После более чем полутора веков открытий можно было бы подумать, что динозавры начнут становиться немного обыденными. Палеонтологи уже описали более 500 различных родов доисторических знаменитостей, и форма генеалогического дерева динозавров хорошо известна. Но почти ежемесячно палеонтологи описывают новых саурианцев, которые поджигают социальные сети с криками «Что это за штука?». Неожиданно травоядный чилезавр сделал это в начале этой недели, а теперь, с горячими пятками, приходит И Ци - «Странное крыло».
Связанный контент
- У динозавров есть перья, конечно, но мы, возможно, получили цвета все неправильно
- Крылатый динозавр, которого никогда не было
Динозавр 163 миллиона лет был размером с воробья и был покрыт пушистыми перьями. Но в отличие от предыдущих ископаемых динозавров с аэродинамическими придатками, у Yi есть тонкие стержни кости, выступающие из каждого запястья. «Когда я увидел похожую на палочку кость, я был в замешательстве», - говорит палеонтолог Син Сюй из Китайской академии наук. «Ничто не сравнится ни с одним другим динозавром».
Согласно Син и его команде, костяные стержни на запястье динозавра, вероятно, поддерживали крылья, похожие на летучую мышь. Открытие, о котором сообщалось сегодня в Природе, присоединяется к растущему количеству доказательств того, что прямые предки птиц были не единственными динозаврами, поднимающимися в воздух, и это может добавить к нашему пониманию эволюции полета. Не говоря уже о том, что динозавр, который, возможно, напал, как Бэтмен, просто крутой.
Из прекрасно сохранившихся окаменелостей палеонтологи смогли подтвердить, что крылья птиц - это лишь слегка измененные, пернатые руки динозавров, похожих на велоцираптор . У некоторых, таких как Microraptor, даже длинные перья были прикреплены к их ногам, чтобы создать второй набор крыловидных придатков, хотя вопрос о том, как такое существо могло перемещаться в воздухе, горячо обсуждается.
Yi отличается, и это заняло долгий путь в научном центре внимания. Как и многие окаменелости динозавров, Йи был обнаружен фермером, работающим в китайской провинции Хэбэй. Оттуда ископаемые попали в музей Шаньдун Тянью в 2007 году, говорит Син. Именно там он впервые увидел это, и это было настолько особенным, что он послал ископаемый препарат, чтобы тщательно очистить хрупкие останки.
Оказалось, что динозавр принадлежит к странной, недавно обнаруженной группе динозавров теропод, называемой скансориоптеригид, группе, тесно связанной с динозаврами, которые породили птиц. В дополнение к тем странным стержням из кости, Yi был найден с тонкой мембраной, прикрепленной к шипам. Соединив эти подсказки, соавтор исследования Корвин Салливан предположил, что это были приспособления для скольжения или полета.
«Этот новый образец фантастически странен по сравнению с другими динозаврами тероподами, такими как аллозавр и тиранозавр, - говорит палеонтолог из Университета Южной Калифорнии Майкл Хабиб. Но по сравнению с динозаврами, которые тесно связаны с самыми ранними птицами, Yi не настолько причудлив, как может показаться на первый взгляд. Хабиб отмечает, что у живых птиц на крыльях есть мембрана, называемая пропатагием. Просто перья современных птичьих динозавров скрывают эту часть крыла, в то время как Yi имеет более расширенную мембрану, которую Хабиб описывает как «крыло, использующее те же основные части, что и птица, но в противоположность тому, как строятся крылья птицы».
Может ли Йи взмахнуть крылышками? Из скелетной анатомии этого динозавра и того, что было предложено для других динозавров той же группы, Син подозревает, что И жил на деревьях, а не на земле. Возможно, маленький динозавр был своего рода юрским джампером BASE, предполагает Син, используя комбинацию взмахов и скольжения, чтобы добраться до следующего окуня.
Но Хабиб предупреждает, что еще многое предстоит узнать о том, как устроено крыло И и какова была странная кость запястья. Для начала, как отмечают Син и соавторы в статье, неясно, было ли у Ии расширенное крыло или узкое. Если бы у И было большое крыло, похожее на летучую мышь, то, вероятно, оно могло бы безопасно взлететь, взлететь и приземлиться, говорит Хабиб. Но если бы у И был более тонкий профиль крыла, динозавру пришлось бы запускаться на большой скорости, чтобы попасть в воздух, и, вероятно, он был бы нестабильным во время полета.
Точное определение того, как Йи двигался по воздуху, будет зависеть от будущих исследований и открытий. Но очевидно, что у динозавра были какие-то аэродинамические способности. Это означает, что по крайней мере три разных линии динозавров независимо развили полет, каждый с различными формами крыльев и воздушными возможностями, отмечает Хабиб. И является одним из самых необычных напоминаний о том, что динозавры не просто топают по земле - пернатая разновидность трепетала, хлопала и летала тоже.
