Когда президент Барак Обама объявил на этой неделе, что он не выпустит посмертные фотографии Усамы бен Ладена, люди во всем мире сразу же поставили под сомнение его решение.
Сегодняшние дебаты перекликаются с подобным противоречием, в котором участвовал Джон Уилкс Бут, человек, убивший президента Авраама Линкольна.
26 апреля 1865 года - через 12 дней после того, как он застрелил Линкольна в театре Форда в Вашингтоне, округ Колумбия, - самого Бута загнали в угол и застрелили в сарае Вирджинии. Он умер от своей раны в тот день. Его тело было доставлено обратно в Вашингтон, а затем на борт USS Montauk для вскрытия.
Администрация во главе с военным секретарем Эдвином Стэнтоном приказала сделать одну фотографию трупа Бута, говорит Боб Зеллер, президент Центра фотографии гражданской войны. 27 апреля 1865 года, по мнению многих экспертов, снимал знаменитый фотограф Гражданской войны Александр Гарднер и его помощник Тимоти О'Салливан.
С тех пор его никто не видел, и его местонахождение неизвестно.
«Стентон был парнем, который действительно взял на себя ответственность», - говорит Зеллер. И в этом случае, говорит Зеллер, он «пытался контролировать фотографии тела Бута, чтобы он не был мучеником или львиным». Однако в краткосрочной перспективе отсутствие изображения поддерживало теории заговора о том, что убийца Линкольна все еще жив,
Фотография Бута не была первым изображением, которое Стентон подверг бы цензуре. Военный секретарь был рассержен после того, как в вечерних выпусках нью-йоркских газет была напечатана фотография тела Линкольна в его гробу, сделанная, когда убитый президент лежал в комнате губернатора в мэрии Нью-Йорка, пишет Зеллер в «Синих и серых в черном». и белый: история фотографии гражданской войны .
«Я не могу в достаточной степени выразить свое удивление и неодобрение такого акта, пока тело находилось в вашем ведении», - написал Стентон генералу Эдварду Д. Таунсенду, который помогал с похоронами Линкольна. «... Вы поручилие проректору пойти к фотографу, схватить и уничтожить листы и любые фотографии или гравюры, которые могли быть сделаны, и считать себя ответственным за повторение преступления».
Спор о Буте возник вскоре после того, как 28 апреля « Нью-Йорк Трибьюн» сообщила, что на теле Монтаука была сделана фотография тела Бута.
По словам Зеллера, критический отчет о том, что произошло, когда Гарднер и О'Салливан находились на корабле, принадлежит Джеймсу А. Уорделлу, бывшему правительственному детективу, которому поручено сопровождать двух мужчин. Отчет Уорделла, предоставленный в 1896 году историку, который искал пропавшую фотографию Бута, появляется в книге «Свидетель эры: жизнь и фотографии Александра Гарднера » Д. Марка Каца:
Ни при каких обстоятельствах я не позволял ему или его помощнику скрываться из виду, пока они не сфотографировали и не сделали отпечаток, а затем я должен был принести отпечаток и стекло [негатива] обратно в военное министерство и передать его только Полковник [ЛК] Бейкер [начальник секретной службы] или военный министр Стэнтон. ... [Гарднеру] сказали, что должна быть изготовлена только одна тарелка, и на ней должен быть сделан только один отпечаток, и оба должны были быть вручены мне по окончании ...
«Гарднер взял тарелку, а затем отдал ее помощнику и велел ему взять ее, разработать и сделать один отпечаток. Я пошел с ним и даже вошел в темную комнату. Около 4 часов дня я получил пластинку и распечатку от помощника и отнес ее в военное министерство. Я вошел во внешний офис, а полковник Бейкер только что вышел из военного ведомства. Я дал ему тарелку и печать, и он шагнул в сторону и вытащил ее из конверта. Он посмотрел на это, а затем отпустил меня.
Уорделл сказал, что сомневается, что историк сможет отследить картину: «Военное министерство было решительно настроено сделать так, чтобы Бут не стал героем, а какой-нибудь бунтарь дал бы хорошую цену за одну из этих фотографий на пластине».
Там след фотографии остывает. Но это не значит, что когда-нибудь не прогреется, говорит Зеллер.
«Вот почему я так увлечен фотографией гражданской войны», - говорит он. «Вы продолжаете делать огромные находки. Вы не можете сказать, что этого не произойдет. Вы даже не можете сказать, что он не сидит ... в записях Военного департамента Национального архива.
Эдвард Маккартер, руководитель коллекции неподвижных фотографий в Национальном архиве, говорит, что фотографии, насколько он знает, нет. Он никогда даже не слышал о такой фотографии - и учитывая, как часто и как долго исследователи использовали фотографии и текстовые записи в Архивах: «Я уверен, что это всплыло».
