Неандертальцы имеют репутацию глупых скотов. В то время как современные люди ( Homo Sapiens ) рисовали пещерные фрески, лепили крошечные статуэтки и изготавливали украшения из бисера около 30 000 - 50 000 лет назад, неандертальцы не создавали никакого искусства. По крайней мере, так оно и выглядит в археологической записи. Теперь, новое исследование окаменелостей птиц предполагает, что наши двоюродные братья действительно были способны выразить себя символически - используя перья в качестве личных украшений.
За последние несколько лет исследователи сообщили о нескольких археологических раскопках, свидетельствующих о том, что неандертальцы удаляли перья и когти птиц, таких как хищники, предположительно для декоративных целей. Клайв Финлейсон из музея Гибралтара и его коллеги хотели узнать, насколько широко распространено это поведение среди неандертальцев. Они опубликовали свои результаты на прошлой неделе в PLOS One .
Чтобы ответить на этот вопрос, команда рассмотрела связь неандертальцев с окаменелостями хищников (в том числе стервятников и орлов) и врановыми (в том числе воронами и сороками). Они сосредоточились на этих птицах, потому что современные люди обычно не потребляют их, и, следовательно, неандертальцы, вероятно, тоже не. Таким образом, обнаружение этих типов птиц в археологических раскопках помогает исключить возможность того, что наши кузены их ели. При поиске почти 1700 участков в Европе и Азии, которые содержат окаменелости птиц, команда отметила, что виды с темным оперением были более распространены на участках неандертальцев, чем можно было ожидать случайно. Так что, кажется, неандертальцам по всему географическому ареалу нравились черные птицы.
Затем исследователи осмотрели три пещерных места на Гибралтаре, чтобы более внимательно изучить, что неандертальцы могли делать с этими птицами. Пещеры датируются от 57 000 до 28 000 лет назад, до того, как современные люди вошли в регион. Команда нашла 604 фрагмента скелета птицы, представляющих по меньшей мере 124 отдельных птицы. С менее чем 3 процентами костей, содержащих следы зубов от грызунов или плотоядных, неандертальцы являются вероятной причиной того, что птицы были доставлены в пещеры.
Более половины костей были крыльями. Нет никаких оснований ожидать, что кости костей будут непропорционально сохранены в окаменелостях, так что это еще один признак того, что неандертальцы в основном интересовались перьями, говорят исследователи. Кроме того, большинство костей с маркировкой каменными инструментами - это кости крыльев. Если бы неандертальцы убивали животных для мяса, вы бы ожидали найти наибольшее количество отметок на костях, связанных с мясистыми областями, такими как грудная кость.
Поскольку почвенные бактерии быстро разлагают перья, исследователи пришли к выводу, что наши кузены не использовали перья в качестве подстилки. Финлейсон и его коллеги утверждают, что единственное применение, которое имеет смысл, это выщипывание перьев для создания головных уборов, плащей или других украшений.
«Неандертальцы, хотя и отличаются по многим параметрам от современных людей, обладали сопоставимыми когнитивными способностями, включая символическое выражение», - пишут исследователи. Кроме того, они говорят, что любые различия в искусстве или артефактах, оставленные этими двумя видами, были результатом культурных различий, а не интеллекта.
Но означает ли способность к символическому выражению то, что у неандертальцев были умственные способности, которые были на уровне современных людей? Это зависит от того, кого вы спрашиваете. В течение десятилетий символизм считался ключевой когнитивной чертой, которая отделяла современных людей от других гоминидов. Сегодня антропологи считают, что может существовать целый ряд способностей, определяющих человеческий разум, таких как планирование будущего и одновременная обработка разрозненных фрагментов информации (рабочая память). Пока исследователи не смогут договориться об основных характеристиках, которые характеризуют человеческое познание, невозможно будет определить, действительно ли мозг неандертальца был таким же, как у нас.
