Быстро тающий лед уже переделал возможности судоходства в Арктике. За последнее десятилетие коммерческое использование Северного морского пути (синяя судоходная полоса вдоль северного побережья России на карте выше) в конце лета стало обычным явлением, резко сократив путь из Европы на Дальний Восток.
Однако если нынешние тенденции сохранятся, возможности доставки товаров через Арктику будут расширяться еще больше. Согласно документу, опубликованному сегодня в « Записках Национальной академии наук», к 2040 году легендарный Северо-Западный проход (переулок на левой стороне карты вдоль побережья Канады и Аляски) может быть доступен в течение некоторых лет обычные океанские суда без специально усиленных ледокольных корпусов. Самое удивительное, что иногда усиленные полярные ледоколы могут даже вспахивать прямо через Северный полюс, совершая кратчайший путь через Арктику.
Все это связано с тем, что за последние два десятилетия температура в Арктике поднялась еще быстрее, чем планета в целом. Хотя полярный ледяной покров увеличивается каждую зиму и сжимается каждое лето, общая тенденция заключается в уменьшении общего ледяного покрова, как видно из видео ниже. В будущем это откроет окно для прорыва усиленных кораблей через более слабый лед и для нормальных кораблей, путешествующих по свободным ото льда коридорам.
В новом исследовании, проведенном Лоуренсом Смитом и Скоттом Стивенсоном из Калифорнийского университета, используются существующие климатические модели для изучения того, как эта тенденция изменит арктическое судоходство в период с 2040 по 2059 год. Они рассмотрели теоретические ледовые условия в паре климатических сценариев с Межправительственной группы ООН. по последнему докладу об изменении климата, один из которых предполагал средний-низкий уровень выбросов парниковых газов в будущем, а другой - высокий уровень. Они также исследовали навигационные возможности для двух различных типов судов: ледокольные корабли Полярного класса 6 и обычные океанские суда.
Их анализ показал, что в обоих сценариях Северный морской путь, который в течение большей части года уже был ориентирован на усиленные суда в конце лета, будет расширяться, открываясь на большее количество месяцев каждое лето и обеспечивая большее географическое разнообразие маршрутов. Более широкая полоса позволит судам прокладывать маршруты дальше от российского побережья и ближе к Северному полюсу, сокращая путь над вершиной нашей планеты, и позволит неармированным кораблям проходить без ледокольного сопровождения.
В настоящее время Северо-Западный проход недоступен для обычных судов и проходил лишь несколько раз усиленными ледокольными кораблями. Однако в обоих сценариях модели каждое лето становится доступным для кораблей Polar Class 6. Иногда он может быть открыт и для неармированных судов - исследование показывает, что, когда проводилось многократное моделирование как со средним, так и низким уровнями выбросов парниковых газов, открытое плавание было возможным в течение 50–60 процентов изученных лет.,
Наконец, прямой выстрел через Северный полюс - маршрут, по которому в настоящее время будут проходить будущие капитаны через ледяной покров толщиной до 65 футов - может также стать возможным для кораблей Полярного класса 6 в обоих сценариях, по крайней мере, в теплые годы «Никто никогда не говорил о судоходстве через Северный полюс», - сказал Смит в заявлении для прессы. «Это совершенно неожиданная возможность».
Наиболее поразительной частью исследования может быть то, что эти драматические изменения произошли в симуляциях, предполагающих как средне-низкие, так и высокие уровни выбросов, и что исследуемый период времени не так уж далек, начиная всего через 27 лет с настоящего времени. «Независимо от того, какой сценарий выбросов углерода рассматривается, к середине столетия мы пройдем критический переломный момент - достаточно тонкий морской лед - позволяющий ледоколам средней мощности идти туда, куда им угодно», - сказал Смит.
