Вопреки распространенному мифу, у Стегозавра не было задора. Фото автора в Юта Полевой Дом естественной истории в Вернале, штат Юта.
Там нет недостатка в мифах о динозаврах. Палеонтолог Дейв Хон недавно собрал список из восьми постоянных ложных утверждений в « Страже» - из-за неправильного понимания того, что все динозавры были огромны, из-за несостоятельной идеи о том, что тиранозавр мог только добывать пищу, - но одно конкретное недоразумение привлекло мое внимание. В течение десятилетий популярные статьи и книги утверждали, что у стегозавра в доспехах и самого крупного из динозавров-зауроподов были второстепенные мозги. Было сказано, что эти динозавры могут вызывать «апостериор» благодаря дополнительной массе ткани. Это была милая идея, но совершенно неверная гипотеза, которая на самом деле подчеркивает другую тайну динозавра.
Эксперт по мозгам динозавров Эмили Бухгольц обрисовала двойную проблему мозга во вновь опубликованном втором издании «Полного динозавра» . Идея проистекает из работы Йельского палеонтолога 19-го века Отниэля Чарльза Марша. При оценке зауроподы Camarasaurus Марш заметил, что канал в позвонках над бедрами динозавра увеличился в расширенный канал, который был больше, чем полость мозга динозавра. «Это наиболее показательный факт», - написал он, и, по словам Бухгольца, в 1881 году Марш описал подобное расширение нервного канала стегозавра как «задний мозг».
Зауроподы и стегозавры казались идеальными кандидатами на задницу мозга. У этих огромных динозавров, казалось, были жалкие размеры мозга по сравнению с остальной частью их тела, и второй мозг - или подобный орган - мог бы помочь скоординировать их задние ноги и хвосты. В качестве альтернативы, второй мозг иногда представлял собой своего рода распределительную коробку, ускоряющую сигналы от задней половины тела до первичного мозга. То есть если бы такой орган действительно существовал. Как теперь знают палеонтологи, ни у одного динозавра не было второго мозга.
Здесь есть две взаимосвязанные проблемы. Во-первых, у многих динозавров были заметные расширения спинного мозга вокруг конечностей - особенность, которая оставила свой след в размере нервного канала в позвонках. Это не необычно. Как обнаружили биологи, изучая живые виды, расширение спинного мозга в области вокруг конечностей означает, что в этой области было большее количество ткани нервной системы, и, возможно, использовали динозавры с большими расширениями вокруг передней конечности. их руки чаще, чем динозавры без такого же расширения. Расширение нервного канала может дать нам некоторое представление о движении и поведении динозавра.
Но так называемый «сакральный мозг» - это нечто иное. До сих пор этот особый вид полости встречался только у стегозавров и зауроподов и отличается от типичного расширения нервного канала. В этом месте было что-то еще, кроме нервов. Однако, к сожалению, мы не знаем, что это такое.
На данный момент наиболее многообещающей идеей является то, что пространство было похоже на черту в бедрах птиц, называемую гликогенным телом. Как отметил эксперт по зауроподам Мэтт Ведель, это пространство хранит в бедрах богатый энергией гликоген. Возможно, это относится и к зауроподам и стегозаврам. Опять же, мы попали в ловушку. Мы на самом деле не знаем, что делает гликоген организм у птиц - помогает ли он в равновесии, является хранилищем питательных веществ, которые используются в определенное время или что-то еще. Даже если мы предположим, что экспансия у динозавров была гликогенным телом, мы еще не знаем, какую биологическую роль сыграла эта особенность. У динозавров не было задних мозгов, но значительные пространства в бедрах стегозавров и зауроподов все еще озадачивают палеонтологов.
