Двести лет назад, 18 июня 1812 года, президент Джеймс Мэдисон - сыт по горло вмешательством Великобритании в американскую торговлю и впечатлениями от моряков и желая выйти на британские, испанские и индийские территории - подписал официальное объявление войны против Британии. Этот акт вверг Соединенные Штаты в войну 1812 года. Чтобы признать двухсотлетие, в Национальной портретной галерее Смитсоновского института дебютирует «1812 год: появляется нация», выставка о часто пропускаемом и, тем не менее, чрезвычайно значительном эпизоде в истории нашей страны.
«Когда я впервые поднял этот вопрос, у меня было много пустых взглядов и вопросительных взглядов. Какая война? »- говорит Сид Харт, старший историк Национальной портретной галереи и куратор выставки. «Если судить по военным и жертвам солдат, то это мало. Но последствия для Америки огромны. Если бы мы не пошли на войну, или если мы проиграли войну, график американской истории становится совершенно другим, и, возможно, мы не являемся континентальной державой, которой мы стали ».
Обширная экспозиция, включающая 100 экспонатов, направлена на то, чтобы познакомить посетителей музея с ключевыми игроками войны 1812 года: президентом Мэдисоном, Долли Мэдисоном, генералом Эндрю Джексоном, индийским лидером Текумсе, героем канадской войны Исааком Броком, британскими адмиралами и генералами. Джордж Кокберн и Роберт Росс среди других знакомых и не очень знакомых лиц.
Конечно, многие личности передаются через портреты. Харт и его помощник приглашенный куратор Рэйчел Пенман выбрали портреты на основе двух критериев. Во-первых, они хотели, чтобы портреты были лучшими художниками того времени. И, во-вторых, кураторы отдали предпочтение портретам главных героев выставки в годы конфликта и вокруг него. Харт говорит, что если бы была «Ночь в музее», где все портреты ожили, он хотел бы, чтобы все предметы узнали друг друга. Затем по всей этой галерее важных игроков разбросаны артефакты, каждый из которых рассказывает интересную часть истории.
«Вы должны начать с чего-то, будь то ослепительный портрет или объект, если вы можете оказать это первоначальное воздействие, сенсорное воздействие, вы можете кого-то схватить», - говорит Харт. «Вы можете завладеть посетителем и зажечь его или ее интерес».
В то время как портретная живопись впечатляет, настоящий кто есть кто на войне, включая 12 картин знаменитого американского художника Гилберта Стюарта («Великий гений Стюарта заключался в том, чтобы запечатлеть личность», - говорит Харт), но некоторые другие артефакты действительно покорили меня. в предварительном просмотре в начале этой недели. В одном из разделов выставки, посвященной военно-морскому флоту, имеется модель Конституции корабля (также известная как «Старые железные стороны»), удачно расположенная между портретом его капитана Исааком Халлом и картиной « Побег Конституции фрегата США», на которой изображен один из самые ловкие маневры корабля. Созданная по просьбе Франклина Рузвельта в 1920-х годах, модель, кажется, несет в себе проклятие. Это было в Овальном кабинете, когда президент Кеннеди был застрелен. Это также было в кабинете Джеймса Брэди, когда он был ранен во время покушения на Джона Хинкли, младшего, президента Рональда Рейгана. Поэтому его часто называют «моделью убийства».
Часть экспоната, охватывающего сожжение Вашингтона в 1814 году и резолюцию о войне, представляет собой красное бархатное платье Долли Мэдисон и действующий Гентский договор, предоставленные Национальным архивом. Легенда гласит, что платье может быть сделано из красных бархатных драпировок, которые первая леди спасла из Белого дома до того, как британцы совершили налет на него. Неподалеку, по Гентскому договору, можно увидеть подписи трех британских и пяти американских офицеров, которые согласились с его 11 статьями от 24 декабря 1814 года, в которых описывается статус-кво анте беллум, или возвращение ко всем законам, границам и соглашениям, которые применяется до войны.
Затем, как писатель, одним из моих личных любимых произведений является первое издание 1828 года « Американского словаря английского языка», первое прикосновение Ноя Вебстера к тому, что мы сейчас называем словарем Вебстера. «Вебстер считал, что язык является инструментом для развития национальной идентичности и что стандартизация написания и определений поможет устранить регионализм», - пишет Пенман в каталоге выставки. Он чувствовал, что язык может быть использован для объединения американцев после войны 1812 года. «Именно Вебстер сделал ключевые переходы в написании от стандартного английского до американизированных версий, которые мы знаем сегодня, такие как переключение на театр в театре, отбрасывание Вы - из цвета и чести, а двойная буква « l» в путешественнике и буква « k» из музыки », - добавляет она.
Если что-то подводит итог сообщениям, к которым стремятся Харт и Пенман на выставке, тем не менее, это последняя картина Джона Арчибальда Вудсайда « Мы обязаны верности без короны » (выше). В нем крепкий молодой человек со сломанной цепью и раздавленной короной у ног доблестно держит американский флаг. Изображение охватывает чувство, которое американцы испытывали после войны. «Мы собираемся создать свою собственную торговлю, свой собственный язык и своих собственных героев», - говорит Пенман.
«1812: Нация появляется», которая открывается сегодня, экспонируется в Национальной портретной галерее до 27 января 2013 года.
