В мире осталось немного монстров. Поскольку наш вид исследовал и заселил планету, были нанесены на карту обширные области, обозначенные «Здесь будут драконы», и зубастые ужасы, которые когда-то считались населенными земным шаром, оказались воображаемыми или просто незнакомыми животными. И все же некоторые неуловимые существа сохранили свою чудовищную репутацию. Главным среди них является Architeuthis dux - гигантский кальмар.
Говорят, что существо, которое, вероятно, стало источником вдохновения для легендарного кракена, терроризировало моряков с древних времен, но его существование широко признавалось всего около 150 лет. До этого гигантские кальмары были идентифицированы как морские чудовища или рассматривались как причудливая часть морских знаний, как в случае странной встречи незадолго до того, как ученые осознали, что плавало в океане глубоко.
Около 5:00 дня 6 августа 1848 года капитан Питер М'Кухай проводил ДМС Дедала через воды между мысом Доброй Надежды и островом Святой Елены у побережья Африки, когда команда обнаружила, что они описаны как гигантский морской змей. Зверь был непохож на все, что моряки видели раньше. Новости о столкновении прозвучали в британской газете The Times два месяца спустя, рассказывая о корабельной щётке с почти 100-футовым монстром, у которого была пасть, «полная больших зубчатых зубов…, достаточно вместительная, чтобы признать высокого человека, стоящего прямо между ними. »
M'Quhae, которого Адмиралтейство попросило подтвердить или опровергнуть этот сенсационный слух, ответил, что истории были правдой, и его отчет был напечатан несколько дней спустя в той же газете. Темный сверху со светлым животом, извилистое 60-футовое существо проскользнуло в пределах 100 ярдов от лодки, и М'Кухэ предложил эскиз животного, сделанный вскоре после наблюдения.
Тем не менее, именно то, что моряки действительно видели, было спорным. Казалось, что почти у всех было мнение. В письме в «Таймс», подписанном «FGS», указывалось, что животное было мертвым звонком для вымершей длинношерстной морской рептилии под названием плезиозавр, окаменелости которой были обнаружены в Англии всего несколько десятилетий назад ископаемой охотницей Мэри Аннинг. Другие авторы газет утверждали, что это может быть взрослый морской угорь или даже взрослая змея-удав, взявшая в море.
Печально известный анатомист Ричард Оуэн сказал, что он знал, что его ответ будет «чем угодно, но не приемлемым для тех, кто предпочитает возбуждение воображения удовлетворению суждения». Он полагал, что моряки не видели ничего, кроме очень большой печати, и присудили его Сомнения в том, что что-то достойное звания «великий морской змей» действительно существовало Скорее всего, «люди должны были быть обмануты поверхностным представлением о частично погруженном в воду и быстро движущемся животном, которое могло быть только странным для них».
M'Quhae возражал против снисходительного ответа Оуэна. «Я отрицаю наличие возбуждения или возможность оптического обмана», - ответил он, утверждая, что существо не было тюленем или каким-либо другим легко узнаваемым животным.
Как и в случае с наблюдениями и описаниями других морских чудовищ, возвращаясь к характеристике Гомером многоголового монстра Сциллы в «Одиссее», прикрепление описания М'Кухэ к реальному животному было невыполнимой задачей. Тем не менее, ряд последующих событий повысит вероятность того, что M'Quhae и другие действительно были посещены слишком большими кальмарами.
Натуралисту, которому приписывают гигантский кальмар для его научного начала, был Джапетус Стинструп, датский зоолог из Копенгагенского университета. К середине 19-го века люди были знакомы с различными видами мелких кальмаров, такими как виды небольшого и широко распространенного рода Loligo, которые часто употребляются в пищу в виде морепродуктов, и основы анатомии кальмаров были хорошо известны. Как и у осьминога, кальмары имеют восемь рук, но они также оснащены двумя длинными щупальцами, которые можно выстрелить, чтобы схватить добычу. Головная часть кальмара высовывается из конической, резиновой структуры, называемой мантией, которая охватывает внутренние органы. Внутри этой мягкой анатомии кальмар состоит из двух твердых частей: жесткой внутренней «ручки», которая служит местом для прикрепления мышц, и жесткого клюва, который установлен в середине кольца кальмаров с присосками и используется для нарезки. добыча. Поскольку натуралисты только начали изучать жизнь в глубоком море, было обнаружено относительно немного из примерно 300 известных видов кальмаров, которые сейчас известны.
