Цивилизации по всему миру ломают голову над тем, как объяснить жирафа.
Связанный контент
- Что общего у картины Марка Ротко с блюдом династии Мин
- Возвращаясь по стопам китайского покровителя святого туризма
- Как кураторы нашли призрачное изображение, скрывающееся под слоями лака
Древние римляне называли его «верблюдом», рассматривая его как сочетание верблюда и леопарда. Для китайского императора Юнлэ в начале 1400-х годов он был (возможно) цилином, мифическим существом, которое сравнивали с единорогом в западной мифологии.
Это произошло во время краткого, средневекового золотого века исследований Китая при правлении Юнлэ, второго императора династии Мин. Императора помнят за начало строительства Запретного города в Пекине, пишет Рэйчел Нувер для Smithsonian.com, но он также финансировал серию экспедиций по разведке и торговле, всего семь, которые добрались до мыса Доброй Надежды в том, что сегодня Южная Африка.
В четвертый такой рейс, пишет National Geographic, адмирал Чжэн Хэ - «Флот сокровищ» - удивительный флот кораблей, которые остаются самыми большими деревянными кораблями, когда-либо построенными - вернувшими, среди прочего, жирафа, готовящего почву для захватывающего и в основном забытый культурный обмен. Чжэн встретился в Бенгалии с посланниками из Малинди, которая теперь является частью Кении. «Люди из Малинди взяли с собой в качестве жирафов дань, и они дали одного из этих жирафов китайцам, которые забрали его домой», - пишет Сара Зелински для Science News .
Император «имел обыкновение принимать экзотических животных, в том числе птиц, в качестве подарков из других стран - слонов и носорогов из Чампа, медведей из Сиама, попугаев и павлинов из Явана и страусов из Адена», - пишет историк Салли К. Черч »- и даже была особая часть имперских земель в Нанкине, Цзинь-Юань или запретных садов, где они хранились и заботились ».
Но жирафы были явно чем-то особенным, пишет Черч. Из всех животных, которых получил император, жираф был тем, кого он попросил придворного художника нарисовать.
Результатом является изображение жирафа, увиденное глазами китайского двора - как цилин . Хотя Черч отмечает, что «традиционные изображения цилина выглядят как нечто среднее между оленем или лошадью и львом или драконом», не очень похожее на жирафа, сходства было достаточно.
Как пишет Зелинский, жираф встречал или почти соответствовал ряду критериев, связанных с цилином : у него были покрытые кожей рога (предположительно у цилина был только один рог), тело, похожее на оленя с раздвоенными копытами, и ярко окрашенная шерсть.
Черч пишет, что нет никаких конкретных доказательств причины такой интерпретации. Она пишет, что жираф был представлен императору как цилин, но он, вероятно, не обманулся, думая, что это настоящий цилин . « Преуменьшая связь между жирафом и цилином, он сформулировал ортодоксальную конфуцианскую точку зрения о том, что поддерживать хорошее правительство важнее, чем заботиться о сверхъестественных знаках», - пишет Черч.
Но цилин был благоприятным знаком - поэтому, хотя император преуменьшил потенциал цилина и второго жирафа, который присоединился к нему год спустя, он не полностью искоренил слух.
«Разведка в Китае закончилась в 1433 году, через девять лет после смерти Юнлэ, когда изоляционизм вновь захватил политику Китая», - пишет Зелинси. Нет слов о том, что случилось с жирафами - но будем надеяться, что все закончилось хорошо.
