Вы не могли бы думать, что сохранение хладнокровия является проблемой для оленей. В конце концов, они живут в холодных северных регионах, таких как Норвегия, Аляска и Сибирь (и, конечно, по крайней мере, мифологически, Северный полюс). Но когда они действительно активны - бегут, скажем, от хищника или тянут сани Санты, - их приятная теплая шуба становится помехой. Им нужен способ остудить свое тело, и особенно свой мозг, прежде чем они перегреются.
Чтобы выяснить, как северные олени сохраняют прохладу, группа исследователей в Норвегии обучила северных оленей бегать по беговой дорожке со скоростью около 5 с половиной миль в час (ученые говорят, что животные, похоже, наслаждались этим опытом). Пока животные находились на беговой дорожке, исследователи варьировали температуру окружающей среды от 50 до 86 градусов по Фаренгейту и измеряли физиологические реакции животных, включая дыхание и кровоток. (Результаты исследования опубликованы в журнале экспериментальной биологии .)
Исследователи обнаружили, что олени использовали три разные тактики для охлаждения во время упражнений. На первом этапе олени увеличили частоту дыхания с 7 вдохов в минуту до 260 вдохов в минуту, вдыхая через нос много прохладного воздуха. Когда воздух проходил через носовые проходы, вода испарялась со слизистых оболочек и охлаждала кровь в носу. Эта охлажденная кровь затем попала в тело северного оленя через яремную вену и помогла остыть.
На втором этапе, когда северный олень продолжал рысь и нуждался в том, чтобы избавиться от большего количества тепла, они начали задыхаться, как собаки, открывая рты и позволяя своим языкам шататься. «Язык большой, васкуляризированный и хорошо циркулирующий», - говорит ведущий автор исследования Арнольдус Шитте Бликс из Университета Тромсё. «Они увлажняют язык, поэтому у вас испаряются, что также отводит тепло от крови».
Только когда мозг северного оленя достигнет 102 градусов по Фаренгейту, животное использует стадию три. В этот момент охлажденная кровь из носа отводится в сторону от тела и в голову, где сеть кровеносных сосудов действует как теплообменники, вытягивая тепло из мозга в кровь и защищая мозг от опасного перегрева.
Что действительно хорошо, потому что никто не хочет просыпаться в рождественское утро, чтобы найти оленя с тепловым ударом на крыше.