В 1857 году Стинструп объединил сообщения 17-го века о морских монстрах, рассказах о гигантских существах с множеством щупальцев, выброшенных на европейские пляжи, и об одном очень большом клюве кальмаров, чтобы установить реальность гигантского кальмара. Он назвал животное Architeuthis dux . Его единственным вещественным доказательством был клюв, собранный из останков находившегося на мели образца, который недавно был выброшен на берег. Стинструп заключил: «Таким образом, из всех доказательств, что находящееся на мели животное должно принадлежать не только крупным, но и действительно гигантским головоногим моллюскам, чье существование в целом подвергалось сомнению».
Ученые из Национального музея науки Японии зафиксировали живого гигантского кальмара, которого вытащили на поверхность рядом с лодкой. (Ассошиэйтед Пресс) 
Architeuthis dux, более известный как гигантский кальмар, вероятно, вдохновил легендарного кракена. (Коллекция Грейнджер, Нью-Йорк) 
Мертвый гигантский кальмар, выброшенный на берег в заливе Фортуны в Ньюфаундленде в 1871 году. (Библиотека изображений Мэри Эванс / Алами) Последующие столкновения не оставят никаких сомнений в реальности гигантского кальмара. В ноябре 1861 года французский военный корабль « Алектон» плавал в окрестностях Канарских островов в восточной Атлантике, когда экипаж наткнулся на умирающего гигантского кальмара, плавающего на поверхности. Желая заполучить странное животное, но нервничая по поводу того, что оно может сделать, если они подойдут слишком близко, моряки неоднократно обстреливали кальмара, пока не убедились, что он мертв. Затем они попытались вытащить его на борт, непреднамеренно отделяя щупальцевую голову от резиновой хвостовой оболочки. У них была только задняя половина кальмара, но она все еще была достаточно большой, чтобы знать, что это животное было намного больше, чем знакомый маленький Лолиго . Последующий доклад Французской академии наук показал, что это может вырасти до огромных размеров.
Встречи в водах Северной Америки дополняют совокупность доказательств. Мертвый гигантский кальмар был обнаружен у Гранд-Бэнкс моряками на борту BD Haskins в 1871 году, а другой кальмар был вымыт в Fortune Bay, Ньюфаундленд.
Натуралист Генри Ли предположил в своей книге « Морские монстры без маски 1883 года», что многие морские монстры, в том числе и те, которых видел экипаж Дедала, на самом деле были гигантскими кальмарами. (Рассказы о чудовище M'Quhae согласуются с гигантским кальмаром, плавающим на поверхности с его глазами и щупальцами, скрытыми под водой.) Многочисленные ошибочные определения были просто связаны с тем фактом, что никто на самом деле не знал, что такие существа существуют!
Вместо того, чтобы приручить научное описание, гигантский кальмар казался более грозным, чем когда-либо. Он был выбран в качестве злодея в романе Жюля Верна « 20 000 лиг под морем» в 1869 году и в 1873 году в новостях о гигантском кальмаре, который предположительно напал на рыбаков в заливе Консепсьон, Ньюфаундленд. Детали немного мрачны из-за творческого пересказа на протяжении многих лет, но основная история в том, что два или три рыбака натолкнулись на неизвестную массу в воде. Когда они попытались опровергнуть это, они обнаружили, что это был гигантский кальмар, который затем попытался потопить их лодку. Некоторая быстрая работа топорика заставила монстра улететь в облаке темных чернил, и доказательством их встречи было щупальце длиной 19 футов. Рыбаки передали его преподобному Моисею Харви, которому вскоре после этого другая группа рыбаков из Ньюфаундленда дала тело другого гигантского кальмара. Он сфотографировал последний образец перед тем, как отправить его на исследование к натуралистам в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Слава и репутация «дьявольской рыбы» достигли своего пика - настолько, что шоумен П.Т. Барнум написал Харви, запросив у него пару гигантских кальмаров. Его заказ никогда не был исполнен.
