Весьма распространено мнение, что главным хищником в океане является большая белая акула (то есть, если где-то в глубине нет остатков мегалодона). Но новое исследование показывает, что массивная акула не является главным хищником вершины океана: этот титул по праву принадлежит косаткам, также известным как косатки.
Откровение взято из статьи в Nature Scientific Reports старшего научного сотрудника Сальвадора Йоргенсена из Монтерейского аквариума и его коллег. Эд Йонг из The Atlantic сообщает, что на протяжении многих лет, изучая больших белых акул, Йоргенсен и его команда начали замечать, что, когда косатки выходили на сцену, акулы уходили и во многих случаях не возвращались месяцами. В частности, в 2009 году команда пометила 17 акул на юго-востоке острова Фараллон в Национальном морском заповеднике Большого Фараллонса, морском заповеднике и заповеднике дикой природы у побережья Калифорнии. Акулы счастливо жуют на морских слонях в водах вокруг острова, что они регулярно делают в период с сентября по декабрь. Но когда капсула косаток вошла в воду всего на пару часов, акулы оттуда отхватили ее, и большинство не вернулось в тот сезон.
Чтобы понять, была ли эта ситуация обычным явлением или все это было случайностью, Йоргенсен и его команда изучили данные глубже, изучив информацию о 165 больших белых акулах, помеченных на Фараллонах в период с 2006 по 2013 годы. Они сравнили это с китами, акулами и тюленями. обследования, собранные в морском заповеднике, собраны за 27 лет.
То, что они нашли, было стандартной схемой. Когда косатки вошли в этот район, акулы ринулись с юго-востока Фараллона и близлежащих островов. «Столкнувшись с косатками, белые акулы немедленно покинут предпочитаемое им охотничье угодье и не будут возвращаться в течение года, даже если косатки только проходят», - говорит Йоргенсен в пресс-релизе.
Сара Слоат из « Инверс» сообщает, что если киты окажутся в двух милях от островов, акулы соберутся и уйдут. В среднем за год исследователи могут зафиксировать 40 слонов, которых съели акулы. Но в годы, когда появились косатки, что они и сделали в 2009, 2011 и 2013 годах, это число упало на 62 процента по сравнению с предыдущим годом. Для печатей это может быть беспроигрышная ситуация. Если киты просто проходят мимо и не останавливаются перекусить, но все же убирают акул, молодые тюлени могут охотиться за рыбой в относительной безопасности.
Так почему же акулы, которые могут вырасти до 18 футов в длину, так боятся косаток? Юн сообщает, что большая часть того, что мы знаем о столкновениях с белой акулой или косаткой, не подходит для акул. В 1997 году, во время первого зарегистрированного взаимодействия, рыбаки возле юго-востока Фараллон стали свидетелями того, как пара косаток убила молодого великого белого, пытавшегося поймать морского льва, которого они ели. Орки избили его до смерти и съели его печень.
В 2017 году пять пляжей больших белых акул были вымыты на пляжах Южной Африки, и их печени почти полностью удалили хирургическим путем. Это была работа косаток, которые убивают акул, а затем делают раны возле калорийной печени акулы. Затем они вытесняют вкусное угощение из акулы и оставляют остальную часть трупа. «Это похоже на выдавливание зубной пасты», - говорит Йоргенсен.
Исследователи начинают понимать, как инстинкт избегания хищников создает «ландшафт страха», который может оказывать широкомасштабное воздействие на экосистемы. Это новое исследование показывает, что эта концепция также применяется в океанах. «Обычно мы не задумываемся о том, как страх и неприятие риска могут играть роль в формировании того, где охотятся крупные хищники, и как это влияет на экосистемы океана», - говорит Йоргенсен в пресс-релизе. «Оказывается, эти эффекты риска очень сильны даже для крупных хищников, таких как белые акулы, - достаточно сильные, чтобы перенаправить свою охотничью деятельность в менее предпочтительные, но более безопасные районы».
Будем надеяться, что эти безопасные охотничьи угодья не слишком близко к берегу.
