С 1970-х годов исследователи выдвинули гипотезу, что люди впервые колонизировали Америку, пересекая сухопутный мост между современной Россией и Аляской, известной как Берингия. Однако, как только они добрались до Аляски, ранние люди оказались заблокированными от остальной части континента большими ледяными щитами Кордильер и Лорентид, покрывающими Юкон и западную Канаду.
Исследователи подозревали, что около 13 000 лет назад, в конце плейстоцена, был открыт свободный ото льда коридор через Скалистые горы, позволяющий людям двигаться на юг и распространяться по всей Северной и Южной Америке. Но новое исследование, опубликованное в Proceedings Национальной академии наук, оспаривает эти претензии, и их доказательства столь же сильны, как бизоны.
Согласно Алану Юхасу из The Guardian , исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе проанализировали 78 вымерших в настоящее время окаменелостей степного бизона в районе незамерзающего коридора Скалистых гор. Команда собрала митохондриальную ДНК и датировала окаменелости. Предыдущие исследования показали, что животные были разделены так долго, прежде чем коридор открылся, популяции севера и юга были генетически различны.
Анализ ДНК показывает, что две группы бизонов начали смешиваться около 13 000 лет назад, а это значит, что свободный ото льда коридор должен был открыться примерно в то же время. Датирование окаменелостей, однако, показывает, что первым был открыт южный коридор, и доказательств человеческой деятельности на юге предостаточно. Эти следы уменьшаются к северу, что говорит о том, что люди мигрировали с юга на север - в противоположном направлении, которое считалось ранее.
Существуют и другие убедительные доказательства того, что люди оказались на юге от ледяных щитов за тысячу лет до открытия коридора Скалистых гор, в том числе 15 000-летнее человеческое поселение в Монте-Верде, Чили, и недавнее открытие, показывающее, что люди охотились на мамонтов во Флориде 14 500 лет назад.,
«Когда коридор открылся, люди уже жили к югу оттуда, - говорит соавтор Бет Шапиро в пресс-релизе. - И поскольку эти люди были охотниками на бизонов, мы можем предположить, что они следовали бы за бизоном, когда двинулись на север в коридор. »
Но как люди мигрировали на юг до того, как лед раскрылся? Единственное объяснение состоит в том, что люди бродят вокруг тихоокеанского побережья вместо того, чтобы путешествовать через горы. «Трудно придумать какие-либо другие идеи», - говорит Ютхас, ведущий автор исследования, Пит Хайнцман. «14–15 000 лет назад повсюду много адского льда. И если бы это не было открыто, вам пришлось бы объехать лед, и самым простым объяснением будет идти по прибрежному маршруту ».
Идея о том, что Америка была заселена людьми, движущимися по тихоокеанскому побережью, правдоподобна, и модель миграции по тихоокеанскому побережью существует уже несколько десятилетий. Проблема в том, чтобы найти доказательства. Хейнцман указывает Юхасу, что эрозия и приливы, вероятно, уничтожили многие потенциальные археологические памятники вдоль побережья. По его словам, поиск новых сайтов и совершенствование методов знакомств поможет сфокусировать путь миграции.
