На протяжении десятилетий слово «теропод» было синонимом слова «мясоедный динозавр». В их ряды вошли такие выдающиеся хищники, как тиранозавр, велоцираптор, спинозавр и многие другие, которым еще предстоит сыграть в франшизе « Парк Юрского периода ». Но за последние несколько десятилетий, когда палеонтологи откололись от окаменелой груды динозавров, ожидающих изучения, они обнаружили множество тероподов, которые предпочитали растения мякоти.
Связанный контент
- Новый крылатый динозавр, возможно, использовал свои перья, чтобы придавить добычу
- Передайте салат, пожалуйста: много тероподов съели растения
Сегодня исследователи могут добавить необычную южноамериканскую находку в список. Новый юрский динозавр был обнаружен не палеонтологом, а семилетним ребенком. 4 февраля 2004 года, путешествуя по южному Чили вместе со своими родителями-геологами Мануэлем Суаресом и Ритой де ла Крус, молодой Диего Суарес подобрал несколько костей, которые он нашел на склоне холма. Его родители сразу же опознали их как ребро и позвонок маленького динозавра, и, когда к нему присоединилась его сестра Макарена, Диего и его семья изучили этот участок еще.
Теперь, более десяти лет спустя, динозавр был назван в честь Диего и места, где он был найден: Chilesaurus diegosuarezi . Основываясь на нескольких экземплярах, обнаруженных на месте, Фернандо Новас из Museo Argentino de Ciencias Naturales и его соавторы объявили о новом тероподе для срывания растений на этой неделе в Nature .
Похоже, динозавр в Мос-Эйсли Кантине будет чувствовать себя как дома, а не бегать по юрским поймам. У Chilesaurus, уравновешенного на двух ногах, три толстых коротких пальца, но только два когтя, а тупой округлый череп динозавра был с короткими листообразными зубцами. По словам Новаса, эта комбинация признаков делает динозавра «строгим пожирателем растений».
Переход от плотоядных к травоядным привычкам произошел не один раз среди динозавров. Виды беззубых страусоподобных орнитомимидов, овирапторозавров-попугаев и длинных шеек теризинозавров - все развивались всеяднее, если не полностью растительноядно, независимо друг от друга во время мелового периода, который начался около 145 миллионов лет назад. И это не говоря о том, что некоторые из сегодняшних динозавров - птиц - тоже травоядные.
Были даже более старые тероноды. В 2009 году Син Сюй из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине и его коллеги описали теропод размером с индюшину 150 миллионов лет, которого они называли Лимузавром . Клюв маленького динозавра предполагает, что он клюет на листьях папоротника, а не гонится за добычей. Когда его назвали, Limusaurus был самым ранним из известных травоядных теропод. Теперь, около 150 миллионов лет, Chilesaurus также претендует на этот титул.
Тупой, округлый череп и короткие, в форме листа зубы выдавали чилезавра как строгого пожирателя растений. (Габриэль Лио) То, что привело предков Chilesaurus по эволюционной дороге к салатному бару, еще не ясно, но что сразу очевидно, так это то, что этот динозавр был важной частью его древней экосистемы. Там, где его обнаружил Диего, у чилезавра больше костей, чем у любого другого существа. Это странно В большинстве сред того же возраста наиболее распространенными динозаврами являются маленькие клювые травоядные животные, принадлежавшие к совершенно разной линии динозавров, называемых орнитисхианами. Здесь почему-то вместо этого стал доминировать теропод.
«Открытие Chilesarus не только бросает вызов нашей концепции эволюции теропод, но также и об экологической роли, которую оно сыграло», - говорит Новас. Это, конечно, совсем другое изображение, чем изображение огромных, хищных теропод, которые обычно рычат в книгах и нависают над музейными залами. И если бы у чилезавра был какой-то протоотерь или пух - как было обнаружено, у многих тероподов - то это мог быть даже теропод, которого вы бы хотели прижать.
«Это действительно необычное животное, немного похожее на динозавра Франкенштейна», - говорит палеонтолог Линдсей Занно из Музея естественных наук Северной Каролины. Но Chilesaurus гораздо больше, чем чудак. «Если предполагаемое место Чилезавра в генеалогическом древе тероподов заслуживает дополнительной проверки, то у нас есть по крайней мере от трех до семи случаев, когда теропод адаптируются к той или иной форме растительной диеты, один из которых может быть связан с происхождение единственной выжившей группы динозавров теропод, птиц », - говорит Занно. Почему это происходило так много раз, пока неясно, но сейчас Занно отмечает, что Чилизавр является мощным напоминанием об эволюционном трюизме: «Если дать новые возможности для успеха, жизнь найдет путь».
