Сундарбанс, обширный мангровый лес, простирающийся почти на 4000 квадратных миль по всей Индии и Бангладеш, является домом для крупнейшей в мире популяции находящихся под угрозой исчезновения бенгальских тигров. Но из-за изменения климата у сундарбанов возникли проблемы - и отрезвляющее исследование, недавно опубликованное в журнале Science of The Total Environment, предсказало, что к 2070 году в регионе не останется жизнеспособных мест обитания тигров.
Расположенный в дельте рек Ганга, Брахмапутры и Мегхны, Сундарбан поддерживает богатство биоразнообразия в своих наземных, водных и морских экосистемах. Но расположение леса также делает его уязвимым для повышения уровня моря, потому что, по мнению авторов исследования, средняя высота большинства сундарбанов составляет менее одного метра над уровнем моря. Предыдущие исследования отмечали другие последствия изменения климата, такие как изменения в растительности, солености и седиментации в регионе.
Новое исследование призвано предсказать последствия этой изменяющейся среды для бенгальского тигра, единственного вида тигра, который приспособился к жизни в мангровой среде. Исследователи использовали компьютерное моделирование для анализа сценариев на 2050 и 2070 годы на основе климатических тенденций, разработанных Межправительственной группой экспертов по изменению климата. Их анализ учитывает последствия как повышения уровня моря, так и изменения климата, включая такие факторы, как экстремальные погодные явления. Анализ не учитывал такие угрозы, как браконьерство, конфликты между людьми и тиграми и болезни - но даже в этом случае, как пишут авторы исследования, их расчеты предсказывали, что одного изменения климата и повышения уровня моря будет достаточно, чтобы «уничтожить этот культовый вид из Сундарбанов. »
Одним из факторов, влияющих на среду обитания тигров, является повышение солености в водах региона, вызванное повышением уровня моря и уменьшением количества осадков, - сказала в прошлом месяце Шариф А. Мукул, ведущий автор исследования и ученый-эколог в Независимом университете Бангладеш, Изабель Герретсен из CNN . Более высокий уровень соли убивает деревья Сундри сундарбанов, тем самым сокращая среду обитания тигров и уменьшая доступность пресной воды. И это далеко не единственная угроза, с которой сталкиваются великие кошки.
«Многое может случиться», - говорит Мукул Кай Шульц и Хари Кумар из New York Times . «Ситуация может быть еще хуже, если есть циклон или если в этом районе есть вспышка болезней или нехватка продовольствия».
Бенгальский тигр, конечно, не единственное животное, которому угрожают изменения в окружающей среде. Только на этой неделе отчет ООН о взрыве бомбы показал, что около миллиона видов растений и животных подталкиваются к исчезновению в результате антропогенных изменений в мире природы. И хотя ситуация для бенгальских тигров, по крайней мере, тяжелая, еще не все потеряно. По словам Шульца и Кумара, уже предпринимаются шаги для смягчения последствий изменений окружающей среды в низменных районах Бангладеш, таких как строительство штормовых нагонов и перераспределение отложений для увеличения высоты некоторых островов.
Билл Лоранс, соавтор исследования и профессор в Университете Джеймса Кука в Австралии, подчеркивает важность мер по сохранению; По его словам, создание новых охраняемых районов и пресечение незаконного браконьерства поможет сделать экосистемы Сундарбанса более устойчивыми в условиях все более неустойчивого климата.
«На Земле нет другого места, как Сундарбаны», - добавляет Лоранс. «Мы должны заботиться об этой культовой экосистеме, если хотим, чтобы удивительные животные, такие как бенгальский тигр, имели шанс на выживание».
