В марте 1916 года вступил в силу британский Закон о военной службе, который призвал всех неженатых мужчин в возрасте от 18 до 41 года на службу в Первую мировую войну, если только это не вызовет серьезных трудностей для их иждивенцев, они работают на гражданских должностях национальных интерес или они заболели. Согласно опубликованному изданию «Английское наследие», парламент также неохотно включил в законопроект пункт об отказе от военной службы по соображениям совести, позволяющий мужчинам, выступившим против войны, присоединиться к некомбатантской корпорации.
«Английское наследие» отмечает, что это был трудный путь для отказников. Они часто испытывали трудности с поиском работы после войны и избегали семьи и своих общин. В Мидлендсе Англии отказники от военной службы по соображениям совести отчитались перед 2-й Северной ротой Корпуса по борьбе с военными действиями в Ричмонде, Йоркшир, на службе. Но некоторые люди, которых называли абсолютистскими противниками, отказались выполнять даже не боевую службу и столкнулись с тюремной и военной дисциплиной. Многие из них оказались в камерах в Ричмондском замке, где писали сообщения и рисовали на стенах холодных влажных камер карандашами. Теперь «Английское наследие» начало проект по сохранению некоторых из примерно 5000 рисунков, гимнов и мыслей, написанных на разрушающихся клеточных стенах, которые датируются 100 лет назад.
«Абсолютно удивительно, что многие из них выжили в течение столетия, но теперь они столь же хрупки, как паутина», - говорит Кевин Бут, консерватор, ведущий проект, Маеву Кеннеди в The Guardian . «Это последний шанс сохранить, если мы сможем, или хотя бы записать их».
Самые известные протестующие против абсолютизма известны как «Ричмонд 16», группа социалистов, Свидетелей Иеговы, квакеров и людей других религиозных объединений, которые отказались от военной или не боевой службы и были отправлены в камеры в Ричмондском замке.
29 мая 1916 года «Ричмонд-16» были насильственно отправлены на фронт в Булонь, Франция. Им был предоставлен выбор: либо присоединиться к Корпорации для некомбатантов, либо предстать перед военным судом и казнью, согласно статье Меган Лейланд в «Английском наследии». Один из мужчин присоединился к Корпусу, но остальные 15 были стойкими. Наряду с 19 другими СО из других частей Великобритании они были первоначально приговорены к смертной казни, хотя впоследствии приговоры были заменены на 10 лет каторжных работ.
Замок Ричмонд также использовался в качестве камеры для плохих солдат во время Второй мировой войны, и Бут говорит Кеннеди, что многие из них добавили или прокомментировали граффити, сделанные в предыдущем поколении. «Ричмонд 16 был единственной историей, но в этих стенах гораздо больше», - говорит Бут.
Волонтеры набираются для записи граффити и попытки установить их авторов. Кеннеди отмечает, что на стенах мало грубых рисунков или грязных шуток. Вместо этого есть гимны, библейские стихи, политические записи, сложные рисунки жен и матерей и сцены из Первой мировой войны.
«Единственная война, за которую стоит сражаться, это классовая война. Рабочий класс этой страны не ссорится с рабочим классом Германии или любой другой страны. Социализм выступает за интернационализм. Если бы рабочие всех стран объединились и отказались сражаться, войны бы не было », - пишет один заключенный.
Ричард Льюис Барри, работник кружевной фабрики из Дербишира, писал в 1916 году: «С тем же успехом вы можете попытаться высушить пол, поливая его водой, так же как и попытаться закончить эту войну сражением».
Согласно The History Blog, «Английское наследие» потратит около полумиллиона долларов на сохранение клеточных стен в период с настоящего момента до 2018 года, прежде чем открыть этот район для публики.
