Сара Офелия Колли, которая изображала персонажа Минни Перл на Grand Ole Opry в стиле кантри в течение полувека, никогда не собиралась делать карьеру, играя на милого козла, которого она создала.
Колли, младшая из пяти дочерей, родившихся в известной семье в Сентервилле, штат Теннесси, и выпускница фешенебельного округа Уорд-Белмонт в Нэшвилле, была начинающей актрисой, чьи планы серьезной карьеры в театре зашли в тупик. Когда она представила Минни Перл зрителям Opry в 1940 году, Колли поверила, что персонаж представляет собой временное выступление. «Она была всего лишь временным промежутком, пока я не смог получить то, что хотел, то, чем я бы согласился, пока не осуществилась моя настоящая судьба», - пишет Колли в своей автобиографии 1980 года.
Вскоре, однако, Минни обрела собственную жизнь, и Колли, хотя и непреднамеренно, был на пути к суперзвезде как комик. Домашние элементы костюма Минни - клетчатое платье в клетку с пуховыми рукавами и узким лифом, белые хлопчатобумажные чулки, бывшая в употреблении Мэри Джейн и, прежде всего, соломенная шляпа в десять центов, украшенная шелковыми цветами, ценой в $ 1, 98, свисающей с краев, - станут мгновенно узнаваемый миллионами поклонников музыки кантри.
За несколько лет до смерти Колли в возрасте 83 лет в 1996 году она подарила одежду Минни Музею американской истории Смитсоновского института. «Минни Перл представляла собой прекрасное пересечение сельской комедии и современных СМИ», - говорит куратор Чарли Макговерн. «И вся личность этого персонажа, стремление к респектабельности, надежда, наивность были символизированы в ее шляпе. Это стало торговой маркой с самого начала».
Минни Перл дебютировала в Grand Ole Opry 30 ноября 1940 года на трехминутном прослушивании, похороненном в последний час четырехчасовой программы Opry . Колли не появился в костюме для этого испытания; вместо этого она носила уличную одежду. «Я все еще хотела быть Офелией Колли, будущей драматической актрисой, сниматься в комедийном фильме. Я не была готова стать Минни Перл», - вспоминает она.
Даже у людей на радио WSM в Нэшвилле, которое транслировало Grand Ole Opry, были свои сомнения: чувствуют ли зрители Opry, что персонаж фальшивый, учитывая родословную Колли? Будут ли они обижаться, воспринимая в Минни Перл подавление сельских жителей? Как оказалось, нет. Эта ночная трансляция принесла около 300 писем фанатов и привела к регулярному появлению Колли в Opry.
" Как же ! Я просто так горжусь тем, что здесь!" Минни каждый субботний вечер объявлял со сцены Opry аудитории студии, передавая последние события из дома в Grinder's Switch, воображаемой деревушке недалеко от Нэшвилла, название которой было присвоено на настоящем железнодорожном узле страны. Она несла сплетни о родственниках и друзьях - брате, дяде Набобе, тете Амброзии, Доке Пэйне, Лиззи Тинкум и Хеззи, вечно неуловимом и мучительно густом «обидчице» Минни. Когда, например, Минни предложила Хеззи, что пора бы им пожениться, он ответил: «Почему, кто будет с нами?»
Почти сразу Колли осознал очарование домочадцев Минни. Костюм был выкован в один день в Айкене, штат Южная Каролина, когда Колли, опробовав образ Минни в серии спектаклей на дороге, потратил менее 10 долларов на то, чтобы собрать образ, который с небольшими изменениями определил бы ее характер., «Я оделась в« Минни »так, как думала девушка, которая приехала в город из страны в субботу, чтобы немного потренироваться и немного пофлиртовать», - сказал Колли. Ценник подписи прибыл пару лет спустя, результат случайного недосмотра. После покупки цветов для ее шляпы в магазине, Колли забыл убрать бирку. Во время выступления она повернула голову; метка пролилась через край. Идеальный кляп: зрителям понравилось.
К 1942 году Минни закончила шоу принца Альберта, получасовую сетевую часть NBC в сети Opry, где простой, добросердечной деревенской девушкой со страстью к сплетням, «играм на поцелуях» и церковным общественным мероприятиям стало место и разработал национальное следующее. С 1969 по 1991 год персонаж также был одним из основных продуктов телесериала « Хи Хоу» . В 1975 году Колли стал первым комиком, попавшим в Зал славы кантри-музыки.
Если юмор был предсказуем, он также поддерживал. «Для сельского рабочего класса, в обществе, которое радикально изменилось, вошло во вторую мировую войну, переехало в город, двинулось на север, странный комикс был напоминанием о том, кем они были, откуда они пришли», - говорит Билл С. Мэлоун, почетный профессор Университета Тулэйн и один из авторитетных авторитетов в музыке кантри. «В мире, который становился незнакомым, Минни ободрила их».
«В те дни исполнителям радио никогда не разрешалось говорить что-либо своей аудитории; они были представлены и представили свое выступление», - говорит Чарльз К. Вулф, автор многочисленных книг о народной, кантри и популярной музыке. «Минни обратилась к аудитории, чтобы они увидели ее как личность».
Колли, говорят те, кто ее знал, имел мало общего с Минни. «Она была воплощением старого облагороженного Нэшвилла», - говорит Вулф. "Милостивый, тихий, всегда хорошо одетый, нигде рядом с упрощенным, дерзким охотником за людьми, которого она изобразила". Колли и ее муж Генри Кэннон, пилот и бизнесмен, жили по соседству с особняком губернатора Теннесси. (У них не было детей.)
Минни Перл ушла на пенсию в 1991 году после того, как Колли, в возрасте 78 лет, перенес тяжелый инсульт. Она умерла пять лет спустя от другого инсульта. Женщина, которая рассматривала Минни как трамплин к карьере в театре, выросла, чтобы восхищаться, любить и даже завидовать суетливой, беззаботной девочке, которая никогда не стареет. В конце 1980-х, оглядываясь на свою карьеру в колонке, которую она написала для « Нэшвилл Баннер», Колли вспоминала: «Я понятия не имела, что стану увлечена смехом и так полюблю поклонников и так полюблю персонажа Минни». Совет отца Колли, данный ей, когда она впервые начала работать с персоной Минни, оказался удивительно предусмотрительным: «Ты когда-нибудь разберешься с этим, Фел, если будешь так любезен».
