Сто пятьдесят девять лет назад работорговцы украли прапрадеда Лорны Гейл Вудс из того, что сейчас называется Бенином в Западной Африке. Ее предок, Чарли Льюис, был жестоко вырван со своей родины вместе со 109 другими африканцами и доставлен в Алабаму на Клотильде, последнем известном рабском корабле, прибывшем в Соединенные Штаты. Сегодня исследователи подтвердили, что останки этого судна, о котором давно ходили слухи, но которого не было уже несколько десятилетий, были обнаружены вдоль реки Мобил, около острова 12-Майл и к северу от дельты Мобайл-Бэй.
«Волнение и радость ошеломляют», - говорит Вудс голосом, дрожащим от эмоций. Ей сейчас 70 лет. Но она слышала истории о своей семейной истории и корабле, который вырвал их с их родины с тех пор, как она была ребенком в Африканском квартале, небольшом поселке к северу от Мобила, основанном выжившими после Клотильды после гражданской войны.
Аутентификацию и подтверждение Клотильды возглавляли Алабамская историческая комиссия и SEARCH Inc., группа морских археологов и дайверов, специализирующихся на исторических кораблекрушениях. В прошлом году Смитсоновский проект Музея афроамериканской истории и культуры "Рабские затонувшие корабли" (SWP) объединил усилия, чтобы помочь сообществу Africatown в сохранении истории, объясняет куратор Smithsonian и один из директоров SWP Пол Гардулло.
Два года назад Гардулло говорит, что начались переговоры о поиске Клотильды, основанные на беседах с потомками основателей Африканского квартала. Тогда, в прошлом году, казалось, что Бен Рейнс, репортер из AL.com, обнаружил Клотильду, но это крушение оказалось слишком большим, чтобы оказаться пропавшим кораблем. Гардулло говорит, что все вовлеченные стороны продвинулись по нескольким направлениям, чтобы разобраться со сложным процессом археологического поиска, чтобы найти настоящую Клотильду .
«Это был поиск не только корабля. Это был поиск, чтобы найти нашу историю, и это был поиск идентичности, и это был поиск справедливости », - объясняет Гардулло. «Это способ восстановления правды в истории, которая слишком часто скрывается. Africaatown - это экономически разрушенное сообщество, и для этого есть причины. Правосудие может включать признание. Правосудие может включать в себя такие вещи, как жесткий, правдивый разговор о ремонте и примирении ».
Небольшое сообщество к северу от Мобила, штат Алабама, является домом потомков порабощенных, прибывших в Соединенные Штаты на борту нелегального рабовладельческого корабля Клотильда (Wikimedia Commons) Несмотря на то, что США в 1808 году запретили ввоз порабощенных из Африки, высокий спрос на рабский труд из-за бурной торговли хлопком побуждал владельцев плантаций Алабамы, таких как Тимоти Меахер, рисковать незаконными работами рабов в Африке. Меахер рискнул сделать ставку на то, что сможет доставить груз африканцев через океан. В 1860 году его шхуна отплыла из Мобила в тогдашнее Королевство Дагомеи под командованием капитана Уильяма Фостера. Он купил африканцев, захваченных враждующими племенами, обратно в Алабаму, скрываясь в заливе Мобайл под покровом ночи, а затем вверх по реке Мобайл. Некоторые из перевозимых порабощенных были разделены между Фостером и Меахерами, а другие были проданы. Затем Фостер приказал забрать Клотильду вверх по течению, сжечь и потопить, чтобы скрыть доказательства их незаконной деятельности.
После освобождения солдатами Союза в 1865 году оставшиеся в живых Клотильды стремились вернуться в Африку, но у них не было достаточно денег. Они объединили зарплату, которую они получали от продажи овощей и работы на полях и мельницах, чтобы купить землю у семьи Меахер. Называя свое новое поселение Африканским кварталом, они сформировали общество, основанное на своей любимой родине, с вождем, системой законов, церквями и школой. Вудс является одним из потомков, которые все еще живут там. Наконец, по ее словам, истории их предков подтвердились и теперь подтвердились.
«Очень многие люди на этом пути не думали, что это произошло, потому что у нас не было доказательств. По обнаружению этого корабля у нас есть доказательство того, что мы должны сказать, что это тот корабль, на котором они находились, и их дух на этом корабле », - гордо говорит Вудс. «Неважно, что вы отнимаете у нас сейчас, это доказательство для людей, которые жили и умерли и не знали, что их когда-нибудь найдут».
