Я хорошо помню первый день, когда я пришел на работу в журнал Smithsonian 24 года назад. Офисы тогда были расположены в Здании Искусств и Промышленности, или A & I, нашей ласковой аббревиатуре для того великого, красного кирпича, выставочного дворца 19-го века. Я поднялся по кованым ступенькам в свой угловой офис на третьем этаже. Со множеством укромных уголков и зданий это здание гораздо более демократичное, чем современные монолитные стеклянные и бетонные монолитные конструкции, поэтому даже такие люди, как я, получили угловые офисы. Я буквально работал на чердаке «Чердака нации», и это было настолько романтично, насколько вы могли себе представить. В конце концов, какой знаменитый писатель 19-го века не отремонтировал камеру воздушного типа, чтобы запечатлеть славную прозу? Я был тогда молодым, впечатлительным редактором.
Недавно в холодный и пасмурный ноябрьский день мы с фоторедактором Бренданом МакКейбом встретились с руководителем проекта Смитсоновского института Кристофером Б. Летбриджем, и нас устроили эксклюзивный закулисный тур по огромному романскому здание стиля, теперь закрытое для публики с 2004 года.
Я немного расстроился из-за погоды, потому что Летбридж пообещал, что интерьер пустого здания будет особенно приятно видеть, когда солнечный свет проникает через окна наверху ротонды и дает нам немного изящного освещения для хорошей фотографии. Но Летбридж совсем не беспокоился. Пасмурный день никак не повлияет на свет, заверил он меня, имея в виду оригинального дальновидного архитектора здания, немецкого происхождения Адольфа Класса. Здание, как обещал Класс, обеспечит «хорошо рассчитанный и приятный свет». (Смотрите фотогалерею фотографий МакКейба.)
Поводом для нашего визита стали последние свидетельства того, что здание наконец-то получило должное. В течение некоторого времени сотрудники вокруг Смитсоновского института печально покачали головами из-за того, что одно из лучших и наиболее исторических зданий Института было закрыто на ремонт, и что не было найдено средств для начала необходимого процесса. Однако в начале октября, с небольшой помпой, на фасаде и в задней части здания появились таблички с объявлениями о том, что строительство ведется с деньгами, полученными в соответствии с американским Законом о восстановлении и инвестировании. Затем строительные леса были собраны в местах за пределами здания. У западной двери здания появился кран. И статуя одного из бывших секретарей Смитсоновского института, Спенсера Бэйрда, была надежно заключена в фанерный ящик.
«То, что мы делаем сейчас, - объяснил Летбридж, - ремонтирует внешнюю часть здания, заменяет все окна и убирает все несоответствующие конструкции, которые произошли за последние сто лет». Фактически, летом этого года было выделено 25 миллионов долларов из пакета стимулов, часть которого пошла на проект «Искусство и индустриальное строительство», - сказал Летбридж. Вся реставрация и реконструкция, вероятно, обойдутся в 200 миллионов долларов и могут занять до 2014 года.
История A & I начинается в первые годы нашей молодой, серьезной нации, в то время, когда она боролась за статус среди наций мира. У народов высокого роста были великолепные здания и дворцы, в которых размещались музеи и выставки, которые рекламировали передовое искусство и индустрию эпохи. У англичан появился новый Хрустальный дворец. В Мюнхене Стеклянный дворец был построен в 1854 году. И в Париже тоже планировалось построить экспозиционное здание. Но столица Соединенных Штатов, все еще изо всех сил пыталась определить себя, строя свои скудные правительственные здания в грязных болотах вдоль Потомака. Молодому народу требовалось современное общественное пространство для выставок.
Между тем история Смитсоновского института уже началась после того, как богатый, но без названия, британский ученый умер без наследника в 1829 году и оставил свои значительные богатства Соединенным Штатам для основания в Вашингтоне «Института роста и распространения знаний» (среди мужчины, на самом деле сказал завещание, но мы уверены, что он имел в виду и женщин).
