В лабораториях бегают мыши, которые умнее своих сверстников. Это различие выходит за рамки склонности выше среднего для тестов интеллекта мыши: эти мыши умнее, потому что половина клеток их мозга на самом деле являются клетками человека.
Новое исследование, опубликованное в The Journal of Neuroscience, исследует последствия создания мышей, которые имеют мышиные нейроны, но человеческие глиальные клетки - клетки, которые поддерживают нервные клетки и укрепляют связи между ними. Стив Голдман, исследователь из Медицинского центра Университета Рочестера в Нью-Йорке, возглавил исследовательскую группу, которая взяла незрелые глиальные клетки у человеческих плодов (пожертвованные на исследования) и ввела их в мозг мышиных щенков, сообщает Энди Коглан для New Scientist . Поскольку глиальные клетки были незрелыми, они продолжали расти и делиться в мозге мыши, вытесняя клетки мыши.
«Это все еще мозг мыши, а не человеческий мозг», - сказал Голдман Коглану. «Но все не нейрональные клетки - люди». Глиальные клетки могут превращаться в звездные глиальные клетки, называемые астроцитами, которые помогают соединять нейроны. Но астроциты человека имеют больше усиков и больше, чем астроциты мыши. Это различие дает преимущество мышам с этими химерными мозгами человека и мыши. «Это похоже на увеличение мощности вашего компьютера», - говорит Голдман.
Измененные мыши набрали больше баллов по результатам нескольких тестов на память и познание, в том числе упомянутых выше.
Это не первая так называемая гуманизированная мышь, которую создали исследователи; это просто самое поразительное, потому что в нем задействованы клетки мозга. Есть мыши, которые в основном являются мышами, но, к примеру, имеют иммунную систему человека. Ученые заинтересованы в создании таких животных, потому что, хотя мыши хорошо изучают животных и достаточно близки к людям, они не идеально подходят друг другу. Гуманизированные мыши немного сокращают разрыв и могут дать нам лучшее представление о таких заболеваниях человека, как рак, болезнь Альцгеймера, болезни сердца и многое другое.
Но в создании мышей, которые больше похожи на нас, мы стираем грань между человеческими исследованиями и исследованиями на мышах. Эти мыши с "получеловеческим" мозгом все еще очень похожи на мышей. Есть также планы по созданию крыс с клетками человеческого мозга. Но Голдман сказал New Scientist, что он и его коллеги думают, что помещение человеческих клеток в обезьян поднимает более сложные этические проблемы.
Jamais Cascio, писатель и футурист, рассказывает о трудностях проведения грани между людьми, исследовательскими животными и гуманизированными исследовательскими животными в своем блоге Open the Future. Эта исследовательская группа не намерена добавлять клетки человеческого мозга к обезьянам, но это не значит, что другая группа этого не сделает. Он пишет:
Мы делаем этих нечеловеческих животных более умными. Мы очень ограниченно их поднимаем (если использовать терминологию Дэвида Брина). Они смогут понять мир немного (или даже намного) лучше, чем другие в своем роде. И в какой-то момент мы можем даже в конечном итоге получить испытуемых, которые значительно умнее обычных и способны демонстрировать поведение, неоправданно близкое к нашему.
Какими правами должен обладать любой из этих поднятых животных? Нужно ли нам указывать более широкий набор прав для человеческих химерных мышей в репортаже? Или когда мы создаем все более умных, чем типичные животных, наступит ли момент, когда они больше не будут ограничиваться правами, предоставленными всем научным исследовательским животным? В какой момент их убийство станет преступлением, независимо от того, насколько гуманно или в соответствии с этическими нормами?
Эти вопросы могут показаться вполне подходящими для научной фантастики, но всего несколько лет назад мышь, несущая клетки человеческого мозга, казалась такой же диковинной. И уже наше растущее понимание интеллекта великих обезьян и китообразных зажгло споры о том, какие права имеют эти животные. Это вопросы, которые кто-то должен задать.