Директор-основатель музея Лонни Банч говорит, что открытие «Клотильды» рассказывает уникальную историю о том, как торговля рабами была распространена даже на заре гражданской войны.
«Одна из сильных сторон этого факта - показать, что работорговля пошла позже, чем думает большинство людей, и говорит о том, как центральное рабство было для экономического роста Америки, а также для ее идентичности», - говорит Банч. «Для меня это позитив, потому что он ставит человеческое лицо в один из самых важных аспектов истории афроамериканцев и американцев. Тот факт, что у вас есть те потомки в этом городе, которые могут рассказывать истории и делиться воспоминаниями - вдруг это реально ».
Кураторы и исследователи беседовали с потомками выживших в Клотильде, чтобы удостовериться, что научная аутентификация корабля также включает участие сообщества.
Куратор Смитсоновского института Мэри Эллиотт провела время в африканском квартале, посещая церкви и молодых членов сообщества, и говорит, что наследие рабства и расизма сделало ощутимый след здесь, в мосту из центра города Мобайл. Эллиот говорит, что в соседнем квартале Льюис Квартерс, который раньше был просторным жилым районом рядом с ручьем, теперь он состоит из нескольких изолированных домов, окруженных шоссе и различными отраслями.
Пока нет фотографий местонахождения корабля. Условия, когда он лежит в восьми-десяти футах воды, говорит, что дайвер SWP Камау Садики (вверху) «предательский с видимостью почти нулевой». (Проект "Рабские крушения") «В Африканском городе сильна история. В этом сила культуры. Что важно в этом, так это управление наследием, так как многие люди держались за эту историю и пытались сохранить ее как можно лучше », - говорит Эллиотт. «Но это также показывает наследие рабства. Вы видите экологический расизм. Вы видите, где есть упадок и не обязательно, потому что жители не заботились; но из-за нехватки ресурсов, что часто имеет место для исторических черных общин по всей стране. Когда люди проезжают через этот пейзаж, они должны лучше понимать силу места, как читать землю и подключаться к истории ».
Но Эллиотт также видит красоту здесь, через призму оригинальных выживших Клотильды .
«Вы можете закрыть глаза и подумать о том, когда эти порабощенные африканские мужчины, женщины и дети пришли на этот сайт», - говорит Эллиотт о мужчинах и женщинах, которые купили свою землю, но все же должны были выжить в обособленной расистской среде. «Все сводится к тому, чтобы иметь видение не только на этот момент, но и для будущих поколений. Для них создание этого сообщества очень важно, потому что есть возможность не только иметь землю, но и объединить эту родственную сеть членов сообщества, будучи на этом корабле ».
Значимость находки была также в умах членов SWP, вовлеченных в поиск шхуны, таких как дайвер Камау Садики, защитник археологии и инструктор «Дайвинг с целью».
Нет фотографий ни места, где была найдена Клотильда, ни самой аварии. «[Корабль] был не очень глубоким. Максимум от восьми до десяти футов », - вспоминает Садики. «Но условия вроде бы коварные. Видимость была почти нулевой, и есть какой-то ток, но самое главное, что вы среди обломков, которые вы не можете видеть. Существует целый ряд возможностей получить травму, от пронзенного до зацепления и так далее ».
Чугунный бюст Куджо Льюиса, одного из последних выживших рабовладельческого корабля Клотильды, можно найти перед исторической миссионерской баптистской церковью в Африканском квартале. (Кладбище странников (Эми Уокер) Wikimedia Commons) Садики также был частью дайв-команды, которая работала на южноафриканском участке рабовладельческого корабля Сан-Жозе Пакет де Африка , одного из первых исторически зарегистрированных кораблей, перевозивших порабощенных африканцев, когда он затонул. Артефакты с корабля, в том числе железный балласт, деревянный шкив и рабские кандалы, выставлены в Национальном музее истории и культуры афроамериканцев. Садики говорит, что прикосновение к этому судну заставило его «услышать крики, ужасы и страдания» тех, кто находился на борту. Но работа с сообществом Африканского квартала и поиски Клотильды были для него интимными на другом уровне.
«Я знал, что представляет этот корабль, историю и боль сообщества потомков. Я слышал голоса; Я могу посмотреть им в глаза и увидеть боль всего опыта Африки за последние сто с лишним лет », - объясняет Садики. «Они были очень упругими. Клотильда должна быть известна всем, кто называет себя американцем, потому что она так важна для американской истории ».
