Одна из самых впечатляющих миграций на Земле - один из немногих свидетелей: путешествия синего кита.
Многие из этих массивных зверей, которые являются крупнейшими млекопитающими в мире, совершают весеннее путешествие из океанов по всему миру к полюсам, где они рожают своих телят и оседают в результате сезонного подъема криля. Но новое исследование показывает, что голубые киты вокруг Новой Зеландии не являются типом путешествий, сообщает Джейми Мортон из The New Zealand Herald . Обследования и генетические данные показывают, что киты в районе между Северными и Южными островами, известном как пролив Южный Таранаки, представляют собой отдельную немигрирующую популяцию.
Сказка о китах начинается в 2011 году, когда коллега рассказал Лиу Торресу, научному сотруднику Института морских млекопитающих Орегонского государственного университета, что наблюдатели на судне для сейсморазведки обнаружили в Новой Зеландии девять голубых китов, сообщается в пресс-релизе. Это необычайно большое количество массивных зверей, и это пробудило интерес Торреса.
Она обратилась к записям о китобойном промысле, обнаружив, что этот район приобрел известность как горячая точка для деятельности синего кита. В газете 2013 года она выдвинула гипотезу о том, что в этом районе проживает собственное население, которое круглый год питается источником апвеллинга, который производит огромное количество криля.
Но не все были убеждены, и Торрес подвергся критике со стороны промышленных менеджеров по дикой природе и других ученых, которые полагали, что киты были только частью мигрирующего населения, перемещающегося через. Поэтому Торрес отправилась в Новую Зеландию, чтобы провести расследование, подсчитав 50 отдельных голубых китов во время десятидневного круиза в 2014 году. Для самого последнего исследования она и ее аспирант Дон Бэрлоу провели более длительные экспедиции в 2016 и 2017 годах.
(Орегонский государственный университет) 
(Орегонский государственный университет) 
(Орегонский государственный университет) 
(Орегонский государственный университет) Используя дротики для биопсии, они смогли взять образцы ДНК некоторых животных. Они также запечатлели отдельные песни на гидрофонах, развернутых в этом районе в течение двух лет, и собрали фотографии китов, начиная с 2004 года. Используя эти данные, они идентифицировали 151 отдельных голубых китов, живущих в этом районе. ДНК показала, что животные генетически отличались от популяций мигрирующих и австралийских китов, и песни подтвердили, что это были уникальные животные, не входящие в австралийскую популяцию в выходные дни. Ученые подробно описывают свою работу в исследовании, опубликованном в журнале Endangered Species Research .
«Нет сомнений в том, что новозеландские голубые киты генетически различны, но мы до сих пор не уверены, сколько их», - говорит Барлоу в пресс-релизе. «Мы получили минимальную оценку численности 718, и мы также смогли зарегистрировать восемь особей, которых мы повторно видели в течение нескольких лет в водах Новой Зеландии, включая одного кита, которого видели в течение трех из четырех лет, каждый раз с разными детенышами, и многие другие, которые мы видели по крайней мере один раз ».
Подобно китам, найденным в Австралии и Чили, новозеландские киты немного меньше, чем 100-футовые левиафаны, которые мигрируют в арктические воды. Вместо этого эти популяции достигают максимума в 72 фута, что делает их «карликовыми» голубыми китами. Вполне возможно, что новозеландские киты могут стать новым подвидом карликового блюза.
Это население сталкивается со многими угрозами. Только в прошлом году Новая Зеландия разрешила компании начать добычу железной руды с морского дна. Экологи опасаются, что такая деятельность приведет к вспениванию песка, затуманиванию моря и нарушив естественную пищевую цепь. Оффшорная добыча нефти и газа также происходит в регионе, и защитники природных ресурсов беспокоятся о катастрофических последствиях разлива.
По словам Мортона, исследовательская группа вернется в Новую Зеландию в июле, чтобы встретиться с лидерами отрасли и правительства, чтобы обсудить вопросы управления населением и представить свои выводы Международной китобойной комиссии.
