помимо такого художественного плагиата, иллюстрация в книге Гудрича показывает, что было только тонкое различие между драконами мифологии и древними существами, изучаемыми наукой. Даже сегодня, когда наука раскрыла жизни динозавров, они все еще являются нашими любимыми монстрами.
