Скелет ребенка от 10 до 12 лет был найден в пустыне недалеко от Лас-Вегаса, штат Невада, и судебно-медицинские эксперты составили картину вероятного лица, которое соответствовало черепу. Местные судмедэксперты думали, что жертва была девочкой, частично следуя за джинсовыми шортами и другими материалами, найденными на теле, поэтому у компьютерной реконструкции были длинные волосы и девичьи черты.
Картина была разослана в полицию по всей стране. Никто не ответил.
Затем власти Лас-Вегаса отправили череп в Национальный центр пропавших и эксплуатируемых детей в Арлингтоне, штат Вирджиния. Стив Лофтин, один из специалистов центра по возрастному возрасту, вызвал Дэвида Ханта из Смитсоновского национального музея естественной истории. Хант, специалист по биологии скелета, имеющий значительный опыт в области судебной антропологии, провел несколько часов, изучая череп - проводя измерения, изучая зубы, отверстие в носу, форму глазницы, оценивая общую морфологию.
«Я начал смотреть на череп», - сказал Хант, - «и мне повезло, что у меня не было одежды и других внешних доказательств, которые были у полиции, поэтому я не был предвзятым. Что-то насчет формы головы» и стоматологическое развитие показало, что это был мальчик ".
Это было в сентябре 1998 года. В июне прошлого года это дело транслировалось на канале «Самые разыскиваемые» Америки. Девичья версия, показанная первой, привлекла внимание человека, чей 10-летний сын пропал без вести три года, но он отклонил его, потому что ребенок, как предполагалось, был женщиной. Затем шоу предложило альтернативу - компьютерную реконструкцию мальчика в центре, основанную на анализе Ханта.
«Сердце отца упало на пол», - сказал мне Лофтин. Это был потерянный мальчик, оживший, перекус и все. Стоматологические записи подтвердили совпадение, и еще одно печальное и загадочное дело было раскрыто.
Что меня удивляет, так это количество неопознанных скелетов, обнаруживаемых каждый год в полях и лесах по всей стране. Это был седьмой случай в году для отдела Лофтина, но полиция, присутствующая на семинарах в центре, говорит, что еще много человеческих останков ждут в складских помещениях по всей Америке, чтобы кто-то мог дать им имя.
«Охота - это золотой рудник для центра», - сказал Лофтин. «Мы не можем отблагодарить его достаточно».
Чувство, что череп Лас-Вегаса принадлежал мальчику, было не просто догадкой для Ханта. За последние 20 лет он работал с тысячами человеческих останков - современными, историческими, доколумбийскими, доисторическими - и этот череп, по некоторым признакам, поразил его как более вероятного мужчину.
«При судебно-медицинском скелетном анализе мы используем методологии, которые обычно используются в археологических исследованиях», - пояснил он. Обширная криминалистическая база данных измерений скелета в Университете Теннесси помогает в анализе пола и этнической принадлежности субъекта.
«Антропологи избегают термина« раса », но правоохранительные органы по-прежнему относятся к четырем основным группам населения: белая, черная, азиатская и латиноамериканская».
Некоторые различия между группами проявляются в длине кости, но большинство проявляется в черепной структуре. «Скандинавский череп с длинной головой, например, выглядел бы совершенно иначе, чем латиноамериканский», - сказал Хант. «Но теперь стало намного больше генетического взаимодействия, эффекта нашего переходного и мобильного общества, так что вы получаете смешение этих функций».
В дополнение к общему размеру и форме, в черепах есть и другие различия. По носовой апертуре вы можете сказать, насколько широк нос был, и если носовой мост (место между глазами, где начинается нос) сохраняется, это может означать большой или маленький нос. Носовой отдел позвоночника, костная проекция у основания апертуры, может указывать, зацепился ли нос или повернулся вверх.
«Многие из этих функций в буквальном смысле просто кожа», сказал Хант. «Следующий этап - это одна из моих специальностей - краниометрический анализ, который заключается в изучении измерений черепа. Вы поместили около 80 измерений в компьютер, чтобы получить аналитическую модель, которая лучше всего подходит для одной из основных групп населения».
Тонкие деформации кости могут даже указывать на занятость взрослого человека, поскольку постоянное использование определенной мышцы буквально тянет кость, к которой она прикреплена, слегка деформируя ее и создавая, например, пяточную шпору.