Сначала деньги Джеймса Смитсона и то, как их тратить, крутили ранних смитсоновских офицеров в узлы. В течение середины 1800-х годов дебаты продолжались. Должен ли Смитсоновский институт быть научным предприятием, библиотекой, музеем? Здание замка было первым смитсоновским зданием, которое обрело форму. Он был завершен в 1855 году. Некоторые из исторических вещей, которые происходят из национального строительства, были размещены в этой постнормандской конструкции, но чиновники Смитсоновского института тогда сопротивлялись попыткам сделать это место музеем. Затем, когда пожар 1865 года повредил замок и многое из того, что было в нем, Конгресс начал серьезно задумываться о том, каким должен быть смитсоновец и где разместить некоторые вещи, которые собирала страна. Конгресс решил, что Смитсоновскому институту нужно другое здание, в котором будет музей.
Сторонником видения музея был смитсоновский помощник секретаря Спенсер Бэйрд. В конце концов он станет вторым секретарем Смитсоновского института в 1878 году. И именно на часах Байрда было построено совершенно новое здание «Искусство и индустрия» в период с 1879 по 1881 год. Здание впервые дебютировало в качестве инаугурационного приема президента Джеймса Гарфилда. 4 марта 1881 г.
Другая важная фигура в нашей истории A & I - главный архитектор Класс, который обосновался в Соединенных Штатах после неудавшейся революции в его родной Германии в 1848 году. (Класс также был тесно связан с Карлом Марксом и Фридриком Энглом, но это еще одна история.) Немецкий архитектор был гением, когда дело дошло до больших общественных зданий. Он построил рынки и церкви и стал одним из самых популярных архитекторов Вашингтона того времени.
И именно Классу мы были в большом долгу перед тем гармоничным, мягким светом, который делал интерьер пещерного здания простым снимком для камеры Брендана в день нашего тура (слева). Действительно, когда мы с Бренданом шли по зданию вместе с Летбриджем, мы блуждали по офисам и необдуманным посторонним пристрастиям, которые росли в A & I за последние сто лет, и мы увидели многочисленные впечатления в стенах, где величественно изгибались окна были закрыты или удалены. В первоначальном здании не было электричества, указал Летбридж, и он не был установлен в A & I до тех пор, пока два года спустя, в 1883 году.
Здание готово к реконструкции. Все его исторические, каменные, кафельные и терракотовые полы были тщательно покрыты пенопластовой прокладкой и фанерой. Балюстрады и декоративные перила размещены в специально изготовленных фанерных шкафах, предназначенных для их защиты. На стенах ротонды декоративные эрзацкие трафареты, воссозданные в 1970-х годах, были аккуратно выскоблены в местах, чтобы обнаружить оригиналы под ними, основанные на мавританских, греческих и византийских рисунках.
Летбридж и его команда изучили здание, прочесывая оригинальную документацию с момента его создания и на протяжении всего его последующего использования и периодов, и решили восстановить здание до эпохи его «Первичного периода значимости», как они его называют, годы между 1881 и 1902 годами. Здание будет греться в естественном свете после того, как все первоначальные линии участка будут восстановлены, что должно сделать его достойным желаемого статуса зеленого здания Gold, если не Platinum, сертификации LEED.
Когда мы шли вокруг здания, команда подрядчиков по реставрации каменной кладки стояла на вершине крана и поднималась над западной дверью и осторожно используя влажные губки, чтобы тщательно вытереть годы износа окрашенной кирпичной кладки. Мы все восхищались их индустрией, когда наша задумчивость была прервана прохожим, другим сотрудником Смитсоновского института. "Они должны были снести его, Крис", она упрекнула Летбридж с улыбкой.
Удрученный Летбридж ответил: «Нет, я читал отчеты о временах, они предназначались для того, чтобы здание продлилось до времени их внуков».
Очевидно, что A & I находится в хороших руках, первое здание музея Смитсоновского института, вероятно, будет рядом с другим поколением.