Банч говорит, что это кажется ему мощным и эмоциональным так же, как когда он смог возложить руки на железный балласт из Сан-Хосе, который привел его в слезы.
«Что отличается от этого, так это то, что когда мы делали Сан-Жозе, отчасти это связано с тем, что там были человеческие останки, и это был действительно способ почтить этих людей. С Clotilda мы чтим не останки, а выживание людей, которые создали Африкатаун », - говорит он.
Гардулло добавляет, что в истории Клотильды есть слои, которые глубоко укоренились как в настоящем, так и в прошлом. «Есть реальная обеспокоенность тем, что кто-то собирается действовать здесь негативно, чтобы пойти и нанести ущерб этому бесценному культурному ресурсу», - говорит Гардулло, добавляя, что история никогда не бывает в прошлом. «Эта история рабства всегда с нами. Даже вещи, которые кажутся древними и кажутся пережитками прошлого, продолжают формировать наше настоящее, и нам приходится иметь дело с этим очень практическими способами, а иногда и с реальной защитой ».
В прошлом году обломок (вверху), обнаруженный репортером, считался Клотильдой, но оказалось, что он слишком велик, чтобы оказаться пропавшим рабским кораблем. (Проект "Рабские крушения") Эллиот говорит, что продолжаются дискуссии о видах программ и выставок, которые могут произойти, чтобы почтить память и запомнить эту американскую историю. Вопрос в том, как они выглядят и как они привлекают более широкое сообщество к истории, которая имеет локальный, национальный и глобальный характер. Она объяснила, что одной из возможностей является программа «большого чтения», где жители общины все вместе читают и размышляют над книгой Зоры Нил Херстон « Барракун» . Книга основана на интервью Херстона 1927 года с Куджо Льюисом, братом Чарли Льюиса и одним из последних выживших в Клотильде. На своем собственном диалекте Куджо Льюис рассказывает историю своего захвата, своего путешествия в США и начала африканского города.
Мы называем нашу деревню Affican Town. Мы говорим, потому что мы хотим вернуться в почву де Афифа, и мы видим, что мы можем идти. Дерефо, мы делаем де Афифа, куда нас привозят.
Планы также находятся в работах для Службы национальных парков Blueway здесь, скорее как водная тропа наследия. Гардулло из Смитсоновского института добавляет, что команда также рассматривает вопрос о том, как сохранить Клотильду и где ее лучше всего сохранить в долгосрочной перспективе, чтобы она могла охватить большинство людей. Это также вдохновляет на большие, более философские вопросы.
Барракун: история о последнем «черном грузе»
В 1927 году Зора Нил Херстон отправилась на Плато, штат Алабама, недалеко от Мобила, чтобы взять интервью у 86-летнего Куджо Льюиса. Из миллионов мужчин, женщин и детей, перевезенных из Африки в Америку в качестве рабов, тогда Куджо был единственным живым человеком, который рассказал историю этой неотъемлемой части истории нации. Херстон был там, чтобы сделать запись личного рассказа Куджо о рейде, который привел к его захвату и рабству через 50 лет после того, как атлантическая работорговля была запрещена в Соединенных Штатах.
купить«Чему это может нас научить? Что это может рассказать нам о себе? Как может история этого корабля, залитого гнетом, освободить нас », - удивляется Гардулло. «Люди из самого африканского города должны помочь нам начать думать о том, что здесь важно».
Уроженец Африки, Андерсон Флен, надеется, что это принесет его месту рождения то внимание, которое ему необходимо с точки зрения справедливости для сообщества, которое, по его мнению, было намеренно уничтожено. Он говорит, что не знает, имеет ли он непосредственное отношение к выжившим в Клотильде, отчасти из-за того, как афроамериканцы, пришедшие с родины, были разделены.
«Из-за того, что с ними произошло, было недостаточно тщательности в отношении афроамериканской истории, и поэтому наша история действительно таинственна для многих из нас, и поэтому в ней есть пустота и боль», - говорит Флен. добавив, что он надеется, что это открытие привлечет достаточное внимание к Африканскому кварталу, чтобы изменить положение жителей.
Но Лорна Гейл Вудс говорит, что она более чем рада, что Клотильда наконец-то найдена, потому что это дань силе ее предков.
«Мы должны гордиться землей, которую они почти умерли от голода, пытаясь купить, вероятно, чтобы они могли оставить нам наследство», - говорит Вуд. «И теперь мы можем рассказать их часть истории, и я рад, что узнал, что Клотильда была не просто мифом. Это было живое, что случилось ».
