Впервые морские биологи наткнулись на китовый скелет в водах Антарктиды, почти в миле от поверхности. Исследователи сообщают, что скелет, вероятно, находился на морском дне в течение по крайней мере нескольких десятилетий, а труп, который мог кормить развивающееся сообщество организмов в течение целых 75 лет, содержал по меньшей мере девять видов глубоководных животных, новых для науки, сообщают исследователи.
Кости когда-то принадлежали южному малому полосатику, и они являются лишь шестым естественным скелетом кита, когда-либо найденным. Обычно ученые изучают, как разлагаются киты - процесс, называемый падением кита, - погружая сами тела. Здесь Radiolab искусно изображает то, что мы знаем о падениях китов и общинах, которые они поддерживают:
Единственный способ найти естественную тушу кита - это перемещаться прямо над ней на подводном транспортном средстве. Учитывая, насколько велико место, где океан, шансы для исследователей, разыгрывающих такой джекпот, не очень высоки.
В этом случае команда Университета Саутгемптона по науке о Земле и океане просто оказалась в нужном месте в нужное время. Они исследовали подводный кратер возле Южных Сандвичевых островов, когда обнаружили участок блоков бледного цвета. Эти блоки оказались остатками костяка кита.
Исследователи надеются, что результаты помогут заполнить пробелы в знаниях о разложении китов, например, о том, как специализированные сообщества китообразующих организмов получают от падения кита до падения кита. Команда нашла несколько новых видов на этом туше, в том числе «зомби-червяка, питающегося костями», и нового вида ракообразных, который напоминает подводного вьющегося ползунка, ползающего по всем останкам.
Больше от Smithsonian.com:
Хвост кита
Киты на столе
