Европейское космическое агентство готовится сделать все возможное, капитан Ахав. В течение девяти лет зонд Rosetta ESA проходил через солнечную систему, приближаясь к цели. Розетта размахивалась Марсом и Землей, используя гравитационное притяжение планет, подобно рогатке, набирая скорость. В 2011 году Розетта отправилась спать - попытка сэкономить энергию во время гонки на выносливость на три миллиарда миль. Но в январе зонд проснется и приготовится поймать свой карьер - комету Черумова-Герасименко.
В августе, говорит Би-би-си, Розетта догонит комету, которую она обследует в течение следующих трех месяцев. Но тогда, в ноябре, миссия Розетты достигнет кульминации, когда космический корабль, в буквальном смысле, гарпирует комету.
Говорят, что используя гарпуны и винты, BBC, зонд Philae, который все это время носил Rosetta, защелкнется у кометы. Затем он будет держаться как две головы к Солнцу. Или, по крайней мере, он продержится столько, сколько сможет.
Кометы являются реликтами формирования Солнечной системы. Когда солнечная система была просто протопланетным диском, вращающимся вокруг недавно образованного Солнца, и все вокруг стучало и собиралось вместе, часть этого материала стала планетой, а некоторые стали астероидами и кометами. По этой причине астрономы были очарованы отслеживанием этих небесных окаменелостей.
Когда эта конкретная комета - большой шар замороженного газа и льда - нагревается, она начнет разрушаться, выбрасывая газ в космос. «Как долго Philae сможет противостоять любому выделению газа, когда льды нагреваются при приближении к Солнцу - это чье-то предположение. Будет ли 67-P «бронзовым»? - спрашивает BBC.
Больше от Smithsonian.com:
НАСА хочет вывести астероид на орбиту вокруг Луны
