От отчаянных приемов до глупых танцев - мы все виноваты в том, что участвовали в каких-то странных брачных ритуалах, пытаясь привлечь этого особенного человека. Но что, если это поведение было заморожено во времени для будущих ученых, чтобы учиться? Это то, что случилось с тремя 100-миллионными самками-самцами, что позволило ученым взглянуть на поведение ухаживания этих древних существ.
Группа китайских ученых обнаружила 100 миллионов летних самокрылых насекомых, похожих на стрекоз, в долине Хукавнг в провинции Качин, Мьянма. Все же точный вид никогда не был замечен прежде. Ученые дали им научное название Yijenplatycnemis huangi, недавно описав находку в журнале Scientific Reports .
Возраст самокрылых был достаточно внушительным, но еще более поразительным было то, что они делали, когда попадали в ловушку смолы, которая в итоге образовала их янтарную гробницу. Казалось, они машут своими ногами - конечностями, которые развивались, чтобы привлечь женщин-самок.
В пресс-релизе исследователи описали свои ноги как нечто «впечатляющее». Они думают, что расширенные, похожие на стручки, полосатые ноги привлекли бы внимание самок - и, поскольку стрекозы обладают отличным зрением, само собой разумеется, что дамские красотки заметили бы дисплей. Узоры на ногах, по-видимому, выполняли ту же функцию, что и глаза на перьях павлина, делая мужчин неотразимыми для противоположного пола.
Художническая интерпретация того, как выглядели красотки 100 миллионов лет назад. (Ян Динхуа) Исследователи признают, что они не знают наверняка, использовались ли ноги для привлечения сексуальных партнеров; их можно было использовать, чтобы помочь мужчинам отразить атаки на другие, менее уязвимые части тела или даже отпугнуть потенциальных хищников. Но, учитывая тот факт, что у всех трех мужчин эти причудливые ноги были неповрежденными, они делают вывод, что вместо этого они использовались для изобразительного искусства любви насекомых.
«Понятно, что эти флаги были использованы для подачи сигналов потенциальным партнерам», - сообщает Smithsonian.com по электронной почте Дэвид Гримальди, палеоэнтомолог, специализирующийся на янтаре и куратор Американского музея естественной истории. «Были ли они использованы во время полета или в то время как сидели - это предположение».
Гримальди, который не принимал участия в текущем исследовании, обнаружил мужской экземпляр той же самой красотки в бирманском янтаре пять лет назад, но никогда не публиковался в исследовании. По его словам, «это не похоже ни на что, встречающееся сегодня у дамочек и стрекоз», и является отличным примером того, как разные пола развиваются по-разному, чтобы помочь во время ухаживания.
«Когда люди думают о древней жизни, они склонны думать об основных эволюционных формах, а не о узкоспециализированных», - добавляет Гримальди. «На самом деле, вид может быть как ранним, так и наследственным, а также обладать странными, специализированными чертами».
Находка оставляет много вопросов без ответа, например, привлекли ли мужчины внимание соседних женщин, показывая небольшую ногу. Но это показывает, что даже 100 миллионов лет назад насекомые могли эволюционировать, чтобы стать более привлекательными для противоположного пола.