Но как вы можете идентифицировать ребенка, скажем, человека, который был похищен в младенчестве и которого нашли в 7 лет?
«Прежде всего, вам нужно понять, что происходит, когда жир уходит, - сказал Хант. «Дети растут с разной скоростью, со всплесками в разное время. В 4–6 лет у них большие головы, потому что мозг больше, чем лицо. Затем, в третьем классе, лицо начинает расти, и довольно скоро у ребенка становится больше». лицо."
По его словам, зубы также являются ключом к старению. «В первом классе дети теряют свои передние молочные зубы, а их постоянные начинают поступать. Зубы латиноамериканцев имеют тенденцию расти на четыре-шесть месяцев раньше, чем зубы белых.
«Затем нижняя челюсть (нижняя челюсть) растет, а верхняя челюсть (верхняя челюсть) растет», - продолжил Хант. «К пятому или шестому классу появляются коренные зубы. Когда вы смотрите на фотографии детей этого возраста, у многих, кажется, есть заостренные подбородки. Это потому, что их нижние лица растут».
Другие очень заметные изменения происходят снова между 12 и 14, когда мозг расширяется и длина тела увеличивается, а рост лица замедляется. На эти изменения сильно влияют половые гормоны. «До того, как половые гормоны вступят в силу, - сказал Хант, - очень трудно определить пол ребенка по скелету».
Одной из проблем, стоящих перед такими экспертами, как Хант, является нехватка идентифицированных скелетов детей для обучения. «Понятно, что немногие семьи решают пожертвовать останки своих детей для научных исследований», - сказал Хант.
Печальный бизнес. Но центр также находит живых детей среди почти 6 000 активных случаев в его файлах. К счастью, подавляющее большинство из них спасены живыми. Около миллиона детей в возрасте до 18 лет исчезают в Америке каждый год, большинство из них ненадолго: побеги, дети, похищенные родителями, дети, похищенные незнакомцами, и некоторые, которые только что погибли.
Специалисты по возрастной прогрессии, такие как Стив Лофтин, могут сделать снимок малыша и на экране компьютера заставить ребенка выглядеть старше ( Smithsonian, октябрь 1995 г.). Эксперт начинает с растягивания изображения ребенка на компьютере. Чтобы взрослеть, он объединяет его с детскими фотографиями родителей в текущем возрасте пропавшего ребенка, заимствуя определенные черты лица, выявляя скулы, истончая детский жир и удлиняя челюсть. Результаты могут быть поразительно точными и оказались неоценимыми для спасения пропавших детей.
Давным-давно Дэвид Хант знал, что собирается стать антропологом. «Я помню, как читал эти статьи в National Geographic в детстве в 60-х о Луи и Мэри Лики, раскопках в Африке и Европе - все они очаровали меня».
В Иллинойском университете он вскоре нашел свою нишу в исследовании костей, в частности, остеологии человека и биологии скелета. Получив степень магистра и докторскую степень в области физической антропологии в Университете Теннесси, Хант присоединился к сотрудникам Музея естественной истории в 1990 году.
«Именно способность извлекать краткий обзор жизни доисторических людей из их останков, которые заставили меня принять решение продолжить эту карьеру», - сказал он. «Это все большая головоломка».
Это действительно так. Людей погребают на глубине шести футов, и вес грязи искажает скелет, ломая череп, так что его нужно восстановить, прежде чем приступить к учебе. Даже шкатулка рано или поздно впустит воду и рухнет.
Работа над историческими делами интересна, но прикладная криминалистика, в которой исследователи пытаются сопоставить черепа с фотографиями реальных людей, часто более полезна.
Хант и его коллеги из Смитсоновского института находятся на связи после авиакатастроф и других катастроф. Они помогли опознать тела во время бомбардировки Оклахома-Сити, пожара в Вако и братских могил Боснии и Хорватии.
После того, как в 1993 году реки Миссисипи и Миссури затопили, а вода разрушила кладбища, вымыла шкатулки из земли и безнадежно запутала их, Хант был вызван. Работая со специалистами ФБР по отпечаткам пальцев, патологами и стоматологами, он помогал идентифицировать тела для повторного зачатия.
«Вы не хотите сказать, что работа удовлетворительная, это звучит немного странно, но я чувствую, что мне нужно что-то вернуть сообществу с помощью моего специального обучения. Надеюсь, моя работа поможет связать людей с пропавшими без вести любимыми».