Гигантский кальмар превратился в настоящего монстра, и тот, чья неизвестная природа продолжает пугать нас. Вскоре после того, как Питер Бенчли дал акулам плохой рэп с Челюстями, он сделал особо жадного гигантского кальмара злодеем своего романа 1991 года «Зверь». Второй фильм « Пираты Карибского моря» в 2006 году превратил кальмара в гигантского кракенского корабля.
Огромный головоногий все еще кажется загадочным. Architeuthis населяют темные ниши океана, и ученые даже не уверены, сколько видов в гигантском роде кальмаров. Большая часть того, что мы знаем, исходит от несчастного кальмара, который оказался на поверхности или выловлен в рыболовных сетях, или из коллекций клювов, найденных в желудках их основного хищника, кашалота.
Медленно, однако, эксперты по кальмарам объединяют естественную историю Architeuthis . Долгоживущие хищники вершины охотятся в основном на глубоководных рыб. Как и другие охотники за океаном, они накапливают в своих тканях высокие концентрации токсинов, особенно те кальмары, которые живут в более загрязненных районах. Морские биологи утверждают, что гигантский кальмар может служить индикатором глубоководного загрязнения. Облицовка гигантских кальмаров у Ньюфаундленда связана с резким повышением температуры в глубоком море, поэтому гигантские кальмары могут аналогичным образом служить индикаторами того, как изменение климата, вызванное деятельностью человека, меняет окружающую среду океана. В Зале Сант Оушен Национального музея естественной истории выставлены два гигантских кальмара длиной 36 и 20 футов. Как указывает эксперт по кальмарам NMNH Клайд Ропер, они «крупнейшие беспозвоночные, когда-либо жившие на земле».
В 2005 году морские биологи Цунеми Кубодера и Киоичи Мори представили первые подводные фотографии живого гигантского кальмара в его естественной среде обитания. Некоторое время считалось, что кальмары могут поймать свою добычу с помощью обмана - зависания в толще воды с вытянутыми щупальцами, пока неосторожная рыба или более мелкий кальмар не упадут в их ловушку. Но изображения показывают, что большой кальмар агрессивно атакует приманку. Мысль о том, что Architeuthis - непринужденный глубоководный бродяга, начала сменяться изображением быстрого и ловкого хищника. Первая видеозапись была сделана в декабре следующего года, когда ученые из Национального музея науки Японии зафиксировали живого гигантского кальмара, которого вытащили на поверхность рядом с лодкой. Видеозапись гигантских кальмаров в их естественной глубоководной среде все еще разыскивается, но уже полученные фотографии и видео дают дразнящие проблески загадочного животного, которое веками вдохновляло мифы и легенды. Кальмары - не судоходные кораблекрушения, а способные хищники в совершенно инопланетном мире, лишенном солнечного света. С 2006 года не появлялись новые изображения, что типично для этого загадочного головоногого моллюска. Как только мы мельком увидим, гигантский кальмар отступает обратно в темные ниши своего дома, сохраняя свои тайны в хорошем состоянии.
Дальнейшее чтение:
Эллис, р. 1994. Морские монстры. Коннектикут: Лион Пресс.
Эллис Р. 1998. Поиски гигантского кальмара. Нью-Йорк: Пингвин.
Guerraa, Á; Гонсалеса, А .; Pascuala, S .; Давеб Э. (2011). Гигантский кальмар Architeuthis: символическое беспозвоночное, которое может представлять проблему для сохранения морского биоразнообразия Биологическое сохранение, 144 (7), 1989-1998
Кубодера Т. и Мори К., 2005. Первые в мире наблюдения за живым гигантским кальмаром в дикой природе. Слушания Королевского общества B, 22 (272). С. 2583-2586
Ли, Х. 1883. Морские монстры без масок. Лондон: Уильям Клоус и сыновья
